Marco Boogeradalah orang yang dilantik terakhir kami. Dia dengan baik hati memberikan kami kepada Bebe manis Manchester United…
Kutipan tersebut sekarang sama menggembirakannya dan juga menawan namun tidak lazim pada saat itu. “Saya bermimpi bermain untuk klub besar. Impian itu telah menjadi kenyataan,” adalah ungkapan basa-basi yang sering menyertai sebagian besar perpindahan. Namun baris berikutnya menekankan betapa kesepakatan ini tidak ada duanya.
“Sepak bola bisa mengubah hidup.”
Itu bukanlah kata-kata yang biasa Anda kaitkan dengan pesepakbola. Dan ini bukan sebuah kritikan melainkan sebuah fakta: sebagian besar pemain tampaknya ditakdirkan untuk menikmati setidaknya karier yang layak secara finansial sejak usia muda, memasuki profesi ini di masa remajanya pada tingkat perkembangan dan secara bertahap terus meningkat. Bagi sebagian besar orang, jalur linier itulah yang mereka ketahui, dan ada beberapa kendala yang tidak dapat dihindari. Sepak bola tidak dapat mengubah hidup mereka karena sepak bola selalu menjadi hidup mereka.
Tapi ketika keempat kata itu diucapkan, tidak pernah ada perasaan bahwa Bebe sedang membaca naskah atau mengingat salah satu dari banyak baris yang telah dilatih sebelumnya; itu hanyalah kebenarannya. Hal ini mungkin tidak berhasil pada saat itu, tetapi tentu saja hal itu terjadi jika dipikir-pikir. Manchester United sendiri pernah menggambarkannya sebagai 'salah satu transfer paling menakjubkan' karena berbagai alasan, termasuk kisah luar biasa sang pemain.
—
Angka-angka sederhananya cukup menceritakan kisah tersebut. Bebe baru saja berusia 20 tahun ketika dia meninggalkan Estrela da Amadora karena gaji yang belum dibayar pada bulan Juni 2010. Pada bulan yang sama, dia masih tinggal di panti asuhan tempat dia tinggal sejak ditinggalkan oleh orang tuanya pada usia 12 tahun, tempat penampungan tunawisma di dimana dia belajar membaca, menulis dan bermain sepak bola, dimana dia masih berkunjung untuk membawakan hadiah Natal kepada mereka yang dia anggap “pada dasarnya keluarga”.
Vitoria Guimaraes merasa harus mempertaruhkan bakatnya yang dewasa sebelum waktunya dan menyetujui kontrak lima tahun dengan klausul pelepasan €3 juta. Setelah satu musim bermain sepak bola semi-profesional di liga-liga bawah Portugal, itu merupakan pengeluaran jangka panjang yang tidak terlalu besar.
Lima gol dalam enam pertandingan pramusim untuk klub barunya cukup menarik perhatian sehingga kontrak baru dapat segera dinegosiasikan ulang. Vitoria menaikkan gaji Bebe dan klausul pelepasannya, yang kini mencapai €9 juta. Itu adalah urusan mendasar, sebuah klub melindungi investasinya, seperti yang akan terjadi ketika klub mengusulkan kenaikan gaji lagi dengan peningkatan lebih lanjut pada klausul pelepasannya – €15 juta – segera setelahnya.
Sudah terlambat. Hiu-hiu sudah mulai berputar-putar.
Real Madrid tertarik. Benfica juga. Namun United mencuri perhatian pada keduanya untuk mengamankan penandatanganan terbesar mereka musim panas ini dengan melihat Javier Hernandez dan Chris Smalling pindah ke Old Trafford. Meskipun Vitoria mungkin tidak berhasil dalam upaya mereka untuk menjamin jumlah delapan digit, biaya akhir mewakili rekor penjualan mereka, lebih dari dua kali lipat dari pemegang sebelumnya. Mereka senang telah “membalikkan” pemain dari agen bebas ke kepergian €9 juta dalam waktu 48 hari. Benar sekali.
