Graham Potter memuji Wesley Fofana setelah bek tersebut mencetak satu-satunya gol saat Chelsea mengalahkan Leeds United 1-0 di Stamford Bridge.
Sang bek melakukan start pertamanya sejak ia mengalami cedera lutut saat itumilik Chelsea pertandingan melawan AC Milan di babak grup Liga Champions pada bulan Oktober.
Fofana masuk menggantikan Silva, yang diperkirakan akan absen sekitar enam minggu.
Potter, yang melihat timnya menang untuk pertama kalinya dalam enam pertandingan melawan Leeds, menunjuk pada potensi Fofana untuk memimpin dengan memberi contoh dalam absennya Silva menyusul transfernya senilai £75 juta dari Leicester di musim panas.
Chelsea telah berjuang untuk kohesi baik dalam pertahanan dan serangan selama kemerosotan mereka baru-baru ini, tetapi melawan Leeds,Penampilan bagus Fofana menyimpulkan peningkatan kinerja seluruh tim.
"Kami merindukan Wesley," kata Potter. “Itu adalah pertandingan Milan di kandang ketika dia mengalami cedera, itu sudah lama sekali.
“Dia membawa sesuatu yang berbeda, fisiknya, dia bertahan di ruang besar, dia membiarkan Anda bertahan sedikit lebih tinggi di lapangan karena dia punya kecepatan dan fisik untuk pulih.
“Dia bisa menyerang bola dengan baik. Dia pemain muda, dia beradaptasi dengan Chelsea. Dia punya kepribadian.”
Chelsea mendominasi babak pertama dan bisa saja unggul dua saat turun minum, tendangan Joao Felix membentur mistar dan Kai Havertz gagal setelah berhadapan satu lawan satu dengan Illan Meslier di gawang Leeds.
Di babak kedua permainan semakin menggeliat, tuan rumah beruntung tidak kehilangan keunggulan ketika Kalidou Koulibaly memblok upaya Georginio Rutter saat menusuk ke gawang memanfaatkan umpan silang Luke Ayling.
Itu akan sangat kejam bagi Potter, yang telah menunggu 48 hari untuk melihat timnya mencetak gol di Stamford Bridge, dan setelah itu dia menilai manajemen permainan para pemainnya saat pertandingan memasuki 15 menit terakhir yang menegangkan.
“Anak-anak memberikan segalanya,” kata Potter. “Kami bermain melawan salah satu tim terbaik di liga dalam hal intensitas. Jika permainannya mulai berubah menjadi sepak bola Hawaii, naik turun, itu bisa menjadi tantangan bagi kami.
“Tetapi mereka tetap melakukannya. Penontonnya luar biasa, mereka ingin kami tampil baik. Mereka ingin kami menang dengan lebih nyaman, dan kami semua menginginkan hal itu. Namun saat kita berada di dalamnya, hal itu tidak mudah dilakukan.
“Kami memulai pertandingan dengan baik, menciptakan beberapa peluang. Gol tersebut merupakan momen yang menyenangkan bagi kami semua. Mungkin babak kedua terasa seperti 'kita akan kehilangan sesuatu', dan di situlah Anda mengharapkan kami mendapatkan hasil yang kami miliki. Sangat bagus bagi para pemain untuk memenangkan pertandingan dan memiliki perasaan itu.
“Ini tiga poin yang bagus, tiga poin yang penting. Itu bagus untuk kepercayaan diri, bagus untuk moral. Anak-anak menderita karena mereka peduli, mereka peduli. Pendukung kami juga menderita.
“Ini merupakan periode yang sulit bagi kami. Kemenangan ini memberi kami kesempatan untuk pulih, dan bersiap menghadapi pertandingan besar (melawan Borussia Dortmund) pada Selasa malam.
Bos Leeds Javi Gracia, yang bertanggung jawab untuk pertandingan kedua Liga Premier, mengungkapkan rasa frustrasinya karena timnya tidak bisa mendapatkan hasil maksimal setelah melewati tekanan Chelsea di babak pertama.
“Saya bangga dengan mereka,” katanya. “Tentu saja banyak hal yang perlu kami perbaiki. Namun jika kita menganalisa permainan, di 30 menit pertama, lawan lebih baik, mereka mendominasi permainan dan penguasaan bola.
“Mereka menciptakan dua peluang bersih, mistar gawang dan penyelamatan. Setelah momen itu, kami tumbuh dengan penguasaan bola. Kami menciptakan beberapa peluang. Hal serupa terjadi di babak kedua.
“Mereka memiliki momennya sendiri. Golnya bermula dari sepak pojok dan kami berusaha hingga akhir. Tim menunjukkan karakter dan sikap. Itu yang membedakan hari ini menurut saya, tendangan sudut. Saya tidak bisa berkata apa-apa lagi.”
BACA SELENGKAPNYA:Kemenangan Chelsea memberi Potter waktu, tetapi kemenangan ini tidak akan mengubah pikiran apa pun
