Latar belakang
Seperti yang sering terjadi, prediksi Pele terbukti tidak akurat. Dia mungkin pemain terhebat sepanjang masa, tapi dia bukan peramal. Pada tahun 1977, Pele mengklaim bahwa “sebuah negara Afrika akan memenangkan Piala Dunia sebelum tahun 2000”. Dia memaksudkannya sebagai pujian, tapi prediksi itu tergantung seperti elang laut di leher seluruh benua. Sebelum Meksiko '86, sebuah negara Afrika bahkan belum pernah mencapai babak 16 besar. Pada awal Italia '90, prediksi Pele tampak menggelikan.
Karena alasan romantis, sangat menggoda untuk percaya bahwa kebangkitan Kamerun terjadi begitu saja, namun kenyataannya sedikit berbeda. Tim yang dikelola oleh Jean Vincent hanya tersingkir dari Piala Dunia 1982 karena gol yang dicetak setelah bermain imbang di ketiga pertandingan grup mereka melawan Polandia, Italia dan Peru. Mereka meraih kemenangan di Piala Afrika 1984 di bawah asuhan Radivoje Ognjanović dan pada tahun 1988 di bawah asuhan Claude le Roy, namun kalah di final pada tahun 1986. Afrika mungkin bukan kekuatan dunia, namun Kamerun adalah harapan terbaiknya.
Tetap saja, ini bukanlah sekumpulan nama-nama terkenal. Sebelas dari 22 pemain bermain sepak bola klub mereka di Kamerun, dan sepuluh lainnya di Prancis, meskipun hanya empat di Ligue 1. Pengecualiannya adalah Thomas N'Kono, kiper pilihan pertama di Espanyol dan tentu saja kiper terhebat yang pernah dihasilkan Afrika.
Memang benar, sebagian besar status ikonik tim tersebut berasal dari fakta bahwa sangat sedikit yang diketahui tentang mereka di Inggris. Itu bukan soal ketidaktahuan, tapi soal informasi. Tidak ada cara untuk menyaksikan para pemain ini di luar turnamen internasional besar, dan hal ini memberikan tim seperti Kamerun '90 kualitas yang misterius dan ajaib. Era informasi mempunyai kelemahan.
Manajer ikonik – Valery Nepomnyashchy
Jika anggota skuad Kamerun tidak dikenal oleh publik Inggris, pelatih mereka juga tidak banyak dikenal di negara asal dan negara angkatnya. Kisahnya sungguh mencengangkan.
Seperti yang diceritakan kepada Blizzard pada tahun 2014, Nepomnyashchy memulai karir kepelatihannya di Turkmenistan di level tim yunior, sebelum pindah ke divisi dua Rusia. Pada tahun 1988, setelah 20 tahun melatih yang terakhir melibatkan upaya mendapatkan pekerjaan di sepak bola Afrika, ia diundang untuk bekerja dengan tim muda Kamerun. Setibanya di Tanah Air ia menyadari bahwa timnas tidak memiliki pelatih menyusul kepergian Le Roy. Dengan semakin dekatnya turnamen Afrika Barat, Nepomnyashchy diminta untuk menggantikannya, tampil baik, dan mempertahankan pekerjaannya.
Nepomnyashchy tidak disukai atau dihormati sampai Kamerun mencapai prestasi Piala Dunia '90 mereka. Media di negara tersebut kecewa dengan keluarnya Le Roy setelah negosiasi kontrak gagal dan menginginkan pembicara Perancis untuk memimpin. Performa buruk Kamerun pada AFCoN 1990 tidak banyak membantu.
Ketidakmampuan orang Rusia untuk belajar bahasa Prancis melebihi beberapa kata dasar mengarah pada salah satu kisah sepakbola terbesar (yang mungkin diragukan kebenarannya). Ceritanya, untuk menyampaikan pembicaraan tim sebelum dan bahkan selama Piala Dunia, Nepomnyashchy menggunakan jasa sopirnya sebagai penerjemah. Namun, sang sopir menganggap dirinya ahli taktis, dan karena itu akan mengubah perintah Nepomnyashchy sesuai keinginannya. Dialah pahlawan rahasia pencapaian olahraga yang luar biasa ini.
Pemain ikonik – Roger Milla
Salah satu kisah individu terhebat di Piala Dunia. Momen ikonik Milla mungkin terjadi empat tahun kemudian, namun pada tahun 1990, empat gol pemain berusia 38 tahun itu ke gawang Rumania dan Kolombia-lah yang membawa Indomitable Lions lebih jauh dari yang mereka impikan.
