Kita dimanjakan lagi akhir pekan ini, dengan mungkin pertandingan Arsenal versus Man Utd terbesar dalam beberapa tahun terakhir. Ini juga merupakan hal yang besar bagi David Moyes dan West Ham, sementara Mykhaylo Mudryk bisa tampil dalam pertandingan papan tengah dengan Liverpool…
Pertandingan yang harus ditonton – Arsenal v Manchester United
Sudah terlalu lama sejak pertandingan ini menjadi penting. Dekade terakhir telah menyaksikan kedua belah pihak saling bertukar pukulan keras namun tidak dalam posisi yang benar-benar kuat seperti dulu. Namun, pada hari Minggu, Arsenal dan United bertemu di tiga besar untuk pertama kalinya dalam hampir belasan tahun.
Kesempatan terakhir di tahun 2011 itu menyaksikan tim peringkat ketiga The Gunners memotong sayap para pemimpin Sir Alex Ferguson dan akhirnya menjadi juara. Dengan peran yang terbalik, United harus menjadi tim pertama yang mengalahkan Arsenal di Emirates musim ini jika mereka ingin mempertahankan status mereka sebagai penantang gelar.
Itu lebih mudah bagi United daripada bagi Arsenal, meskipun The Gunners mengatur kecepatan mereka dari awal. The Gunners harus menjalani hampir setengah musim sebelum banyak yang menganggap mereka sebagai prospek nyata untuk memenangkan Liga Premier. Bahkan sekarang, banyak yang menantikan ledakan Arsenal.
Tampaknya semakin kecil kemungkinannya dengan setiap ujian yang dilewati tim asuhan Mikel Arteta. Ada keyakinan luas bahwa Arsenal akan menyerah sekarang, terutama di tengah serangkaian pertandingan berbahaya melawan Brighton, Newcastle dan Tottenham. Dua dari pertandingan tersebut menyoroti kelas Arsenal; yang lain menggambarkan ketabahan mereka.
Artinya Arsenal bisa dengan senang hati menyambut United di Emirates, terutama karena Setan Merah akan datangtanpa bisa dibilang pemain terpenting merekasetelah Casemiro menerima kartu kuning pada hari Rabu yang, bagi sebagian penggemar United, tampaknya dipandang sebagai pukulan yang lebih besar daripada konsesi gol penyeimbang pada menit-menit terakhir di Palace.
Bagi pihak netral, sayang sekali Erik ten Hag tidak bisa memilih tim terkuatnya. Karena hari Minggu bisa menjadi laga klasik Premier League, seperti pertandingan Arsenal v United di masa lalu.
Manajer yang harus diperhatikan – David Moyes
Sementara dua dari tiga tim teratas saling bertarung, akhir pekan ini juga ada dua dari tiga tim terbawah yang bertemu dalam pertarungan yang bisa memiliki konsekuensi lebih cepat bagi manajer yang kalah.
Meskipun total poin mereka sama buruknya satu sama lain, tampaknya lawatan Everton ke West Ham lebih besar bagi David Moyes dibandingkan Frank Lampard. Everton berantakan, dan meskipun manajer baru pasti akan meningkatkan prospek kelangsungan hidup mereka, mereka tampak terlalu sibuk dengan kekacauan di tingkat dewan untuk mengatasi kekurangan apa pun di antara staf pelatih mereka. Kecuali keadaan menjadi sangat, sangat buruk di Stadion London.
Namun, di West Ham, semua mata tertuju pada sang manajer untuk mengubah nasib mereka – dan dengan cepat.Moyes mendesak para pendukungnya untuk “memberi kembali”setelah Piala Eropa, mereka telah disuguhi dalam beberapa tahun terakhir, yang merupakan strategi berani bagi seorang manajer yang berada di bawah tekanan serius. Tapi Moyes bersikukuh bahwa dia berada di jalur yang tepat untuk menciptakan West Ham yang baru. Dan dia mungkin benar. Meskipun jika dia tidak mempercepat prosesnya, mulai hari Sabtu, dia mungkin akan dikeluarkan dari proyek tersebut.
