Artikel ini pertama kali diterbitkan pada bulan Desember 2015. Selamat ulang tahun, Gianfranco…
Di zaman di mana para suporter semakin terputus dari para pahlawan mereka, semua orang menyukai pesepakbola yang tersenyum. Hal ini meyakinkan kita bahwa mereka menyadari betapa beruntungnya mereka, dan betapa banyak orang yang ingin menggantikan mereka.
Hal sebaliknya juga terjadi. Setelah Inggris mengalahkan Estonia pada bulan Oktober, Mark Irwin dari The Sun mengkritik Raheem Sterling karena tidak terlihat bahagia:'Jika itu (Sterling merasa bahagia) benar, dia punya cara lucu untuk menunjukkannya. Faktanya, dia secara umum terlihat sama bahagianya dengan Aaron Lennon pada hari batas waktu transfer. Mungkin dia butuh suntikan hippy lagi.'Beraninya kamu bermain sepak bola dan tidak mengigau?
Seorang pemain yang tersenyum saat bekerja juga menunjukkan kemampuan yang mudah, sangat disayangi oleh pemain netral. Sementara beberapa orang meringis dan terengah-engah dalam panasnya pertempuran, yang lain beroperasi di tingkat yang lebih tinggi dan lebih tenang. Ronaldinho dan Jay-Jay Okocha layak mendapat penghargaan terhormat, namun hanya ada satu orang yang bisa tersenyum: Gianfranco Zola.
Zola tidak hanya suka mencetak gol, dia juga sangat menyukai setiap bagian dari kesehariannya dalam sepak bola. Faktanya, penyihir kecil itu sangat menyukai kehidupan. “Lakukan sesuatu, apa saja,” dia pernah berkata. “Anda masih hidup, dan Anda hanya akan hidup selama beberapa dekade, dan kemudian semuanya selesai. Kamu akan berada di dalam tanah, makanan cacing. Buatlah sesuatu dan jangan biarkan rasa takut menguasai Anda.” Nasihat yang membuka mata bagi generasi yang terbiasa dengan pesepakbola yang berbicara dengan basa-basi.
Tidak semua orang menyukai dukungan Zola. “Dia membuatku kesal,” kata Alex Ferguson pada bulan September. “Dia adalah salah satu pemain yang tidak terganggu dengan lawannya. Kamu selalu melihat senyuman di wajahnya, dan itu membuatku kesal. Saya berkata 'bagaimana dia bisa menikmati bermain melawan United?' Tidak ada orang lain yang melakukannya.” Tidak ada pujian yang lebih besar dari ini.
Zola bisa diklaim sebagai pemain paling penting dalam sejarah Chelsea. Setelah mempelajari keahliannya di bawah asuhan Diego Maradona di Napoli, ia tiba dari Parma pada November 1996 seharga £4,5 juta setelah dibekukan oleh Carlo Ancelotti. “Maradona adalah salah satu dari mereka yang meluangkan waktu setelah sesi latihan untuk melatih kualitasnya dan itu sangat menginspirasi saya,” kenang Zola. “Ini mengajari saya untuk bekerja dan menghabiskan waktu ekstra mengerjakan hal-hal tertentu.”
Di musim penuh pertamanya ia memenangkan Piala FA, trofi besar pertama klub selama 26 tahun. Tahun berikutnya ia mencetak gol kemenangan di final Piala Winners, penghargaan Eropa pertama Chelsea sejak tahun 1971. Ia dinobatkan sebagai pemain terhebat klub pada tahun 2003, kemudian dianugerahi OBE atas jasanya terhadap sepak bola.
Menggembar-gemborkan Zola sebagai alasan utama pengambilalihan Chelsea oleh Roman Abramovich mungkin agak keliru, namun pengaruhnya tentu saja membuat mereka menjadi pembelian yang semakin menarik dan, yang lebih penting, menjadi klub Liga Champions. Berangkat ke Cagliari seminggu sebelum kesepakatan Abramovich diumumkan, pemain asal Rusia itu dilaporkan mencoba membeli klub Italia itu untuk mencoba mempertahankan Zola di Stamford Bridge.
Namun dampak Zola jauh lebih luas dibandingkan SW6. Dia tiba ketika sepak bola Inggris sedang mengalami kelahiran kembali yang luas dan berkepanjangan, penjaga lama masuk dalam Pritt Stick dan berkilauan oleh Sky Sports. Pada saat pemain asing masih distereotipkan sebagai tentara bayaran tua yang tergoda oleh kehebohan finansial, kombinasi bakat dan sikap Zola menjadikannya sosok yang sempurna untuk perubahan. Dia menghirup udara Sardinia yang segar. Sepak bola Inggris telah melihat sebuah batasan baru, dan mereka menyukai apa yang dilihatnya.
