Bos Chelsea Mauricio Pochettino mengungkapkan Noni Madueke tidak cedera saat pertandingan Chelsea melawan Brighton pada hari Rabu, dan kurangnya keterlibatannya hanyalah “pilihan” yang dia buat.
Chelsea meraih kemenangan ketiga mereka musim ini ketika gol Nicolas Jackson terbukti menjadi pembeda melawan Seagulls dikemenangan 1-0yang membawa The Blues ke putaran keempat Piala Carabao,di mana mereka akan menghadapi Blackburn.
Pochettino melakukan lima perubahan dari tim yang dikalahkan 1-0 oleh Aston Villa di Liga Premier Minggu lalu ketika Cole Palmer, Ian Maatsen, Lesley Ugochukwu dan Marc Cucurella diberi peluang untuk tampil mengesankan sejak awal.
Namun tidak ada tempat bagi Madueke, yang mencetak gol dalam kemenangan 2-1 atas Wimbledon di putaran sebelumnya Piala Carabao tetapi hanya bermain selama 44 menit di Liga Premier musim ini.
Pemain berusia 21 tahun ini telah pulih dari cedera otot ringan yang dialaminya saat menjalani tugas internasional, namun Pochettino telah mengungkapkan bahwa ia sepenuhnya fit untuk pertandingan melawan Brighton, hanya saja tidak diturunkan.
Ketika ditanya tentang absennya Madueke setelah kemenangan Chelsea di Stamford Bridge, Pochettino menjawab: “Ini soal pilihan, ini soal pilihan. Pemilihan."
Fakta bahwa ada ruang di bangku cadangan untuk penyerang remaja Alex Matos dan Deivid Washington bukanlah pertanda baik bagi Madueke, yang pindah ke The Blues dari PSV Eindhoven dengan harga €35 juta pada bulan Januari.
Bek sayap Cucurella yang banyak difitnah berjuang keras saat kembali ke tim di babak pertama tetapi keluar setelah jeda seperti kesurupan – 'Sungguh binatang!' tulis rekan setimnya Enzo Fernandez di Instagram pembalap Spanyol itu setelah kemenangan.
Cole Palmer, yang mendapat kesempatan bermain sebagai starter untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan Chelsea dengan nilai transfer £42,5 juta awal bulan ini, juga tampil mengesankan, danPochettino memberikan pujian khusus untuk mantan playmaker Manchester City itu usai pertandingan.
“Saya pikir, seperti seluruh anggota tim, saya pikir tim ini sangat bagus,” kata Pochettino.
“Jika kami menilai seluruh pemain, saya pikir kami berada dalam level yang sangat bagus.
“Cole adalah pemain yang sangat bertalenta, dia adalah kunci dalam kemenangan malam ini. Masih muda, masih perlu beradaptasi di klub, tidak hanya di tim, di klub dan kota. Saya pikir kita melihat hari ini betapa bagusnya dia.”
BACA SELENGKAPNYA:Premier League XI musim ini sejauh ini: Tidak ada pemain Arsenal yang lolos
