Tidak ada pemain Liga Premier yang buruk. Tentu saja ada yang lebih baik dari yang lain, tetapi masing-masing mempunyai kemampuan untuk melakukan sesuatu yang luar biasa. Perbedaannya, seperti yang dikatakan para pelatih kepada Anda, ditentukan oleh mentalitas dan konsistensi.
Tanggung jawab atas kedua faktor tersebut terletak pada tiga bidang. Pertama, mentalitas pemain yang tertanam dalam diri pemain itu penting. Apakah dia seorang pejuang? Apakah dia hancur karena tekanan? Apakah dia cukup tangguh untuk menghadapi kemunduran?
Kedua, apakah pemain mempunyai etos kerja yang cukup untuk berkomitmen pada perbaikan dan melakukan pengorbanan yang diperlukan untuk mempertahankan tingkat kinerjanya? Yang terpenting, ini bukan hanya tentang upaya fisik tetapi mungkin mencari bantuan dari luar untuk meningkatkan diri. Misalnya, psikolog olahraga Dan Abrahams berbicara tentang Yannick Bolasie yang mendekatinya untuk melatih teknik relaksasi guna meningkatkan pengambilan keputusan ketika dia mencoba memantapkan dirinya di Crystal Palace.
Area tanggung jawab ketiga terletak pada klub dan manajer. Pada Match of the Day 2 Extra pada hari Minggu, Michael Dawson dari Hull City berbicara tentang kesulitan bermain bagus ketika klub Anda berada dalam ketidakpastian. Salah satu alasan mengapa manajer baru sering kali mendapatkan dampak positif langsung adalah karena masa depan jangka pendek telah terselesaikan. Ciptakan lingkungan kerja yang positif dan kemungkinan besar pemain akan berkinerja lebih baik. Tidak semua faktor dapat dikelola, namun banyak faktor yang dapat dikelola. Tugas seorang manajer adalah mengendalikan hal-hal yang dapat dikontrol.
Musim lalu, Pedro tampak seperti pemain cangkang di Chelsea. Setelah mencetak gol pada debutnya dalam kemenangan di West Brom, Pedro mencetak tujuh gol lagi dalam 39 penampilan. Dia masuk dan keluar dari tim Chelsea di bawah asuhan Jose Mourinho, menjadi starter hanya dengan dua kemenangan di semua kompetisi antara 19 September dan kepergian Mourinho. Lawan dalam dua pertandingan tersebut adalah Norwich dan Aston Villa, dan kedua pertandingan tersebut diadakan di Stamford Bridge. Setelah awalnya merayakan kemenangan atas Manchester United untuk merekrut Pedro, dapat dimengerti bahwa para pendukung Chelsea kecewa.
Tuduhan yang lebih luas adalah bahwa Pedro ditemukan di Inggris setelah dibawa oleh Barcelona bersama rekan-rekan setimnya yang luar biasa, luar biasa dalam hal pergaulan dan bukan bakat pribadi. Kita dapat menyebutnya sebagai 'prinsip Messi', pemain terlihat bagus di tim hebat dan terlihat biasa-biasa saja di tim bagus.
Kalau dipikir-pikir, hal itu terlihat sangat bodoh. Kemungkinan meraih gelar Liga Premier akan membawa Pedro meraih 19 penghargaan utama sebelum berusia 30 tahun, satu gelar liga di Inggris yang menemani lima gelarnya di Spanyol, tiga trofi Liga Champions, Kejuaraan Eropa, dan Piala Dunia. Ini adalah pemain dengan 45 penampilan per musim untuk Barcelona selama enam tahun berturut-turut dan lebih dari 50 caps untuk salah satu tim internasional terhebat dalam sejarah permainan.
Kini di bawah asuhan Antonio Conte, Pedro terlihat sebagai pemain baru, hanya nama lain yang menambah daftar kisah sukses pelatih Italia itu selama kurang dari sembilan bulan di Inggris. Musim lalu Pedro berhasil mencetak sembilan gol dan assist dalam 2.044 menit, namun assistnya melawan West Ham pada hari Senin membawanya menjadi 14 gol dalam waktu lebih dari 600 menit.
Dapat dimengerti bahwa Eden Hazard dan Diego Costa akan menjadi berita utama, seperti yang dilakukan rekan satu tim Pedro di Barcelona, tetapi mereka didukung dengan baik dari sayap kanan. Membatasi Willian – pemain terbaik Chelsea musim lalu – hanya tampil 12 kali sebagai starter sementara Pedro sudah tampil 18 kali, menunjukkan betapa pentingnya peran Willian bagi manajernya.
“Dia bermain dengan cara yang fantastis, tidak hanya mencetak gol tetapi dia juga memainkan sepak bola yang bagus, dengan dan tanpa bola,” kata Conte bulan lalu. “Dia selalu berada di posisi yang tepat untuk menekan guna merebut bola dan juga mencetak gol. Kami melihat momen terbaik Pedro. Inilah Pedro yang memainkan gaya sepak bola seperti ini ketika dia berada di Barcelona.”
Namun Pedro mungkin menunjukkan bahwa dia tidak melakukan banyak hal berbeda. Pemain asal Spanyol ini lebih sering melakukan tekel (satu tekel setiap 46 menit vs satu tekel setiap 55 menit), namun ia menempuh jarak yang kurang lebih sama dan benar-benar melepaskan tembakan tepat sasaran (129,6 menit vs 127,5 menit), menciptakan peluang (64,8 menit vs 48,6 menit) dan menyentuh bola (1,52 menit vs 1,38 menit) dengan frekuensi yang lebih jarang dibandingkan musim lalu.
Perbedaan besar tampaknya terletak pada kepercayaan diri dan keyakinannya, sesuatu yang ditegaskan Pedro pada awal bulan November: “Saya lebih menikmati sepak bola saya dan saya sangat nyaman di lapangan dan dengan rekan satu tim saya. Inilah caranya. Saya penuh percaya diri dan inilah cara saya ingin bermain untuk Chelsea. Apakah saya senang saya bertahan di Chelsea? Ya. Saya menunjukkan apa yang bisa saya lakukan dengan seragam Chelsea.”
Semua itu tentu menimbulkan pertanyaan mengenai musim lalu. Kita tahu Pedro memiliki mentalitas dan etos kerja yang tertanam untuk sukses di puncak, atau dia tidak akan menjadi bagian integral dari tim sukses di bawah Pep Guardiola dan Vicente del Bosque. Hal ini menyisakan tanggung jawab ketiga, yaitu lingkungan kerja yang positif di mana para pemain dapat berkembang atau alternatif di mana mereka dapat gagal.
Bagaimanapun, itu adalah pencapaian terbesar Conte. Orang Italia bukanlah seorang pesulap atau alkemis yang mampu mengubah pemain logam menjadi emas; emas tetap ada selama ini, ditutupi oleh lapisan politik internal yang kotor dan ketidakpercayaan terhadap manajer tetap mereka sebelumnya. Seperti yang dibuktikan dengan tegas oleh Claudio Ranieri musim lalu, ciptakan panggung yang sempurna bagi para aktor untuk tampil dan hasilnya bisa memenangkan penghargaan. Pedro hanyalah salah satu pemain Chelsea yang menunjukkan kekuatan kepercayaan diri dan keyakinan.
Daniel Lantai