Yang terpenting, dia juga memahami mentalitas suporter sepak bola, dan senang bermain di hadapan penonton. “Kita semua – tim, direktur, manajer – melewati klub sepak bola,” kata Zola. “Suporter selalu ada. Dan mereka tidak pernah lupa.” Kita semua tergila-gila dengan kutipan seperti itu.
Menonton ulang video Zola, visinya langsung terlihat jelas. Dia seperti seorang pemain catur ahli, membaca permainan dua atau tiga langkah ke depan. Persepsi yang tinggi inilah yang memungkinkan para pemain terbaik untuk membuat penampilan luar biasa menjadi mudah.
Ukuran Zola yang kecil membantu membentuk reputasinya. Berdiri dengan tinggi lebih dari 5 kaki 5 inci, dia memiliki sihir nakal yang membuat bola menempel di sepatu botnya. Liku-likunya adalah atributnya yang paling terkenal, namun saat Zola menciptakan bola adalah yang paling menonjol. Dari ketiadaan, ruang muncul – sebutan 'penyihir' sangat tepat.
Pembela yang mahir (termasukJamie Carragher, yang terkenal) dibuat agar terlihat kikuk dan berkaki rata. Gaya tendangan bebas Zola menjadi ikon, dengan malas melangkah ke bola seolah-olah sedang mengambil penalti lima lawan satu. Empat belas dari 80 golnya untuk Chelsea adalah tendangan bebas langsung.
Yang penting, Zola bukanlah pertunjukan satu orang. Triknya lebih berpengaruh daripada kepura-puraan. Golnya yang paling terkenal, tendangan voli tumit belakang melawan Norwich, adalah contoh sempurna. Keterampilan yang luar biasa paling menarik ketika disalurkan.
Yang terpenting, Zola adalah seorang pria terhormat, dipuja oleh pendukung tuan rumah namun dihormati oleh pemain lawan dan pendukungnya. Dia adalah favorit pemain netral, seorang legenda Chelsea yang disambut hangat di Upton Park atau White Hart Lane. Di tahun-tahun terakhirnya, Zola menjadi mentor sekaligus striker bagi Chelsea. Ada banyak sekali cerita tentang dia yang membantu para pemain muda di klub, sementara perilakunya di dalam dan luar lapangan menjadikannya seorang duta. Zola mengenang bagaimana dia membantu Frank Lampard berjam-jam setelah latihan.
“Kami biasanya menghabiskan waktu lama di akhir sesi latihan dan Frank biasa melakukan tembakan sementara saya melakukan tendangan bebas, dan kami menghabiskan cukup banyak waktu untuk mengerjakannya,” katanya. “Semuanya datang dengan latihan. Jika Anda ingin melakukan sesuatu, Anda harus meluangkan waktu, energi, dan perhatian padanya, dan meluangkan waktu untuk memikirkannya, semua hal itu.” Ketika masa hidup salah satu legenda Chelsea berakhir, masa hidup legenda lainnya dimulai.
Dalam permainan modern, rasanya sihir adalah sesuatu yang tidak bisa dipercaya, bukan dihargai. Seperti dragback Puskas di Wembley pada tahun 1953, melihat Zola shimmy dan jink pada tahun 1996 seperti menonton olahraga baru. Level performanya tidak selalu tinggi sepanjang kariernya di Chelsea, namun hal tersebut tidak mengurangi warisannya. Kegembiraan Zola dapat ditemukan pada saat-saat itu.
Patut diingat juga bahwa saat musim penuh pertamanya di Premier League berakhir, Zola hampir menginjak usia 32 tahun. Saat ia pergi, pada usia 37 tahun, sepak bola Inggris akhirnya menyusul. Kepergiannya masih menyisakan lubang menganga.
“Saya akan menghargai pengalaman ini, pengalaman ini membuat saya lebih baik sebagai pemain dan sebagai manusia,” kata Zola dalam pidato perpisahannya setelah pertandingan penghormatan pada tahun 2003, yang berlangsung di lapangan Stamford Bridge. “Terima kasih telah mengizinkan saya datang ke sini dan melakukan beberapa trik.” Sangat rendah hati sampai akhir.
Setelah selesai berbicara, Zola kemudian membungkuk ke masing-masing tribun secara bergantian, menunjukkan kekagumannya atas dukungan Chelsea; wajar untuk mengatakan bahwa perasaan itu saling menguntungkan. Banyak klub yang mencoba mengklaim diri sebagai 'tim kedua bagi semua orang'. Zola adalah 'pemain kedua' sepakbola.
Daniel Lantai
