Presiden FIFA Gianni Infantino mengatakan federasi sepak bola dunia “sangat mendukung” perluasan Piala Dunia menjadi 48 tim potensial.
Infantino adalah pendukung kuat untuk membuka pintu kompetisi utama olahraga ini ke lebih banyak negara dan FIFA telah menyelidiki sejumlah format yang memungkinkan partisipasi lebih besar daripada model 32 tim saat ini.
Perubahan struktur apa pun diperkirakan tidak akan terjadi sebelum turnamen 2026, namun kesepakatan untuk melakukan hal tersebut dapat dicapai ketika dewan FIFA bertemu di Zurich pada 9 Januari.
Infantino mengatakan pada bulan Oktober ada “perasaan positif” mengenai ekspansi dan, di panggung Konferensi Olahraga Internasional Dubai pada hari Rabu, tampaknya menunjukkan bahwa konsensus telah berkembang.
BBC Sport melaporkan bahwa Swiss mengatakan pada konferensi tersebut bahwa federasi regional “sangat mendukung” proposal tersebut.
FIFA, dan Infantino, kini diperkirakan lebih memilih kompetisi dengan 16 grup yang terdiri dari tiga grup, setelah awalnya mempertimbangkan desain yang akan membuat 16 tim tersingkir hanya dalam satu pertandingan, namun perluasan menjadi 40 tim tetap memungkinkan.
Surat kabar Italia Gazzetta dello Sport mengutip pernyataan Infantino: “Saya masih yakin untuk memperluas partisipasi di Piala Dunia lebih dari 32 tim.
“Kami masih mempertimbangkan untuk menambah kompetisi menjadi 40 atau 48 tim. Sebuah turnamen yang diikuti 48 tim akan memiliki periode yang sama dengan turnamen saat ini, dan federasi jelas mendukung Piala Dunia dengan lebih banyak tim.”
