Portugal mengalahkan Wales 2-0 untuk mencapai final Euro 2016, dengan Cristiano Ronaldo menjadi bintang di Stade des Lumières.
Pertandingan tersebut di beberapa kalangan dianggap sebagai duel pribadi antara rekan setimnya di Real Madrid, Ronaldo dan Gareth Bale, dan pemain asal Portugal itu memenangkannya setelah babak pertama yang cerdik dan tanpa gol.
Ronaldo mencetak gol melalui sundulan keras lima menit setelah turun minum dan kemudian dengan cepat memberikan umpan kepada Nani saat Portugal menang meyakinkan 2-0 di Lyon.
Ini adalah turnamen di mana Ronaldo tidak berada dalam performa terbaiknya, hanya mencetak dua gol dalam lima pertandingan dan membuat ulah aneh baik dengan rekan satu timnya di lapangan maupun dengan media di luar lapangan.
Namun ia mampu memberikan umpan pada saat dibutuhkan dan, ketika ia mengirimkan umpan silang Raphael Guerreiro, ia menyamakan kedudukan dengan rekor sembilan gol Michel Platini di final Kejuaraan Eropa.
Bagi Ronaldo, yang merusak buku catatannya dengan kartu kuning di babak kedua, akan ada kesenangan tambahan jika menempatkan Bale di tempatnya.
Pemain asal Wales itu sempat tampil cemerlang di babak pertama, dan akan mempertaruhkan klaimnya atas gol turnamen tersebut jika larinya sejauh 50 yard berakhir di gawang dan bukan di pelukan kiper Portugal Rui Patricio.
Tapi itu adalah malam ketika Wales kehabisan ide menyerang dan Bale terus-menerus dikerumuni oleh tiga atau empat pemain Portugal sekaligus.
Namun, kekalahan seharusnya tidak mengurangi turnamen luar biasa bagi Wales, pertama kalinya mereka mencapai empat besar final besar.
Kurang dari lima tahun yang lalu Wales berada di peringkat 117 dunia, namun ketika kualifikasi Piala Dunia dimulai pada bulan September mereka bisa saja masuk enam besar.
Kedua belah pihak harus melakukan reorganisasi setelah kemenangan mereka di perempat final, di mana James Collins dan Andy King tampil sebagai starter pertama mereka di turnamen tersebut, dengan pasangan berpengaruh asal Wales Ben Davies dan Aaron Ramsey keduanya diskors.
Portugal tidak diperkuat gelandang William Carvalho karena skorsing dan kegagalan pemain Real Madrid Pepe pulih tepat waktu dari cedera paha membuat Bruno Alves ditempatkan di jantung pertahanan.
Alves membuat penampilan pertamanya di Portugal sejak dikeluarkan dari lapangan melawan Inggris dalam pertandingan persahabatan pra-Euro karena tendangan liarnya terhadap Harry Kane.
Bale berharap bisa bersaing dengan pemain berusia 34 tahun itu, sementara Ronaldo sangat ingin menggunakan Collins di setiap kesempatan.
Ketika dia melakukannya pada menit ke-10 dari umpan silang Cedric, Ronaldo yakin bahwa dia seharusnya mendapat hadiah penalti karena Collins melingkarkan lengannya di lehernya.
Collins beruntung wasit asal Swedia Jonas Eriksson bersikap lunak terhadap insiden tersebut, dan rasa frustrasi Ronaldo bertambah pada babak pertama di mana ia tampak tidak terkesan dengan pelayanan rekan-rekannya dan standar wasit.
Bale berada di jantung momen-momen terbaik Wales ketika ia turun ke dalam untuk mencoba dan mempengaruhi permainan, meskipun tendangan sudut yang rutin dilakukan langsung dari tempat latihan itulah yang memberinya kesempatan pertama untuk mencetak gol.
Joe Ledley menarik bola kembali ke arah jarak 18 yard namun Bale, yang berlari ke belakang, tidak bisa melingkari bola dengan baik dan tembakannya masih melebar.
Pergerakan pertama Bale malam itu hampir membuat King berada di tiang dekat sebelum melakukan tembakan dan tembakan keras – satu-satunya percobaan tepat sasaran di babak pertama.
King menerobos ke posisi yang menjanjikan dan Jose Fonte berhasil menahannya setelah Hal Robson-Kanu mengabaikan Alves di sisi kanan.
Portugal tampil apik dan rapi dalam penguasaan bola tanpa memberikan ancaman gol yang besar, meskipun Ronaldo memberikan catatan yang jelas kepada Wales tentang niatnya menjelang turun minum ketika sundulannya melebar di bawah tekanan James Chester.
Peringatan itu tidak diindahkan dan Ronaldo melampaui Chester untuk tidak memberi peluang bagi Wayne Hennessey untuk mencetak golnya yang ke-61 dalam 132 penampilan di Portugal.
Yang lebih buruk terjadi bagi Wales tiga menit kemudian ketika izin Chester jatuh ke tangan Ronaldo dari jarak 25 yard dan tembakannya disentuh oleh Nani, yang dimainkan dalam posisi onside oleh Collins.
Portugal mungkin bisa mendapatkan lebih banyak gol ketika Ronaldo melepaskan tendangan bebas dan Hennessey mengejar upaya Danilo saat bola mengalir ke arah garis gawang.
Bale sempat melakukan serangan balik dengan dua percobaan keras dari jarak jauh, serta kartu kuning karena pelanggaran keras terhadap Cedric, namun malam itu menjadi milik Ronaldo dan Portugal saat mereka maju untuk bertemu Prancis atau Jerman di Paris pada hari Minggu.
