Bisakah Chelsea menimbulkan banyak masalah bagi Manchester City seperti yang mereka lakukan dalam pertandingan klasik 4-4 mereka? Juga: ini adalah masalah besar bagi Ivan Toney melawan klub masa kecilnya, dan David Moyes saat dia berjuang untuk pekerjaannya.
Pertandingan yang harus ditonton: Manchester City v Chelsea
Yang bisa kami harapkan pada Sabtu malam hanyalahsebuah thriller yang mirip dengan yang disuguhkan Chelsea dan Citydi Stamford Bridge pada bulan November.
Hasil imbang 4-4 memicu bias terkini seputar debat terbaik yang pernah ada, tapi tidak dapat disangkal bahwa itu adalah debat klasik Barclays. Apakah Chelsea mampu menampilkan performa serupa di Etihad?
Mereka akan pergi ke sana dengan suasana hati yang jauh lebih buruk jika bukan karena beberapa gol tambahan waktu di Crystal Palace pada Senin malam. Para pendukung Chelsea meninggalkan Selhurst Park dengan bersorak bersama Bob Marley, namun mereka tahu kemungkinan besar mereka tidak akan meninggalkan Etihad dengan kekalahan telak 6-0.
Karena City melakukan apa yang City lakukan: bekerja keras seiring waktu bisnis yang semakin dekat. Pemenang Treble sedang dalam 11 kemenangan beruntun saat Kevin De Bruyne dan Erling Haaland kembali ke jalurnya. Jangan khawatir tentang apa pun, katamu? Katakan itu pada Mauricio Pochettino jika keduanya sedang santai dan berminat.
Tapi City tidak sempurna. Secara defensif, mereka menyia-nyiakan peluang. Chelsea harus menghentikan kebiasaan buruk itu dan memastikan mereka siap menerimanya.
Tim yang harus diperhatikan: Crystal Palace
Awalnya, kami menyarankan Sheffield United sebagai tim yang harus diawasi akhir pekan ini untuk melihat apakah mereka punya niat untuk meningkatkan upaya bertahan hidup dengan memanfaatkan kemenangan pekan lalu di Luton. Tapi semua mata akan tertuju pada Palace akhir pekan ini setelah beberapa hari yang aneh – dan mengkhawatirkan – di Selhurst Park.
Inilah yang kami ketahui saat kami menulis:Roy Hodgson jatuh sakit saat latihan Palace pada hari Kamis. Rupanya, episode tersebut membuat beberapa pemain terguncang, dan meskipun laporan menunjukkan bahwa dia baik-baik saja di rumah sakit, dapat dimengerti bahwa detailnya masih sedikit di lapangan. Di atas segalanya akhir pekan ini, kami berharap Roy pulih secepat mungkin.
Selain itu, semua ini membuat Palace berada dalam masalah yang mereka buat sendiri. Sebelum Hodgson jatuh sakit saat mengikuti latihan, sesaat sebelum konferensi pers ia ditetapkan menjadi tuan rumah, nampaknya ia akan dipecat dan digantikan oleh Oliver Glasner. Mantan manajer Eintracht Frankfurt dilaporkan telah menyetujui kontrak berdurasi dua setengah tahun untuk mengambil alih Eagles.
Sekarang apa yang dilakukan Istana? Mereka akan bertandang ke Everton pada Senin malam untuk pertandingan besar di dasar klasemen, menuju ke arah kejatuhan Palace. Penunjukan Glasner dimaksudkan untuk menghentikan kemunduran tersebut. Tapi The Eagles harus dilihat melakukan hal yang benar oleh Roy, meski sudah terlambat untuk pemerintahannya.
Pemain yang harus diperhatikan: Ivan Toney
Baik Toney maupun Brentford tidak malu-malu dengan keinginan sang striker untuk menebus waktu yang hilang ketika ia kembali beraksi setelah larangan bermain selama delapan bulan dan tidak ada yang berusaha menyembunyikan fakta bahwa, kecuali kejutan atau bencana besar, aset terbesar The Bees akan berangkat pada musim panas. Brentford tampaknya sudah menandatangani penggantinya.
Namun, Toney masih punya banyak hal untuk dilakukan saat ini. Pertama, hilangkan keraguan para peminatnya mengenai nilai dirinya – tiga gol dalam empat pertandingan telah menyelesaikan hal tersebut sejauh ini – dan, kedua, berikan kesan kepada Gareth Southgate tentang nilainya bagi Inggris di Kejuaraan Eropa.
Southgate meyakinkan Toney sebelum larangannya dan dia perlu melihat lebih banyak bukti sebelum dia memasukkan nama striker itu ke daftar skuadnya. Jadi Toney akan terengah-engah untuk mengacak-acak bulu Virgil van Dijk saat The Bees menjamu Liverpool.
