Ini adalah akhir pekan yang berpotensi menjadi sangat penting dalam perebutan gelar Liga Premier dan perebutan empat besar, dengan dua tim teratas bertemu di Anfield, sementara tim peringkat keempat menjamu peringkat kelima di Villa Park.
Pertandingan yang harus ditonton: Liverpool v Manchester City
Seolah-olah ini belum cukup besar saat inikita melihat kedua belah pihak berebut siapa yang paling penting bagi trofi…
Trent Alexander-Arnold tahu apa yang dia lakukan dengan kata-kata pilihannya ketika dia memberi tahuEmpat Empat Duabahwa “trofi kami akan lebih berarti bagi kami dan basis penggemar kami karena situasi di kedua klub, secara finansial”. Dia melanjutkan: “Cara kedua klub membangun tim mereka dan cara kami melakukannya mungkin lebih berarti bagi penggemar kami.”
Erling Haaland dan Ruben Dias telah menyatakan bahwa hal itu mungkin benar, tetapi hal itu memberikan sedikit bumbu tambahan pada pertandingan antara tim Liverpool yang sedang berada di puncak gelombang emosional dan tim City, yang kini menjalani 20 pertandingan. tak terkalahkan, mulai tampak seperti versi terbaru dari mesin pemenang Pep Guardiola.
Mungkin di tahun-tahun yang lalu, Klopp dan Guardiola mungkin telah mengambil satu poin dan melanjutkan ke 10 pertarungan tersisa, namun kehadiran Arsenal dalam pertarungan perebutan gelar tiga tim yang jarang terjadi berarti tim yang kalah bisa saja berada di urutan ketiga pada Minggu malam dan tidak berada di puncak.
City tentu saja berada dalam kondisi yang lebih baik. Hanya Jack Grealish yang kemungkinan akan absen melawan tim Liverpool yang mendapatkan kembali pemainnya tetapi masih tanpa Alisson dan Alexander-Arnold sebagai jaminan starter mereka. Bahwa The Reds berhasil mencapai titik ini di tengah krisis cedera yang melumpuhkan telah memperkuat keyakinan/ketakutan bahwa sesuatu yang istimewa akan terjadi setelah perpisahan Klopp. Jika mereka menenggelamkan City pada hari Minggu, momentum itu akan sulit dihentikan atau disangkal.
BACA SELENGKAPNYA:Teka-teki Rodri dan empat alasan lainnya mengapa Man City tidak memenangkan Liga Premier/Krisis Cedera dan empat alasan lainnya mengapa Liverpool tidak memenangkan Liga Premier
Tim yang harus diperhatikan: Tottenham
Spurs bisa mengakhiri akhir pekan hanya dengan selisih dua poin dari empat besar dengan satu pertandingan tersisa, atau melihat jurang delapan poin. Yang meski menjadi pemanasan untuk bentrokan dua tim teratas, membuat lawatan mereka ke Aston Villa berpotensi menjadi penentu bagi kedua belah pihak.
Inkonsistensi Tottenham membuat mereka tidak berani kalah melawan tim papan atas asuhan Unai Emery. Namun Ange Postecoglou bukanlah tipe orang yang puas dengan hasil imbang untuk menghindari risiko kekalahan. Spurs akan bermain seperti biasanya.
Tentu saja dari segi gaya. Masalah Postecoglou akhir-akhir ini adalah dia belum yakin seperti apa level performa yang mungkin didapat dari timnya. Menyoroti ketidakkonsistenan mereka, pada tahun 2024 Spurs telah memainkan delapan pertandingan dan belum pernah menang, seri atau kalah berturut-turut.
Di kandang, mereka bangkit dari ketertinggalan dalam tiga dari empat pertandingan terakhir mereka, gagal bangkit pada kesempatan lain melawan Wolves, namun saat tandang, mereka belum pernah menang sejak Natal, kebobolan delapan gol – setengah dari Brighton, dan lainnya dari Brighton. Manchester United dan Everton.
Inkonsistensi seperti itu mungkin merupakan produk sampingan dari Postecoglou yang harus terus-menerus mengatur ulang timnya, tetapi masalah cedera dan absensi Spurs mulai mereda. Minggu akan menjadi waktu yang tepat untuk membangun fondasi yang dapat diandalkan dan mengambil kembali nasib mereka di Liga Champions ke tangan mereka sendiri.
Manajer yang harus diperhatikan: Mauricio Pochettino
Apakah sudah terlambat bagi Pochettino?
Bos Chelsea menghadapi perbedaan pendapat terbuka dari para pendukung yang datang ke Brentfordminggu lalu, ketika timnya menyerahkan kendali dan keunggulan, hanya untuk menyamakan kedudukan di akhir pertandingan dan sedikit menenangkan mereka yang melampiaskan rasa frustrasinya kepada manajer dan pemilik.
Chelsea merekrut dan memecat seperti beberapa klub lain – Todd Boehly telah mempertahankan tradisi itu – tetapi hanya sedikit yang menghadapi permusuhan yang menurut Pochettino tidak dia dengar minggu lalu. Ketika para penggemar pertandingan berbalik, biasanya hanya ada satu hasil.