—
Kepala eksekutif United merangkum sifat impulsif yang tidak seperti biasanya dari penandatanganan tersebut. “Dia adalah pemain yang kami pantau, namun dia benar-benar muncul sekitar seminggu terakhir ini,” kata David Gill. Segera diketahui bahwa Sir Alex Ferguson, untuk satu-satunya kali dalam karir manajerialnya selama 39 tahun, menyetujui pembelian pemain yang belum pernah dilihatnya; Pemain dan manajer baru bertemu sehari sebelum kesepakatan diumumkan. Banyak pertanyaan yang diajukan – siapa yang pertama kali melihatnya, berapa kali dia dibina, dan apakah salah satu tim paling terkenal di dunia benar-benar merekrut seseorang hanya berdasarkan pramusim yang bagus? – namun jawabannya tidak diberikan atau tidak akurat.
Hampir setiap media Inggris memuat berita bahwa Bebe datang atas rekomendasi mantan asisten United Carlos Queiroz, dan Ferguson menyebut seorang 'pengintai baik' misterius yang tidak disebutkan namanya telah 'menandainya'. Namun Queiroz sendiri menolak teori sebelumnya dan menganggapnya sebagai penggabungan titik yang malas pada tahun 2014, dengan menyatakan “Bebe bahkan bukan bagian dari arsip pencari bakat kami untuk tim nasional Portugal” dan “Saya tidak tahu apa-apa tentang dia”.
Hal ini sangat mengejutkan karena surat kabar Portugal hampir tidak meliput berita tersebut.Permainanadalah satu-satunya edisi olahraga yang menganggapnya sebagai berita halaman depan. Judul mereka 'Tidak terduga, cepat dan sangat efisien' bukanlah evaluasi kekuatan pemain.
Peran Jorge Mendes, seperti biasa, tidak boleh diremehkan. Dia pernah berurusan dengan United sebelumnya, membantu mengatur kedatangan Cristiano Ronaldo, Nani dan Anderson ke Manchester. Keterlibatannya dalam kesepakatan Bebe menimbulkan kontroversi yang cukup besar sehingga memicu penyelidikan polisi setelah rekan agennya Goncalo Reis mengeluh bahwa dia telah digantikan sebagai perwakilan pemain hanya dua hari sebelum dia menandatangani kontrak dengan United. Penyelidikan tersebut tidak menghasilkan apa-apa, presiden Vitoria Emilio Macedo menggambarkan Mendes sebagai “benteng transfer”, akun klub mengonfirmasi bahwa dia menerima €3,6 juta dari biaya €9 juta, namun akuntabilitas resmi mengenai siapa yang pertama kali mengidentifikasi Bebe dan siapa yang merekayasa kesepakatan itu sulit dilakukan. untuk datang.
Jadi, juga konfirmasi mengapa United ingin mengontraknya.Penjagamengatakan bahwa dia akan menjadi 'striker senior kedelapan di klub' ketika dia bergabung, merangkum suasana bingung: Bebe sudah lama menganggap dirinya sebagai pemain sayap terbaik.
—
Intriknya, pada saat debutnya, sudah terlihat jelas. Dengan langkanya kompilasi YouTube dan klip latihan yang tidak mencukupi, dunia menunggu dengan napas tertahan untuk melihat sekilas pemain yang Ferguson ingin menghentikan kebiasaan kariernya.
Namun pemain Skotlandia itu bahkan belum berada di ruang istirahat ketika momen itu tiba. Bebe tampil cemerlang dalam pertandingan putaran ketiga Piala Liga, yang dimainkan pada seperempat jam terakhir di Scunthorpe oleh Mike Phelan –"botak"– sementara Ferguson memulai misi pencarian bakat Liga Champions di Valencia.
Bebe hanya akan bermain enam kali lagi di empat kompetisi berbeda. Dia mencetak gol dalam satu pertandingan Liga Champions, sebuah gol yang diambil dengan baik dari umpan Paul Scholes di Bursaspor, untuk menambah tendangan yang dibelokkan melawan Wolves di Piala Liga. Akting cemerlang pendek sebenarnya cocok dengan kecepatan dan kekuatannya yang eksplosif. Permasalahan datang ketika ia diharuskan bermain lebih lama.
