Everton secara kontroversial tidak mendapat penalti di menit-menit akhir ketika Manchester City nyaris terhindar dari kesalahan lagi dalam perburuan gelar dengan kemenangan 1-0 di Goodison Park.
Setelah berusaha keras untuk unggul pada menit ke-82 melalui Phil Foden, VAR diminta untuk mengatur bola yang mengenai lengan gelandang Rodri.
Wasit Paul Tierney belum memberikan keputusan di lapangan dan ofisial di luar lapangan mengatakan tidak ada alasan untuk mengubahnya – yang memicu kemarahan pendukung tuan rumah yang membuat stadion lama kembali dibangun setelah menyaksikan penampilan yang menggembirakan dari tim mereka.
Itu adalah pelarian besar bagi tim Pep Guardiola, yang memperbesar keunggulan mereka atas finalis Piala Carabao hari Minggu, Liverpool, kembali menjadi enam poin setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak, dan bersikap keras terhadap lawan yang bekerja sangat keras dalam menghadapi tekanan degradasi yang meningkat.
Everton, tanpa striker Dominic Calvert-Lewin setelah ia gagal dalam tes kebugaran karena masalah pangkal paha ringan, memulai pertandingan hanya satu poin di atas tiga terbawah.
F365 Berkata:FIFA tentu tidak punya pilihan selain mengeluarkan Rusia dari Piala Dunia
Klub tidak lagi menggunakan sirene serangan udara tradisional yang melarang dimainkannya Z-Cars mengingat konflik di Ukraina, namun suasananya mungkin lebih emosional.
Bek Manchester City asal Ukraina Oleksandr Zinchenko dan rekan senegaranya Vitalii Mykolenko, dari Everton, menangis di bangku cadangan masing-masing ketika tim tuan rumah keluar dari terowongan yang terbungkus bendera Ukraina dengan para pemain City mengenakan kaus bergambar bendera tanah air mereka dan tulisan 'No War' sebagai 'He Ain't Heavy, He's My Brother' dimainkan di stadion.
Reaksi diharapkan dari City setelah kekalahan mereka dari Tottenham akhir pekan lalu tetapi tim asuhan Pep Guardiola tampil buruk di babak pertama ketika tim tuan rumah meningkatkan permainan mereka dari kekalahan sebelumnya di Southampton yang membuat mereka berada dalam banyak masalah.
Diperkuat dengan kembalinya gelandang Abdoulaye Doucoure setelah lebih dari sebulan absen karena cedera, Everton melakukan tekel, mengejar lawan mereka tanpa henti dan kemudian membalas ketika mereka memiliki peluang.
Peluang-peluang terbaik di babak pertama jatuh ke tangan pasukan Frank Lampard ketika Jonjoe Kenny melepaskan tembakan ke sisi gawang, Richarlison menembak lurus ke arah Ederson dan Anthony Gordon mendaratkan tendangan bebas di bagian atas gawang.
Ancaman terbesar City datang dari serangan tiga lawan dua yang dihentikan oleh Donny Van De Beek yang bergerak mundur dengan cepat.
Tiga pemain lini tengah Everton yang terdiri dari Doucoure, Allan – yang terlihat sebagai pemain berbeda dengan pemain yang ditarik keluar di babak pertama akhir pekan lalu – dan Van De Beek tampil luar biasa dalam kedua aspek pekerjaan mereka tetapi kekhawatirannya adalah apa yang akan terjadi ketika Doucoure pasti lelah dan City menurunkan pemain penggantinya yang bertabur bintang.
Visi Bernardo Silva membuatnya memberikan umpan kepada Phil Foden dengan umpan rendah melintasi area penalti ketika Jordan Pickford melakukan penyelamatan serius pertamanya pada menit ke-56 saat tekanan City mulai meningkat.
Mantan bek Everton John Stones selanjutnya menguji kiper Inggris itu dari jarak jauh, meski reaksinya menyelamatkan Silva setelah awalnya memblok tembakan Kevin De Bruyne menunjukkan sentuhan cemerlang.
Dele Alli menggantikan Van De Beek, yang telah melakukan upaya pertahanan yang patut dipuji, dan Gray masuk menggantikan Anthony Gordon tetapi Guardiola tidak melakukan perubahan hingga 15 menit terakhir ketika ia memasukkan Gabriel Jesus dan Riyad Mahrez.
Tekanan akhirnya membuahkan hasil delapan menit menjelang pertandingan usai ketika Michael Keane gagal memanfaatkan umpan silang yang dibelokkan di tepi area enam yard miliknya dan Foden mengambil keuntungan penuh.
Masih ada waktu untuk kontroversi penalti namun Lampard akan mengambil hati yang besar dari penampilan ini.
Namun Guardiola akan bersyukur bisa kembali ke jalur kemenangan dan lolos dengan tiga poin.