Toney menilai Van Dijk sebagai salah satu bek terbaik – bukan sebuah hal yang kontroversial – dan dia belum mencetak gol dalam tiga penampilan melawan klub masa kecilnya. Tidak akan ada banyak peluang yang lebih baik untuk menarik perhatian musim ini selain mewujudkannya pada jam makan siang hari Sabtu.
Manajer yang harus diperhatikan: David Moyes
Manajer West Ham ini jarang sekali, atau bahkan pernah, tertinggal lebih dari lima pertandingan dari kekalahan dari fans The Hammers, jadi tidak mengherankan bagi siapa pun bahwa tujuh pertandingan tanpa kemenangan telah membuat keadaan berbalik melawannya sekali lagi.
Fakta bahwa jangka waktu tersebut diperpanjang olehenam gol yang dicetak oleh Arsenalmembuat Moyes kembali mendapat tekanan. Kebobolan setengah lusin gol di kandang sudah cukup buruk – hanya sekali dalam sejarah klub mereka pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya – namun cara mereka kebobolan menunjukkan bahwa hal tersebut lebih dari sekadar hari buruk di kantor.
Ketika tim Moyes tidak memberikan perlawanan, tidak ada niat untuk menutup diri, dan tidak ada keinginan untuk bertahan, manajer berada dalam kesulitan. Sekarang tinggal bagaimana dia memilih untuk merespons di Nottingham Forest pada Sabtu sore.
Moyes tidak punya banyak pilihan – dan dia punya lebih sedikit pilihan dibandingkan sebelum jendela transfer. Kalvin Phillips bisa saja masuk ke lini tengah yang dikuasai Arsenal, tetapi adakah yang yakin pemain pinjaman itu siap membuat perbedaan setelah sekian lama absen di Manchester City?
Sulit membayangkan pemain yang lebih dirindukan oleh siapa pun musim ini selain Lucas Paqueta, yang masih mengalami cedera, sementara penyerang Moyes kemungkinan besar tidak akan mendapat servis dari pemain sayap karena The Hammers hampir tidak punya cukup tenaga.
Sebagian besar pendukung West Ham sudah lama pergi ketika The Irons tersadar dari kesengsaraan mereka menjelang peluit akhir dibunyikan pekan lalu. Di Forest, Moyes tidak akan dianggap enteng kecuali ada tanggapan yang menantang.
Pertandingan EFL yang harus ditonton: West Brom v Southampton
Tiga dari lima tim teratas Championship berada di kotak penalti akhir pekan ini, dengan Leeds ditugaskan untuk pergi ke Plymouth untuk kick-off pukul 12:30 siang pada Sabtu sore, yang saat itu Southampton mungkin sudah mengeluarkan mereka dari tempat promosi otomatis.
Untuk melakukan itu, Saints akan mengalahkan tim West Brom yang duduk di peringkat kelima, tidak mampu naik dan tidak dalam bahaya terjatuh di tengah kerumunan pemburu play-off. Hanya satu poin yang memisahkan keenam dan kesepuluh, dan Baggies berusaha keras untuk menjaga jarak aman dari kekacauan itu.
Saints, untuk pertama kalinya dalam 25 pertandingan, harus bangkit kembali dari kekalahan setelah Bristol City mengakhiri rekor tak terkalahkan yang membawa tim asuhan Russell Martin masuk dalam persaingan promosi. Martin akan menghabiskan waktunya sejak bekerja di pertahanan yang telah kebobolan enam gol dalam dua pertandingan terakhir mereka. Sebelumnya, mereka kebobolan jumlah yang sama dalam 13 pertandingan.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton: VFL Bochum v Bayern Munich
Bayern adalah salah satu subjeknyapertandingan akhir pekan lalu untuk ditontondan kami tidak meminta maaf karena kembali fokus pada mereka setelah dua kekalahan dalam seminggu meningkatkan rasa krisis di Bavaria. Dan sejujurnya, tidak banyak hal lain yang terjadi di benua ini pada akhir pekan ini.
Thomas Tuchel sedang dalam masalah. Pekan lalu, dalam pertandingan krusial melawan Bayer Leverkusen, ia bertaruh pada formasi baru dan ternyata menjadi bumerang yang spektakuler. Di markas Lazio pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions, ia kembali menggunakan formasi dasar Bayern dengan formasi 4-2-3-1. Itu juga tidak membuahkan hasil.
Pertandingan akan menjadi lebih mudah pada Minggu sore saat bertandang ke markas Bochum, namun yang meresahkan bagi Bayern, juara 11 kali itu diliputi ketidakpastian dan keraguan. Mereka akan mendapat kesempatan lagi menghadapi Lazio di Liga Champions; kalah lebih jauh dari Leverkusen adalah hal yang tidak terpikirkan.