Dia menghabiskan 64 menitnya melawan Wolves di Liga Premier pada November 2010 dengan memberikan umpan silang tanpa tujuan di Old Trafford yang semakin jengkel, digantikan setelah dirinya menggantikan Owen Hargreaves yang cedera di babak pertama. Belakangan di bulan yang sama terjadi penghapusan belas kasihan di paruh waktu saat kekalahan 4-0 di Piala Liga dari West Ham. Kemudian bulan Februari menjadi penampilan terakhir Bebe dalam seragam United: penampilan hambar di Piala FA melawan Crawley yang tidak akan pernah bisa ia pulihkan. Secara teknis, ia berhasil mengalahkan Ferguson dan David Moyes, namun Louis van Gaal sepertinya tidak akan pernah menawarkan jalan damai.
—
Mungkin aspek paling aneh dari karier United yang berlangsung selama 335 menit enam bulan namun sebenarnya bertahan hingga dijual ke Benfica pada musim panas 2014 adalah bahwa Ferguson dengan tulus menilai Bebe. Dia memasukkan beberapa paragraf berlebihan tentang pemain tersebut dalam otobiografinya tahun 2013 ketika sebagian besar orang mengira masalah itu akan diabaikan.
'Pengintai kami memberi tahu kami, 'Kami harus mengawasinya.' Kemudian Real Madrid membuntutinya. Saya tahu itu benar karena Jose Mourinho mengatakan kepada saya bahwa Real siap merekrutnya dan bahwa United telah melampaui mereka. Kami mengambil risiko kecil untuk itu, sekitar 7 juta euro.
'Bebe datang dengan keterbatasan tapi ada bakat di sana. Dia memiliki kaki yang fantastis. Dia memukul bola dengan keras, dengan kedua kakinya, tanpa cacat. Dia bukan pemain yang lengkap, tapi kami melatihnya untuk menjadi lebih baik. Di lapangan besar, konsep permainan tim-nya perlu diperbaiki. Dengan kaki seperti dia, dia mampu mencetak 20 gol dalam satu musim.'
Dari manajer terhebat dalam sejarah olahraga ini, itu bukanlah pujian yang kecil. Pernyataan defensif Ferguson dalam konferensi pers bahwa “ada materi di sana” bukanlah basa-basi. Hanya saja tidak ada pihak yang mampu mengubah materi menjadi sesuatu yang substansial.
Bebe kemudian mengakui bahwa dia “tidak pernah menganggap serius Manchester United” dan bersalah karena “terlalu banyak main-main”. “Saya berpikir, 'Saya di sini, saya melakukannya dengan baik dan saya tidak perlu berusaha keras setiap hari'. Itu salah saya,” tambahnya, namun ini bukan situasi di mana kesalahan harus dilimpahkan. Ini adalah pemain yang seluruh hidupnya telah berubah total, dan sebuah klub yang berjuang untuk mengatasi tantangan itu. Bebe beralih dari remaja tunawisma yang membintangi turnamen streetfootballworld pada Mei 2009 menjadi pemain Manchester United setahun kemudian. Dia melewatkan seluruh konsep pengembangan sepak bola remaja dan menjadi seorang profesional pada usia 20 tahun. Baik dia maupun mereka tidak mungkin mampu menghadapi metamorfosis semacam itu.
—
Kisah Bebe menawarkan pandangan yang menyegarkan: bahwa mendaki gunung sebelum turun kembali tidak harus dianggap sebagai kegagalan. Dia akan selamanya dikenal di banyak kalangan sebagai 'gagal' tapi dia terjatuh dari tumpuan yang sebelumnya tidak terduga baginya, dan sejak itu menemukan pijakannya.
Ini mungkin bukan akhir dari trofi Hollywood di Old Trafford dan penghargaan internasional bersama Portugal, namun Bebe telah mengajarkan kita bahwa sepakbola bukanlah segalanya. Ditinggalkan dan ditempatkan dalam perawatan gereja Katolik sebelum ia menjadi remaja, ia telah mencetak gol di Primeira dan La Liga, menjadi bagian dari skuad Benfica yang memenangkan gelar, memenangkan Divisi Segunda bersama Rayo Vallecano dan tampil mengesankan dalam pertandingan melawan Barcelona. dan Real Madrid. Sebut saja dia 'gagal' Manchester United dan dia akan dengan baik hati memberi tahu Anda bahwa mereka dan sepak bola mengubah hidupnya.
Matt Stead
