Mengapa manajer bersikap aman?
Jawaban yang jelas: mereka pikir ini adalah peluang terbaik untuk mendapatkan hasil. Atau, dalam arti yang lebih luas, untuk menyelamatkan pekerjaan mereka yang palsu(itu baris dari Blazing Saddles). Beberapa bencana selalu terlihat lebih buruk daripada serangkaian hasil yang buruk. Namun permainan aman sering terjadi sehingga Anda merasa bahwa hal itu berjalan lebih dalam, bahwa itu adalah naluri mendasar, sesuatu yang bersifat pertarungan-atau-lari. Saat terancam, amuba mengeluarkan pseudopoda dan mengubah arah. Rusa liar lari. Manajer membalikkan piramida.
Gambar A: Mark Hughes, Arsenal v Southampton
Hughes punya banyak pengalaman sebelumnya dalam hal ini. Bermain tandang melawan tim-tim kuat, taktiknya yang biasa adalah duduk diam dan dikalahkan. Periksa hasil Stoke City musim ini di Chelsea, Manchester City, Tottenham dan Manchester United. Atau sebaiknya jangan, karena mereka terlalu jelek.
Namun lawannya kali ini adalah Arsenal, dan meskipun The Gunners bermain bagus di kandang sendiri, dan memenangkan dua pertandingan liga terakhir mereka di Emirates dengan skor 3-0, tuan rumah, pada prinsipnya, rentan. Semua telur mereka ada di keranjang Liga Europa hari ini, dan mereka bermain pada Kamis malam. Ditambah lagi, ini adalah Arsenal, yang lemah di lini belakang, sering mengalami serangan-serangan aneh yang bisa disebut sebagai kelemahan mental. Ini adalah kesempatan bagus untuk melepaskan tembakan dan pertempuran.
Hughes tidak akan menerima semua itu. The Saints tampil dengan formasi konservatif 5-4-1. Ketika pada menit ke-17 Shkodran Mustafi kedapatan sedang melamun tentang bagaimana dirinya dulu menjadi pesepakbola, sepertinya itu adalah strategi yang tepat.
Pada saat itu program kembali ke program biasa: duduk santai, diserbu. Arsenal menemukan langkahnya, melakukan 10 tembakan berikutnya dalam pertandingan tersebut, dan mencetak dua gol. Hanya aksi heroik Alex McCarthy di awal babak kedua yang mampu mempertahankan keunggulan. Akhirnya Southampton menyadari bahwa, untuk mendapatkan sesuatu dari permainan, mereka harus mengerahkan pemainnya dalam menyerang. The Gunners terbukti rentan seperti yang diharapkan, dan Southampton menjadi tim yang lebih baik sepanjang pertandingan. Mereka mengalahkan Arsenal 10-3, menyamakan kedudukan pada menit ke-73, hanya kalah dari gol telat Danny Welbeck ketika McCarthy mungkin keluar dari garis gawang untuk melakukan pukulan.
Saya tahu apa yang Anda pikirkan: ini hampir berhasil, bukan? Ya hampir. Tapi ini adalah sisa degradasi, dan hampir tidak masuk hitungan. Anda benar-benar membutuhkan hasil, terutama jika Anda memulai hari dengan jarak tiga poin dari zona degradasi. Mungkin jika Hughes melakukannya sejak awal, timnya akan kalah 5-0. Tapi dia tidak siap mengambil risiko, dan kecuali Anda adalah manajer bertahan yang hebat, seperti Mourinho, Dyche, atau Allardyce, duduk diam hanya menunggu keputusan diambil.