Pochettino tidak akan bisa mengabaikan sentimen tersebut jika Stamford Bridge menjadi sama marahnya dengan kantong The Blues dalam sepak pojok di Brentford. Manajer membutuhkan penampilan melawan Newcastle pada Senin malam jika hanya untuk menyelesaikan tiga pertandingan kandang berikutnya.
Pochettino mencoba melakukan perbaikan dengan mengganti sistem ke formasi tiga bek, dan itu berhasil di babak pertama. Namun begitu Brentford terbangun dari tidurnya tepat setelah turun minum, The Blues dibuat kewalahan.
Hanya sedikit pendukung yang merasa Pochettino punya jawabannya dan sang manajer sendiri terlihat kehilangan.
Pemain yang harus diperhatikan: Aaron Ramsdale
Ramsdale bangkit dari kedinginan untuk menjaga gawang Arsenal melawan Brentford pada Sabtu malam dengan satu poin untuk dibuktikan tetapi pertarungan tampaknya kalah.
David Raya sudah menjadi pilihan pertama di benak Mikel Arteta, apalagi kini pemain Spanyol itu sepertinya sudah menetap di mulut gawang Emirates. Namun Raya tidak memenuhi syarat untuk bermain melawan klub induknya, sehingga memberi Ramsdale kesempatan langka untuk mengotori sarung tangannya.
Kesempatan untuk mengingatkan Gareth Southgate dan semua pelamar musim panas tentang keberadaannya, mungkin merupakan hal yang paling bisa diharapkan Ramsdale dari kunjungan Brentford.Teori Arteta tentang merotasi kipernya terbukti tepat sasaran yang kami harapkan, meninggalkan Ramsdale dengan pengawasan singkat sementara The Gunners meningkatkan tantangan gelar mereka.
Nasib kontras antara Arsenal dan Brentford membuat Ramsdale memiliki tugas sederhana: fokus dan jangan mengacau. Hal ini tidak selalu semudah kedengarannya bagi seorang penjaga gawang yang ingin menarik perhatian. Ketika penjaga mencari alasan untuk sibuk, kesalahan terjadi. Serangan Arsenal dan pertahanan Brentford menunjukkan bahwa The Gunners seharusnya memiliki cukup kekuatan di satu sisi lapangan untuk memanfaatkan setiap poin yang hilang di Anfield. Ramsdale hanya harus tetap tenang di lini belakang, terutama dengan Ivan Toney yang juga terlihat menarik perhatian.
Pertandingan EFL yang harus ditonton: Sheffield Wednesday v Leeds
Jika Kejuaraan dimulai ketika Danny Rohl mengambil alih Sheffield Wednesday, Owls akan berada di urutan kesembilan dan mendorong ke babak play-off. Sayangnya, ternyata tidak. Jadi mereka berada di peringkat kedua terbawah.
Meski begitu, Leeds patut waspada saat pergi ke Hillsborough pada Jumat malam. Los blancos tampil cemerlang, meski kehilangan poin dalam derby Yorkshire lainnya di Huddersfield Sabtu lalu, dan mereka mengincar Leicester. Namun mereka menghadapi lawan yang bangkit dari kematian, dengan empat kemenangan berturut-turut dan lima kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka, hanya kalah dari pemimpin klasemen.
Bermain pertama akhir pekan ini, Rabu bisa naik delapan peringkat yang konyol dengan kemenangan kelima berturut-turut di Hillsborough, yang telah mereka jadikan benteng pada tahun 2024. Dan Leeds hampir tidak terkalahkan di laga tandang, hanya memenangkan setengah dari pertandingan tandang mereka sejauh ini.
Ipswich dapat merespons apa pun yang dilakukan Leeds ketika mereka bertandang ke Cardiff pada jam makan siang hari Sabtu, sementara penawaran Championship hari Minggu menampilkan West Brom bertandang ke Huddersfield.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton: Bayer Leverkusen v Wolfsburg
Program Premier League yang menegangkan akan segera dijadwalkan pada akhir pekan ini karena tidak banyak yang bisa membuat mereka tertarik. Jadi karena saat ini kurang fokus pada Xabi Alonso, mari kita bahas pertandingan Leverkusen dengan Wolfsburg pada Minggu malam.
Pasukan Alonso unggul 10 poin di puncak Bundesliga setelah membuat Bayern Munich tersedak dalam beberapa pekan terakhir. Tidak ada tim dengan keunggulan ini pada tahap ini – 10 pertandingan tersisa – yang gagal dalam perburuan gelar. 'Neverkusen' tidak lagi, kan?
Ingin memperpanjang rekor 34 pertandingan tak terkalahkan mereka, Leverkusen akan menjamu tim Wolfsburg yang tertatih-tatih ke garis finis. Mereka belum pernah menang pada tahun 2024, membuat mereka berada di posisi terbawah dengan selisih delapan poin.
