Mauricio Pochettino mengklaim Tottenham menjadi kekuatan yang lebih kuat musim ini karena lawan tidak bisa lagi memprediksi formasi mereka.
Susunan pemain pilihan Pochettino adalah 4-2-3-1 tetapi Spurs telah beralih ke 4-1-4-1 untuk dua pertandingan terakhir mereka dan memenangkan keduanya, dengan penampilan dominan melawan CSKA Moscow dan Manchester City.
Pemain Argentina ini juga sempat bereksperimen dengan formasi 3-5-2 musim lalu saat menang atas Watford dan ia memulai dengan dua striker saat melawan Crystal Palace pada bulan Agustus, meskipun Harry Kane lebih banyak bermain di belakang Vincent Janssen dibandingkan di sampingnya.
Ini berarti Tottenham lebih sulit untuk mempersiapkan diri menghadapi hari-hari ini dan itu bisa menjadi hal yang berharga melawan lawan yang berpikiran defensif, yang sering menimbulkan masalah bagi mereka di masa lalu.
West Brom kemungkinan akan memberikan ujian seperti itu pada hari Sabtu, dengan membuktikannya dalam dua hasil imbang 1-1 musim lalu, yang kedua menyebabkan Spurs gagal meraih gelar di menit-menit akhir, bahwa mereka bisa menjadi tim yang sulit ditembus.
Ditanya apa yang melatarbelakangi kepindahannya baru-baru ini ke gelandang bertahan, Pochettino berkata: “Rencana B! Ketika saya berada di Espanyol dan Southampton dan sejak awal di sini ketika kami tidak meraih hasil bagus, ada beberapa komentar bahwa itu karena kami bermain seperti ini atau kami tidak punya rencana B. Sekarang kami punya rencana B, rencana C dan rencana H.
“Penting ketika kami berada dalam sebuah proyek setelah dua tahun untuk mencoba meningkatkan nilai dan konsep dan mencoba bermain dengan cara yang berbeda dalam permainan yang berbeda.
“Selalu dengan konsep dan nilai yang sama namun dengan posisi berbeda di lapangan. Itu selalu penting. Ini bagus untuk kami dan terkadang sangat rumit bagi lawan.”
Susunan lini tengah Tottenham kini sama fleksibelnya dengan bentuknya. Victor Wanyama bisa dibilang menjadi pemain terkuat tim musim ini dan memberikan persaingan nyata bagi Eric Dier.
Pochettino bisa memainkan keduanya, tetapi ia tampak lebih senang dengan pilihan yang lebih berani atau setidaknya bermitra dengan Mousa Dembele yang lebih ofensif, yang saat ini absen karena cedera kaki, atau Dele Alli.
“Itu tergantung pada karakteristik pemain yang kami miliki di lapangan. Kita dapat menggunakan satu atau yang lain pada sistem yang berbeda. Keduanya bagus,” kata Pochettino.
“Dalam sepak bola, setiap sistem, jika Anda yakin, Anda bisa menggunakannya. Kami punya pemain yang bisa bermain dengan cara seperti itu untuk menjaga penguasaan bola dan bermain lebih banyak di lini tengah lawan ketika mereka berada dalam posisi yang sangat dalam.
“Anda memiliki lebih banyak kendali dan kapasitas untuk menciptakan peluang.”
Tempat Dier mungkin paling terancam, terutama mengingat awal musim yang sedikit lamban, dengan mantan bos Spurs dan tim nasional Glenn Hoddle mencap umpan baliknya yang salah sebagai “kemalasan” saat Inggris bermain imbang dengan Slovenia pada hari Selasa.
Namun, sang gelandang baru saja kembali dari cedera hamstring dan meski saat ini berada di bawah performa terbaiknya, ia tetap menjadi salah satu pemain yang paling dipercaya Pochettino.
“Eric bermain 90 (menit untuk Inggris) dan itu bagus setelah cederanya. Sekarang dia perlu menghentikan bola dan membangun kepercayaan dirinya, meningkatkan keyakinannya,” kata Pochettino.
“Sulit bagi seorang pemain yang baru pulih dari cedera, namun tidak ada keraguan mengenai kualitasnya dan dia adalah pemain penting bagi kami.”
Ia kemudian menambahkan: “Kita tidak bisa menciptakan permasalahan jika permasalahannya tidak ada di sini. Ketika dia fit, dia selalu bermain.
“Kita lihat saja apa yang terjadi, tapi sepak bola itu tentang 25 (pemain). Mungkin musim lalu hanya ada dia, musim ini kami ingin meningkatkan skuad kami. Itu bukan masalah.
“Sekarang para pemain perlu merasakan persaingan. Ada Wanyama di posisinya juga dan jangan lupakan Harry Winks, yang datang dan banyak mendorong dari belakang. Anda harus melihat ke depan dan terus bekerja.”
