Pep Guardiola memperingatkan sepak bola akan “membunuh” pemain dengan menuntut terlalu banyak dari mereka.
Bos Manchester City itu berbicara sehari setelah presiden FIFA Gianni Infantino melaporkan rencana untuk memperluas putaran final Piala Dunia menjadi 48 tim mulai tahun 2026 disambut dengan antusias.
Guardiola mendukung peningkatan jumlah pemain pengganti yang dapat digunakan selama pertandingan untuk memberikan pemain lebih banyak kesempatan untuk beristirahat.
Dia berkata: “Ini bukan hanya sepak bola Inggris, ini terjadi di seluruh dunia. Sekarang mereka berbicara tentang Piala Dunia yang diikuti 48 tim – kami akan membunuh para pemainnya.
“FIFA akan memutuskan dan kami menerima keputusan itu dan jika kami tidak senang kami pulang. Mereka fokus pada lebih banyak dan lebih banyak lagi – hal ini mempengaruhi kualitas. Saya hanya berpikir untuk para pemain. Mereka perlu bernapas, (beristirahat), untuk menikmati.
“Hal seperti ini tidak mungkin terjadi karena kami akan menyelesaikan (musim), kemudian setelah satu minggu Piala Dunia, kemudian setelah tiga minggu kami pergi ke pramusim, kami pergi ke Tiongkok, Amerika, Australia. Anda bermain melawan Milan, Juventus, Madrid dan Anda harus menang, orang-orang menuntut Anda harus bermain bagus. Tidak ada persiapan lalu Anda kembali dan itu 11 bulan lagi dan ini adalah Piala Eropa.
“Anda melakukan ini selama 10 atau 12 tahun dan kami tidak memikirkan para pemain. Oleh karena itu, harus ada skuat yang besar, lebih banyak uang yang harus dibelanjakan klub.
“Sekarang hanya ada tiga pergantian pemain, mengapa Anda tidak bisa melakukan empat, lima, atau enam? Semua pemain terlibat lebih dari sebelumnya, para pelatih dapat menggunakan taktik yang berbeda. Lebih sedikit cedera, permainan lebih terbuka. Semuanya akan lebih baik. Tapi okelah, FIFA punya pendapat lain.”
Guardiola memiliki skuad yang terbatas untuk dipilih untuk pertandingan Liga Premier hari Sabtu dengan juara Leicester setelah Sergio Aguero, Fernandinho dan Nicolas Otamendi semuanya mendapat skorsing saat kekalahan 3-1 akhir pekan lalu dari Chelsea.
Aguero harus menjalani larangan empat pertandingan, absennya yang kedua dalam jangka waktu lama musim ini, sementara Fernandinho akan absen tiga pertandingan setelah dikeluarkan dari lapangan akibat tekel buruk Aguero terhadap David Luiz.
Sementara itu, Otamendi mendapat kartu kuning kelimanya musim ini dan absen satu pertandingan.
City dan Chelsea sama-sama didakwa gagal mengendalikan pemain mereka, namun Cesc Fabregas tidak akan mendapat tindakan apa pun meski tampaknya memicu insiden di mana Fernandinho mendapat kartu merah karena menampar pipi pemain Brasil itu.
Guardiola berkata: “Kami memiliki pemain lain – kami tidak akan mengeluh dan mengatakan kami tidak menang karena Sergio tidak ada di sini, atau karena Fernandinho tidak ada di sini.
“Saya tahu apa yang terjadi dengan Fernandinho karena saya melihat gambaran apa yang terjadi dengan pemain lain. Tapi kami menerimanya.”
Terlepas dari status Aguero yang luar biasa, City memiliki rekor bagus tanpa pemain Argentina itu dan pemain cadangan dalam diri Kelechi Iheanacho yang mencetak gol kelimanya dalam 14 pertandingan melawan Celtic pada hari Selasa.
Namun, Guardiola mungkin memutuskan untuk bermain tanpa striker, terutama dengan Raheem Sterling yang kembali fit.
Pemain Catalan berkata tentang Iheanacho: “Dia adalah striker kami. Satu-satunya yang saya miliki. Tentu saja, dia adalah pemain (yang) harus bermain tetapi kami memiliki opsi lain dalam cara kami bermain.”