Hanya sedikit orang yang akan berpendapat jika The Irons mengambil tindakan setelah kekalahan menyedihkan akhir pekan lalu di Wolves, yang membuat rekor tanpa kemenangan mereka bertambah menjadi tujuh pertandingan. Sejak 24 Oktober mereka belum mengklaim tiga poin. Mereka hanya meraih satu gol sejak kemenangan kandang atas Bournemouth.
Penandatanganan Danny Ings bisa dilihat sebagai lemparan dadu terakhir Moyes dan The Hammers tentu membutuhkan suntikan tenaga. Hanya Wolves yang mencetak lebih sedikit gol, namun Julen Lopetegui telah memicu peningkatan di Molineux. Jika West Ham kalah dari tim Everton yang mengerikan, The Hammers kemungkinan besar akan mengambil pendekatan serupa.
Baca selengkapnya:West Ham tidak membutuhkan petugas pemadam kebakaran untuk mencegah degradasi – mereka membutuhkan pemadam kebakaran untuk menyalakan kembali api
Pemain yang harus diperhatikan – Mykhaylo Mudryk
Ini adalah masalah besar di papan atas dan bawah Liga Premier. Dan seiring berjalannya pertandingan di papan tengah, tidak ada yang lebih besar dari Chelsea versus Liverpool.
Tidak ada manajer yang yakin bagaimana hal ini bisa terjadi. Graham Potter pasti akan menawarkan cedera sebagai mitigasi atas keterpurukan Chelsea, sementara Jurgen Klopp dapat menunjukkan kesenjangan di lini tengahnya dan perlunya penyegaran. Klopp akan mendapatkan semua waktu yang dia perlukan untuk membalikkan ketertinggalan The Reds. Potter tidak punya cukup kredit di bank untuk meminta kesabaran seperti itu.
Jadi bos Chelsea membutuhkan pemain barunya untuk beradaptasi dengan baik dan memberinya kelonggaran. Belanja besar-besaran The Blues di bursa transfer bisa dilihat dari dua sisi: sebagai bentuk kepercayaan terhadap sang manajer; atau pertanda bahwa perbaikan yang cepat dan signifikan diharapkan terjadi karena Potter tidak dapat mengatakan bahwa dia tidak didukung.
Alat terbaru, termahal, dan paling berkilau di kotaknya adalah Mudryk. Mengingat harganya yang mahal, pemain asal Ukraina ini diperkirakan akan memberikan pengaruh langsung di Stamford Bridge, meskipun ia relatif kurang pengalaman hingga saat ini. Debutnya melawan Liverpool, jika itu terjadi,tidak bisa lebih buruk dari kedatangan nama besar Chelsea sebelumnya.
Bagi banyak penggemar Chelsea, ini adalah pertama kalinya mereka melihat Mudryk keluar dari YouTube tanpa soundtrack techno Eropa yang memukau. Jika dia bermain di sayap kiri, seperti yang sering dia lakukan di Shahktar, pertarungannya dengan Trent Alexander-Arnold seharusnya menjadi tontonan yang menarik di hari Sabtu.
Tim yang harus diperhatikan – Tottenham
Kalah 4-2 dari Manchester City bukanlah hal yang memalukan. Bahkan kekalahan dari keunggulan 2-0 dapat dimaafkan ketika City melakukan perubahan seperti yang terjadi pada babak pertama pada Kamis malam.Namun layu sedemikian rupajuga merupakan gejala dari funk apa pun yang dialami Tottenham saat ini.
Meski memiliki beberapa gol yang diberikan oleh sang juara bertahan, Spurs jarang memberikan ilusi kepercayaan diri di Etihad, di mana mereka sebelumnya menikmati kesuksesan di bawah asuhan Antonio Conte. Namun kali ini, setelah derby London utara yang menyedihkan, pasukan Conte tidak menunjukkan tanda-tanda keyakinan yang diinginkan Conte.