Perjalanan Milla dari ketidakjelasan menjadi bintang global hampir sama mencengangkannya dengan perjalanan Nepomnyashchy. Striker tersebut telah pensiun dari tim nasional setelah Piala Afrika 1988, namun terus bermain untuk Montpellier di Ligue 1 hingga akhir 1988/89, ketika ia memutuskan sudah cukup bermain sepak bola profesional.
Milla pindah ke Reunion, dekat Mauritius, di mana dia bermain untuk tim amatir dan umumnya 'menikmati' hidup. Nepomnyashchy ingat bahwa dia berbicara dengan Milla tiga bulan sebelum Piala Dunia, dan diberitahu dengan tegas bahwa dia bukan lagi pesepakbola. Namun, setelah mendapat tekanan publik dan bujukan dari Presiden Kamerun Paul Biya, Milla berubah pikiran. Pada usia 38, dia diundang kembali dan dimasukkan ke dalam pesawat ke Italia.
Milla tidak akan pernah memiliki kebugaran yang cukup untuk bermain 90 menit, namun Nepomnyashchy memanfaatkan kepastian itu untuk keuntungannya. Milla secara efektif diminta untuk memainkan mini-game dan memberikan segalanya. Dia dimasukkan pada menit ke-81 melawan Argentina, menit ke-58 melawan Rumania, menit ke-34 melawan Uni Soviet, menit ke-54 melawan Kolombia dan menit ke-46 melawan Inggris di perempat final Piala Dunia pertama di Afrika. Empat golnya di Italia '90 tercipta hanya dalam 235 menit.
Mustahil bagi siapa pun di pertandingan hari ini untuk mengulangi trik Milla dari pantai ke lapangan, namun hal itu sangat mencengangkan bahkan 27 tahun yang lalu. Bukan hanya kemampuan Milla dalam mencetak gol yang mengejutkan bahkan rekan satu timnya sendiri, tetapi kecepatannya dalam menguasai bola dan kekuatan fisiknya. Beralih dari pertandingan amatir dan sedikit latihan fisik menjadi pencetak gol terbanyak ketiga di turnamen terbesar di dunia dalam empat bulan adalah sebuah dongeng. Para bek Inggris nyaris tidak bisa mengatasinya di perempat final, dan sangat beruntung bisa lolos.
Namun jika kita mengingat Milla sekarang, itu adalahKesalahanperayaan gol lebih dari gol itu sendiri. Kami melihatnya untuk pertama kalinya melawan Rumania di babak 16 besar, sekali lagi di pertandingan itu dan dua kali lagi melawan Kolombia dan Rene Higuita. Milla mengatakan bahwa itu sepenuhnya spontan dan dia belum pernah merayakannya dengan cara seperti itu sebelumnya.
Itu membuatku tersenyum. Ada kesenangan tak tertandingi yang dapat diperoleh dengan menyaksikan seseorang berada di panggung tertinggi, ketika para pesaing seharusnya berada pada kondisi paling serius, melakukan sesuatu secara dadakan yang dipicu oleh kegembiraan. Aspek terindah dari tarian Milla bukanlah pinggul yang gemetar atau jari yang lancip, melainkan mulut yang melebar hingga seringai terlebar yang dapat Anda bayangkan.
Jika dipikir-pikir, hal ini mungkin terdengar sangat merendahkan, namun dalam tarian itulah sepak bola Afrika dikemas. Kamerun menjadi ikon bukan hanya karena hasil yang mereka peroleh, namun juga karena gaya dan kepribadian mereka. Kami menghargai pencapaian, namun kami hanya bisa benar-benar mencintai sebuah tim jika pencapaian tersebut dipadukan dengan kesenangan. Milla tidak hanya merasakan momen individu terhebatnya di panggung terbesar, namun ia tampak menikmati setiap detiknya.
Pertandingan ikonik – Argentina 0-1 Kamerun (Italia '90)
Ada argumen yang jelas untuk memilih pertandingan melawan Inggris di sini, yang tidak hanya mencerminkan kualitas Kamerun tetapi juga kelemahan mereka. Seperti yang ditegaskan Milla kemudian, perempat final itu hilang karena desakan timnya untuk terus maju, bahkan ketika mereka unggul.
“Kami terus maju karena kami ingin menghibur orang-orang,” katanya kepada FourFourTwo pada tahun 2014. “Bagi kami, yang pertama dan terpenting, sepak bola adalah tentang hiburan, jadi kami ingin menang secara spektakuler.”
