Nick Powell dari Hull ingin membuktikan bahwa dia jauh dari “tujuan yang hilang” yang digambarkan beberapa orang untuk berada di Manchester United.
Gelandang serang ini menjadi sorotan pada tahun 2012, ketika penampilan menggiurkan bersama Crewe menghasilkan kepindahan besar-besaran ke Old Trafford.
Sir Alex Ferguson dikatakan telah membayar hingga £6 juta untuk pemain internasional muda Inggris tersebut, namun kepergian manajer lama tersebut pada tahun berikutnya dan serangkaian cedera telah menghambat kemajuan Powell.
Pemain berusia 21 tahun itu bulan ini bergabung dengan tim promosi Championship Hull selama sisa musim ini dalam upaya untuk memulai karirnya – masa pinjaman yang bertekad ia gunakan untuk memperbaiki beberapa kesalahan.
“Saya telah membaca makalah, saya telah membaca kutipan,” kata Powell. “Saya sudah membaca hampir semua yang dikatakan tentang saya dan pada dasarnya saya bukan anak kecil yang bodoh lagi seperti dulu dan hanya melakukan apa yang saya inginkan.
“Saya tidak menyadarinya… yang lebih penting adalah Anda harus memainkan permainan dengan cara tertentu, pertandingan sepak bola – Anda tidak bisa mengatakan hal-hal tertentu, Anda tidak bisa melakukan hal-hal tertentu.
“Saya merasa seperti saya dianggap sebagai orang yang tersesat, tidak biasa, dan hal-hal seperti itu.
“Saya merasa itu tidak benar, tapi satu-satunya cara untuk menunjukkan hal itu adalah dengan memainkan sepak bola saya dan menunjukkan kepada orang-orang bahwa saya kembali, bukan hanya rawan cedera, gangguan atau yang lainnya.
“Saya di sini untuk membuktikan bahwa sepak bola adalah apa yang ingin saya lakukan dan bahwa saya akan mencapai level yang seharusnya saya capai.”
Powell hanya tampil tiga kali sebagai starter di tim utama United sejak pindah dari Crewe, menghabiskan sebagian waktunya dengan status pinjaman di Wigan dan Leicester.
Gelandang serang ini termasuk yang terakhir pada musim lalu namun kembali ke Old Trafford pada pertengahan masa pinjaman selama satu musim, di tengah laporan bahwa ketepatan waktu dan sikapnya yang buruk telah membuat marah manajer saat itu, Nigel Pearson.
Pembicaraan itu membuat Powell kesal – “Saya pernah terlambat satu kali dan saya bahkan tidak bisa mengemudi, jadi menurut saya itu cukup bagus mengingat saya tinggal 40 menit (jauhnya)” – namun pemain tersebut mengatakan bahwa dia tidak menyesali karirnya hingga saat ini.
Ini tentu saja merupakan pembelajaran yang cepat sejak meninggalkan Gresty Road dan dia yakin United bisa membantunya mengatasinya dengan lebih baik.
“Saya tidak pernah benar-benar cedera sampai saya pergi ke United dan saya pikir peningkatan itu tidak diawasi dengan baik antara saya dan staf, seperti dalam peralihan antara Liga Dua dan Liga Premier,” katanya.
“Saya pikir itu adalah kejutan terbesar bagi tubuh saya, dan tentu saja seluruh dunia sepak bola berubah ketika Anda keluar dari League Two dan melakukan apa yang Anda inginkan, menjalani kehidupan normal.
“Ini bukanlah kehidupan yang glamor di Liga Dua dan kemudian pergi ke Liga Utama di mana hal terkecil dapat dikatakan dan Anda dimuat di koran untuk itu.
“Itu adalah tamparan yang sangat besar ketika ada sesuatu yang tidak beres, tapi, seperti saya katakan, itu semua tentang sepak bola.
“Anda mendapatkan penghargaan saat Anda menginginkannya dan publisitas buruk saat Anda tidak menginginkannya.”
Powell mengakui bahwa “ketenaran super” menjadi beban di United, namun bos Tigers Steve Bruce mengatakan dia tidak berada di bawah tekanan menjelang debutnya di Hull dalam pertandingan Piala FA hari Sabtu melawan Arsenal.
Sang gelandang akan terbuka untuk bertahan di Stadion KC jika semuanya berjalan baik dan dia tidak berselisih dengan staf pelatih, sambil mengakui sambil tersenyum bahwa “bukan rahasia lagi” bahwa dia tidak cocok dengan beberapa manajer.
Bruce jelas menyukai Powell, dan bercanda bahwa itu adalah “tipikal Nick” ketika mendengar dia lupa bahwa United akan beraksi di Liga Europa pada hari Kamis.
“Saya benar-benar lupa sampai saya membuka FIFA online dengan beberapa teman dari kampung halaman,” kata Powell tentang kekalahan 2-1 dari FC Midtjylland.
“Mereka berkata 'apakah Anda melihat skor United?' dan aku berpikir, 'mengapa? siapa yang mereka mainkan?' Kemudian saya menyadari mereka memiliki Europa.
“Sejujurnya, saya terkejut mereka kalah 2-1. Jangan tersinggung dengan tim yang mereka mainkan – saya tidak bisa menyebutkan nama mereka dan saya tidak tahu siapa mereka.
“Saya merasa kasihan kepada tim mengingat tekanan yang mereka alami dan apa yang mereka rasakan selama pertandingan.
“Saya hanya berpikir United sedang melalui masa yang buruk sehingga hal buruk apa pun bisa menjadi hal yang besar.”