Selalu ada kedamaian yang tidak nyaman di Spurs, bahkan ketika segala sesuatunya berjalan baik di bawah asuhan pelatih asal Italia itu. Saat ini, mereka tidak melakukannya. Dan Tottenham terancam tersingkir dari persaingan Liga Champions.
Dengan hanya laga tandang hari Senin ke Fulham yang antara satu kekalahan dari City dan, seperti yang terlihat saat ini, kemungkinan besar akan menjadi laga lainnya, Spurs harus mengambil sesuatu dari lawatan ke Craven Cottage. Poin, tentu saja, tidak akan mudah karena Cottagers memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan dengan tim tamu, sebuah indikator lain dari kerja bagus yang dilakukan oleh Marco Silva dan anak buahnya. Tapi bisa dibilang lebih dari sekedar poin, fans Spurs perlu melihat tanda-tanda kehidupan. Lebih dari sekadar berkedip.
Tim mereka saat ini dipenuhi dengan pemain-pemain top yang tampaknya sedang berkembang. Hugo Lloris mengalami beberapa minggu yang buruk tetapi kecil kemungkinan dia akan dikeluarkan karena pemain penggantinya, Fraser Forster, tidak lebih dari itu. Ivan Perisic sepertinya sedang mabuk berat di Piala Dunia. Heung-min Son terlihat sangat kelelahan. Namun yang lebih mengkhawatirkan daripada perjuangan individu adalah kabut kolektif yang tampaknya menyelimuti Spurs. Ini harus dicabut, setidaknya sebagian, pada hari Senin.
Pertandingan EFL yang harus ditonton – Sunderland v Middlesbrough
Ada tiga pertandingan di Championship akhir pekan ini, yang berpuncak pada hari Minggu tengah hari dengan pertemuan yang mungkin berupa derby atau bukan.
Apakah derby Wear-Tees benar-benar penting? Fans Sunderland jelas lebih tertarik pada persaingan mereka dengan Newcastle, namun karena The Magpies tidak akan turun di A19 dalam waktu dekat, Black Cats harus melampiaskannya ke Boro.
Tidak diragukan lagi kedua manajer tersebut lebih memilih untuk mengecilkan arti penting apa pun yang mungkin ada, dan Michael Carrick lebih fokus pada klasemen dibandingkan kebanggaan lokal. Bos Boro telah menghidupkan kembali Teessiders, membawa mereka ke posisi keempat dengan 25 poin dari 11 pertandingannya sebagai pelatih.
Namun Sunderland dapat mengendalikan mereka dan hanya tinggal satu poin di tengah banyaknya pesaing di play-off. Derby atau tidak, ini adalah hidangan pembuka yang lezat untuk laga Premier League hari Minggu.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton – RB Leipzig v Bayern Munich
Setiap liga mengambil jeda untuk Piala Dunia, namun Bundesliga telah bangkit selama sebulan dan lebih banyak lagi sejak final di Qatar. Akhirnya, kembali hadir akhir pekan ini, dengan kick-off yang akan dimulai pada Jumat malam.
Pemuncak klasemen Bayern dapat menambah sembilan poin antara mereka dan tim peringkat ketiga Leipzig jika mereka memulai kembali dengan kemenangan tandang, sementara tuan rumah dapat memangkas selisih menjadi tiga poin yang jauh lebih mudah dikelola. Pasukan Marco Rose berada dalam kondisi bagus, tidak terkalahkan dalam 13 pertandingan terakhir mereka. Tapi itu sudah lama sekali, dan bisa dibilang tidak relevan lagi.
Bayern tidak menghindar dari pentingnya pertandingan ini untuk ambisi mereka meraih mahkota Bundesliga ke-11 berturut-turut. Ketika ditanya apakah perjalanan ke Leipzig berpotensi menentukan gelar, jawaban “pasti” datang dari direktur olahraga Bayern Hasan Salihamidzic. Dan jangan berpura-pura ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan pada hari Jumat ketiga bulan Januari yang sangat dingin.