Namun pertandingan melawan Argentina, pertandingan pertama turnamen tersebut pada tanggal 8 Juni,lah yang benar-benar menandai kedatangan Kamerun. Seperti kemenangan Senegal atas Prancis di pertandingan pertama Piala Dunia 12 tahun kemudian, kali ini sang juara dunia dikalahkan 1-0 oleh tim Afrika yang tidak diunggulkan.
Namun hal ini jauh lebih berarti dibandingkan tahun 2002. Di San Siro Milan, di negara di mana tujuh pemain Carlos Bilardo bermain sepak bola klub mereka, Diego Armando Maradona dan lainnya dikurung oleh sebuah tim yang terdiri dari pemain-pemain tak dikenal dari liga-liga rendah Prancis dan Championnat du Cameroun de sepak bola.
Kamerun merupakan tim yang lebih baik dalam hal keterampilan dan penemuan serangan, namun tidak ada keraguan mengenai momen yang benar-benar menarik perhatian. Dua pemain berbaju hijau telah gagal menjatuhkan Claudio Caniggia pada upayanya yang terakhir untuk membawa Argentina kembali menyamakan kedudukan. Yang ketiga adalah Benjamin Massing, dan dia tidak siap membiarkan Caniggia jatuh ke tanah tanpa keraguan. Tendangan terbangnya, seperti tali jemuran tetapi dilakukan dengan seluruh tubuh bagian bawah, bukan dengan lengan, membuatnya mendapat kartu kuning kedua yang tak terhindarkan.
Seandainya Massing melakukan penyerangannya terhadap negara lain, dia mungkin akan dikritik habis-habisan oleh masyarakat Inggris yang menyaksikannya. Namun begitulah perasaan anti-Argentina setelah handball Maradona di Piala Dunia sebelumnya, Massing menjadi pahlawan kultus. Mengingat Scudetto Maradona bersama Napoli lebih unggul dari Milan pada musim sebelumnya, para penonton Milan dengan senang hati mengikutinya. Malam itu, hampir semua orang di sepakbola adalah orang Kamerun.
Sebelum tahun 1990, tim-tim Afrika yang tampil di panggung utama – khususnya yang berada jauh dari pantai utara negara tersebut – diperlakukan sebagai lelucon; pikirkan kebingungan tendangan bebas Zaire dan perpanjang selama periode 20 tahun. Sebelum tahun 1990, tim-tim Afrika hanya memenangkan tiga pertandingan dalam 60 tahun pertama kompetisi besar ini. Jika setiap perjalanan dimulai dengan satu langkah, Afrika mengambil beberapa langkah ke arah yang benar malam itu. Mereka tidak lagi bisa dicemooh.
“Kami benci kalau wartawan Eropa bertanya apakah kami makan monyet dan punya dukun,” kata pencetak gol François Omam-Biyik setelah pertandingan. “Kami adalah pemain sepak bola sejati dan kami membuktikannya malam ini.” Mereka akan terus melakukannya selama tiga minggu berikutnya.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Dampak yang bertahan lama adalah Afrika segera mendapatkan tempat tambahan di Piala Dunia, meskipun prediksi Pele tidak jauh berbeda di Prancis '98. Nepomnyashchy pergi pada bulan November setelah memutuskan untuk melakukannya, namun gagal mendapatkan pekerjaan di liga besar Eropa yang ia dambakan dan malah memulai perjalanan panjang melalui Turki, Korea Selatan, Tiongkok, Uzbekistan, dan Rusia yang baru berakhir musim lalu.
Secara umum, kinerja Kamerun menyebabkan peningkatan jumlah pemain Afrika yang pindah untuk bermain di luar negeri, termasuk anggota tim tersebut, dan skuad Piala Dunia '94 mereka terdiri dari pemain dari enam liga dunia. Pada tahun 1998, jumlahnya meningkat menjadi 11.
Namun keputusan akhir harus ada di tangan Milla, yang pindah ke Tonnerre Yaoundé di Kamerun setelah Italia '90 dan bertahan di sana hingga AS '94, ketika ia menjadi pemain tertua yang pernah mencetak gol di Piala Dunia. Ia akhirnya pensiun pada tahun 1996, dan terpilih sebagai pemain terbaik Afrika dalam 50 tahun sebelumnya oleh publik menjelang perayaan 50 tahun Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) pada tahun 2007. Sejarah tidak mencatat bagaimana ia merayakannya.
Lantai Daniel –Jika Anda menikmatinya maka Anda akan menikmati buku Potret Ikon Daniel. Dan Anda bisa membantu badan amal yang luar biasa.
