Gol babak pertama Raheem Sterling sudah cukup bagi Pep Guardiola untuk mengalahkan asisten lamanya saat Manchester City mengalahkan Arsenal asuhan Mikel Arteta 1-0.
Sterling mencetak gol pada menit ke-23 ketika Bernd Leno hanya bisa menepis tembakan Phil Foden dan Ederson memastikan itu sudah cukup saat ia melakukan penyelamatan bagus terhadap peluang Bukayo Saka dan Pierre-Emerick Aubameyang sebelum turun minum.
Tanpa Kevin De Bruyne, City jauh dari performa terbaik mereka, tetapi ketika Sergio Aguero kembali mencatatkan waktu 65 menit dalam penampilan pertamanya sejak Juni, mereka memanfaatkan hasil imbang kontroversial Liverpool di derby Merseyside dan melaju ke babak selanjutnya. setengah bagian atas.
Arteta mendalangi kemenangan ketika kedua tim bertemu di semifinal Piala FA di musim panas tetapi Arsenal belum pernah menang di Etihad sejak Januari 2015, dengan City menang delapan kali dan seri dua kali dari 10 pertemuan terakhir antara kedua belah pihak.
Meskipun kembalinya Aguero merupakan sebuah dorongan, Guardiola terpaksa melakukan perombakan pertahanan dengan Aymeric Laporte dan Benjamin Mendy absen karena cedera, menambah kekhawatiran menjelang pertemuan hari Rabu dengan Porto.
City awalnya bermain dengan Joao Cancelo di bek kanan, Kyle Walker bermitra dengan Ruben Dias di tengah dan Nathan Ake di kiri, berpikir itu digambarkan sebagai sesuatu yang cair ketika Guardiola mencoba membuat tangan kanan lamanya terus menebak-nebak.
Baca: Pemenang Awal F365: Plot Pep menggagalkan pendekatan satu mata Arteta
Tanda-tanda awal cukup menjanjikan ketika tembakan Riyad Mahrez melebar ketika waktu kurang dari satu menit berlalu sebelum memberikan umpan kepada Aguero yang menyundul bola dari jarak dekat.
Arsenal lambat dalam mengembangkan permainan namun saat mereka mulai menguasai lini tengah City, tuan rumah memimpin pada menit ke-23.
Aguero melaju ke depan untuk memberi umpan kepada Foden di sisi kiri. Gelandang Inggris itu memotong dan tembakannya berhasil ditepis oleh Leno, namun tendangan samping Sterling berhasil ditepis oleh Leno.
Arsenal segera merespons ketika Saka memutar dan berbalik untuk menciptakan ruang tembak tetapi melihat upayanya yang meningkat ditepis sebelum sundulan Nicolas Pepe melebar.
Pertandingan kini terbuka ketika Mahrez memaksa Leno melakukan penyelamatan sebelum kiper Arsenal mencegah Foden memanfaatkan umpan lepas dari Gabriel, tetapi The Gunners mendapat dorongan saat mereka menyelesaikan babak pertama dengan lebih kuat.
Ederson melakukan penyelamatan brilian untuk menggagalkan upaya Saka saat ia bekerja sama dengan Granit Xhaka untuk menerobos pertahanan City, namun tendangannya masih bisa ditepis oleh kiper.
Dan Ederson kembali tampil hebat beberapa saat kemudian dengan menggagalkan upaya Aubameyang dari jarak dekat – dengan tayangan ulang menunjukkan penyerang Gabon itu tetap onside bahkan saat bendera dikibarkan.
Arsenal kemudian menginginkan penalti sebelum turun minum karena tendangan tinggi dari Walker tepat sebelum tembakan Gabriel melebar, tetapi wasit Chris Kavanagh tidak tertarik.
Arsenal langsung unggul setelah turun minum ketika Pepe menyundul umpan silang Aubameyang ke arah Ederson, melukai dirinya sendiri saat ia mendarat dengan canggung.
Setelah perkembangan awal itu, kedua belah pihak mulai saling mengimbangi di babak kedua yang lebih cerdik.
Aguero digantikan oleh Ilkay Gundogan pada menit ke-65 saat Sterling bergerak maju untuk City.
Namun Arsenallah yang selanjutnya mengancam dengan Saka dijatuhkan oleh Dias sebelum David Luiz mengirim tendangan bebas yang dihasilkan melewati mistar gawang.
Luiz kemudian nyaris menghindari gol bunuh diri ketika Cancelo memaksa ruang untuk mengirimkan umpan silang rendah dan upaya pemain Brasil itu membentur muka gawang.
Pepe kemudian melepaskan tendangan bebas yang melebar setelah Walker menjatuhkan Aubameyang, sementara Sterling melewatkan peluang di menit-menit akhir untuk menyelesaikannya setelah membobol kotak penalti.
