Pep Guardiola telah mendesak para pemain Manchester City-nya untuk mengabaikan tekanan perburuan gelar dan memperlakukan pertandingan terakhir yang menentukan pada hari Minggu seperti pertandingan lainnya.
City menjamu Aston Villa dengan mengetahui kemenangan akan mengamankan mahkota Liga Premier keempat mereka dalam lima musim.
Namun kesalahan apa pun bisa membuka pintu bagi Liverpool, yang hanya tertinggal satu poin, untuk melompati mereka di saat-saat terakhir.
Akhir Pekan Besar: Adu gelar PL hari terakhir, penentu degradasi, puncak Spursiness
Manajer City berkata: “Saya berkata kepada para pemain ini hanya pertandingan sepak bola, fokuslah pada pertandingan sepak bola, jangan memikirkan konsekuensinya, betapa bahagianya kami jika menang atau betapa sedihnya kami jika kalah. lupakan saja.
“Ini hanya pertandingan sepak bola, pikirkan saja apa yang harus Anda lakukan untuk menang melawan Aston Villa. Jika Anda memikirkannya sebagai satu gelar lagi atau satu gelar lebih sedikit – ya, hal semacam ini penting, semua orang mengetahuinya – tapi ini adalah pertandingan sepak bola.
“Apakah mereka bermain dengan (Ollie) Watkins atau (Danny) Ings dan Watkins? Apakah Douglas Luiz bermain sebagai gelandang bertahan atau sebagai gelandang bertahan? Akankah (John) McGinn pindah ke luar atau tidak?
“Inilah yang harus kami tangani besok, hal-hal seperti inilah yang harus kami pikirkan jika ingin memenangkan pertandingan.”
Meskipun City akan menjadi favorit, Guardiola merasa hal ini membantu timnya karena mereka tidak terbebani oleh ekspektasi yang terlalu besar.
Dia berkata: “Sebagai klub, kami belum sering ke sini, jadi begitu kami berada di sini, apakah kami harus merasa cemas atau gugup? Tidak, tidak mungkin.
“Pergilah ke sana dan cobalah menikmati permainannya, nikmati momennya. Kami akan menderita pada saat-saat tertentu tetapi jika kami kebobolan, yang terjadi adalah, 'Ayo, ayo, coba lagi, coba lagi'.
“Dari sedikit pengalaman saya, ini adalah cara terbaik untuk menghadapi situasi ini.”
Banyak yang telah dibuat dari sub-plot permainan Steven Gerrard, dengan manajer Villa sekarang memiliki peluang untuk akhirnya memberikan gelar liga untuk Liverpool setelah tidak pernah mengamankan satu gelar pun selama karir bermainnya yang gemilang di Anfield.
Gerrard sendiri meremehkan pentingnya pergaulan pribadinya dan Guardiola tidak yakin hal itu juga akan membuat banyak perbedaan.
“Kami bisa membuat teori tapi itu hanya pertandingan sepak bola, 11 pemain (melawan 11),” ujarnya. “Manajer yang baik akan mencoba mengalahkan kami dan kami akan mencoba mengalahkan mereka.”
City mendapat dorongan dari potensi kembalinya bek Kyle Walker dan John Stones, yang masing-masing pulih lebih cepat dari perkiraan dari cedera pergelangan kaki dan paha.
