David Brooks telah absen dari Liga Premier sejak Juli. Pada saat sepak bola ditangguhkan di Inggris, Brooks berada di ambang pemulihan dari cedera yang, sejauh ini, memerlukan dua operasi terpisah. Dia mengalami cedera ligamen pergelangan kaki saat pertandingan persahabatan melawan Brentford hampir 11 bulan yang lalu dan pemulihannya bukanlah hal yang rutin.
Bagi Brooks, hari-hari tersulitnya sepertinya sudah berakhir. Dia kembali berlatih tepat ketika liga ditutup dan, meskipun dia mungkin tidak akan kembali tepat waktu untuk dimulainya kembali bulan depan, dia tidak akan terlalu jauh. Eddie Howe juga memerlukan hal itu, karena dia adalah seseorang yang sangat mereka andalkan.
Secara pribadi, Brooks sangat kurus. Ketika dia melewati zona campuran, Anda pasti bertanya-tanya bagaimana dia bisa bertahan di lini tengah. Itu kakinya. Saya tahu itu hal yang lucu untuk diperhatikan, tetapi mereka sangat ramping. Dia seharusnya membentak. Dia seharusnya tidak pernah bisa selamat dari tekel.
Itu adalah salah satu detail yang diambil dari debut kompetitifnya, melawan Cardiff City pada Agustus 2018. Tim Cardiff itu sangat besar. Neil Warnock membangunnya seperti itu untuk mengkompensasi kekurangannya dan, di antara mereka, Brooks tampak seperti anak kecil. Tapi itu adalah perbandingan yang mungkin juga dilakukan di semua jenis pertandingan lainnya. Bayangkan Brooks melawan Nemanja Matic, misalnya. Atau bahkan hanya melawan gelandang bertahan yang cukup luas seperti Eric Dier atau Oriol Romeu.
Meski begitu, dia menjalani musim pertama dengan luar biasa. Yang paling menonjol mungkin adalah penampilannya melawan Chelsea dalam kemenangan 4-0 yang aneh tapi brilian di Dean Court, tapi ada banyak hal kecil yang menarik. Beberapa dicatat sebagai statistik nyata, banyak pula yang tidak – dan di momen-momen yang hilang itulah pentingnya dirinya bagi Howe dan Bournemouth.
Brooks adalah pemain yang sabar. Dia punya pikiran yang cepat dan, bila diperlukan, kakinya juga cepat, tapi ada kualitas yang disengaja dalam sepak bolanya. Umpan-umpannya ditimbang dengan sangat baik, dan diarahkan dengan tujuan yang cerdas. Dia juga bisa menyamarkan serangan itu dengan baik dan, seperti semua playmaker yang berkaki kiri, dia punya tendangan luar yang bisa dia gunakan untuk mencari ruang dan menciptakan peluang. Lihat gol yang dia buat untuk Josh King di Huddersfield musim lalu atau caranya – dalam situasi ketiga non-final – dia akan menyeret beberapa pemain bertahan ke satu arah, sebelum memberikan umpan dan melepaskan rekan setimnya di arah lain.
Yang paling penting, dia memiliki serangkaian kemampuan yang membedakannya dari anggota skuad Howe lainnya. Bournemouth dibangun untuk menyerang, setidaknya di lini serang mereka. Para penyerang mereka telah disusun untuk menutupi sebanyak mungkin lapangan secepat mungkin, membuat keputusan yang baik, dan kemudian mengeksploitasi ruang yang dihasilkan atau ketidaksesuaian jumlah pemain. Mereka punya cara lain untuk mencetak gol – desain set-piece mereka sebenarnya sangat kreatif – tapi dalam permainan terbuka mereka tidak punya banyak variasi.
Hal ini membuat Brooks lebih penting; dia memiliki kaki di kedua kubu. Di satu sisi, dia adalah pemain yang cukup cerdas dan cukup baik secara teknis untuk bermain dalam gaya serangan balik vertikal, namun dia juga memiliki atribut playmaking yang lebih tradisional. Dia menerima penguasaan bola dengan sangat baik. Dia menggunakannya dengan lebih terampil daripada siapa pun di klub. Jika diperlukan, dia juga mampu mengalahkan pemain bertahan dengan sedikit keterampilan yang disamarkan oleh gaya berjalannya yang seperti laba-laba.
Itu belum tentu merupakan kritik terhadap pemain lain. Sebaliknya, itu hanya menyoroti apa yang tidak mereka miliki ketika Brooks tidak tersedia. Ada beberapa masalah lain musim ini. Absennya Lloyd Kelly merugikan mereka dan Lewis Cook, yang terancam menjadi anak hilang di sepak bola Inggris, baru menjadi starter dalam 11 pertandingan. Kelly akan membawa beberapa budaya ke kiri dan Cook seharusnya sudah lebih dari sekedar teori yang samar-samar saat ini. Sayangnya, di tempat lain, pertahanannya masih keropos seperti sebelumnya.
Namun, khusus untuk departemennya, Brooks seharusnya menjadi variasi nada untuk semua vertikalitas. Dia adalah pendukung pemain seperti Wilson, King, dan Fraser, seseorang yang dapat berkombinasi dengan sangat efektif dengan mereka, namun juga kontras dengan apa yang mereka wakili. Ia membiarkan Bournemouth bersikap proaktif ketimbang reaktif. Atau setidaknya dia membuat rasio antara kedua pendekatan tersebut menjadi lebih sehat. Dan, karena hanya mencetak 29 gol dari 29 pertandingan, itulah keseimbangan yang sangat mereka butuhkan.
Dia sudah lama terluka sehingga mudah untuk melupakannya. Tentang kemampuannya, ya, dan ke mana kariernya akan mengarah jika dia bisa tetap fit (dia telah dikaitkan dengan Manchester United), tetapi juga masalah yang disebabkan oleh cederanya dan ketidakhadirannya yang membuat Bournemouth tidak punya. Pihak netral pasti menginginkannya kembali, karena keterampilannya yang lincah dan halus itu sangat bagus untuk dilihat, namun bagi klubnya, hal itu merupakan kebutuhan yang lebih mendasar dan mendesak.
Bisakah mereka mencetak cukup banyak gol tanpa David Brooks? Tidak, tapi semoga pertanyaan itu segera menjadi mubazir.
Seb Stafford-Bloor aktifTwitter.
Kami tidak bisa lama-lama menjauh dari kamera jadi kami membuat Pertunjukan Isolasi Football365. Tonton, berlangganan, dan bagikan hingga kami kembali ke studio/pub dan menghasilkan sesuatu yang sedikit lebih apik…