Setelah pertandingan, Hughes berkata, "Saya pikir kami datang ke sini dengan rencana permainan yang sebagian besar berhasil." QED
Pameran B: Carlos Carvalhal, West Bromwich Albion di Swansea City
Jelang laga di The Hawthorns, Swansea unggul tiga poin di atas zona degradasi. Tiga lawan mereka berikutnya akan berada jauh di atas mereka dalam tabel: Everton (H), Manchester City (A), Chelsea (H). Mereka bermain tandang, tapi sejauh ini melawan tim terburuk di liga, yang kalah dalam sembilan pertandingan terakhirnya di semua kompetisi. Ya, Alan Pardew sudah tiada, namun belum digantikan oleh Pep Guardiola. Tiga poin adalah kemungkinan yang nyata. Semuanya berteriak 'bawa permainan ke lawan'.
Mereka tidak melakukannya. Swansea menerapkan formasi ultra-konservatif 5-4-1, membiarkan Albion menguasai bola. Di babak pertama, West Brom, tim yang rata-rata penguasaan bolanya kurang dari 44% musim ini, menguasai 58%. Dan bukan berarti The Baggies sendiri melakukan sesuatu yang dramatis. Darren Moore, manajer sementara, menggunakan formasi 4-4-2 yang sangat konvensional. Namun di babak pertama Swansea hanya berhasil melepaskan tiga tembakan, tidak ada yang tepat sasaran, meski diakui peluang Andre Ayew pada menit ke-39 cukup bagus.
Di satu sisi, taktik ini berhasil: West Brom hanya berhasil melakukan satu tembakan tepat sasaran, dan itu dari bola mati – meskipun Lukasz Fabianski terpaksa melakukan penyelamatan brilian terhadap ledakan Jay Rodriguez. Swansea masuk ke ruang ganti dengan cukup nyaman. Namun dalam pertandingan seperti ini, bermain 0-0?
Itu hampir merugikan mereka juga. Pada menit ke-54 Rodriguez mencetak gol secara berurutan setelah bola mati, dan tiba-tiba The Swans menghadapi kekalahan. (Terdapat handball yang disengketakan saat penumpukan, tapi bukan itu intinya.) Baru kemudian Carvalhal mengganti personel dan formasi, memasukkan Nathan Dyer dan melakukan serangan 4-3-3. Meski begitu, Swansea hanya mampu menyamakan kedudukan melalui sepak pojok, dan Tammy Abraham berhasil melakukannya.
Setelah itu Carvalhal mengatakan dia berharap untuk bermain lebih menyerang, menyiratkan bahwa dua pertandingan Swansea sebelumnya, melawan Spurs dan Manchester United, telah memimpin tim secara naluriah untuk melindungi gawang mereka. Tapi tentu saja tugas manajer untuk mengatakan “ini West Brom, kawan-kawan” dan menindaklanjutinya.
Tapi dia lolos begitu saja. Mengingat hasil di tempat lain, hasil imbang adalah hasil yang lumayan. Swansea sekarang sudah jauh dari zona degradasi dibandingkan saat akhir pekan dimulai. Peluang mereka untuk bertahan hidup masih bagus. Namun dua poin lagi akan sangat berguna, terutama karena mereka tidak akan mendapatkan lawan yang lebih mudah hingga minggu terakhir musim ini, dan itupun hanya jika Stoke City sudah terdegradasi.
Saya tidak mengatakan bahwa langkah yang paling berisiko selalu merupakan yang terbaik. Ada waktu dan tempat untuk mengambil risiko. Namun bagi Hughes dan Carvalhal, akhir pekan ini tampak sebagai saat yang tepat. Baiklah, mungkin aku terlalu keras terhadap mereka. Sangat mudah untuk menjadi bijaksana setelah kejadian tersebut, dan naluri sangat sulit untuk dikesampingkan. Saya tidak berharap rusa liar akan memakan tangan saya dalam waktu dekat. Namun jika menyangkut apa yang disebut hewan tingkat tinggi, saya akui saya tidak ingin lagi bertanya-tanya 'Apakah saya berani?' dan sedikit lagi audere est facere.
Peter Goldstein
Lainnya dari Planet Olahraga:Pemenang Grand Slam putra Era Terbuka menurut negara: apakah negara Anda pernah memenangkan Slam? (Tenis365)
