Sementara para penggemar Inggris bertanya-tanya apakah mereka mungkin (tolong) memiliki Harry Kane versi Tottenham saat ada turnamen besar berikutnya, para pendukung Arsenal pasti berharap bahwa Aaron Ramsey dari Wales – yang memiliki rambut berkilau dan pasokan energi dan kreativitas yang tak terbatas. – kembali ke Arsenal pada bulan Juli daripada versi Aaron Ramsey yang telah mereka alami selama dua tahun.
Ramsey ini melaju ke depan, memancarkan kepercayaan diri, berlari dengan cerdas, dan benar-benar memberikan hasil. Pada babak pertama pertandingan perempat final Wales melawan Belgia, Ramsey telah menciptakan lima peluang; dia rata-rata mencetak 1,2 umpan kunci per pertandingan musim lalu bersama Arsenal. Momen kreativitasnya yang keenam – dan terbaik – menghasilkan assist keduanya dalam pertandingan tersebut dan yang keempat di turnamen tersebut. Untuk menghemat pencarian Google… ya, itu adalah jumlah assist yang sama yang dia cetak sepanjang musim lalu di Premier League.
Bagi mereka yang bertanya 'mengapa kita tidak bisa memiliki Ramsey itu?', kami minta maaf tapi sekarang hal itu hampir mustahil. Arsenal tidak dapat menciptakan kembali lingkungan yang telah melahirkan salah satu bintang turnamen yang tidak diragukan lagi, pria yang ketidakhadirannya yang konyol di semifinal akan mengangkat semangat Portugal dan benar-benar merugikan Wales. Tidak ada situasi yang lebih kondusif bagi kreativitas selain menjadi pemain terbaik kedua di tim dengan ekspektasi rendah, dan hal itu tidak akan terjadi lagi pada Ramsey di Arsenal.
Selama dua musim terakhir, Ramsey dicurigai sebagai penumpang di London utara, karena kurang disiplin dalam bermain dengan dua pemain tengah atau kecepatan bermain melebar. Setiap operannya yang menyimpang disambut dengan cemoohan, setiap tekel yang gagal dengan tangan terangkat tinggi dan teriakan “demi, Ramsey”. Arsenal memiliki Alexis Sanchez dan Mesut Ozil untuk momen-momen fantasi murni atau visi menakjubkan dan membutuhkan Ramsey untuk dapat diandalkan, efektif, dan memfasilitasi. Dan jangan pernah melakukan kesalahan karena bisa saja penonton akan segera berbalik arah.
Bandingkan dengan penampilannya di Euro 2016 bersama Wales, yang melampaui ekspektasi saat mereka mengalahkan Slovakia. Tidak ada penggemar yang memperhatikan tingkat penyelesaian umpan, tidak ada penggemar yang memohon kepada manajer untuk menahan nomornya, tidak ada penggemar yang berteriak-teriak karena ia gagal menutup gawang Radja Nainggolan untuk gol pembuka Belgia. Bayangkan itu adalah Arsenal; bayangkan itu adalah Inggris. Ketika Chris Coleman berbicara tentang memberi Ramsey “kebebasan”, dia mungkin tidak hanya berbicara tentang taktik.
“Jangan takut untuk bermimpi; jangan takut gagal,” desak seorang manajer yang emosional setelah pertandingan, dan itu memang benar adanya. Bagi Wales, Ramsey punya kebebasan yang tak ternilai untuk melakukan kesalahan.
“Dengan Rambo, jika Anda membiarkan dia bermain dengan imajinasi itu, dia akan menonjol. Dia akan melakukan sesuatu yang spektakuler,” kata Coleman. Maaf Aaron, tapi Arsene Wenger sepertinya tidak akan membiarkan Anda bermain-main dengan imajinasi itu. Dia tidak mungkin memberi Anda kenyamanan seperti dua gelandang bertahan lainnya, dia tidak mungkin membiarkan Anda berkeliaran ke sana kemari untuk mencari ruang, dan dia tidak mampu meredakan tekanan dari para penggemar yang sangat menginginkan tantangan gelar. Tiga minggu terakhir ini pasti terasa seperti liburan yang menggembirakan bagi Ramsey, yang cukup brilian untuk dibebaskan dari sebagian besar tugas bertahan tetapi tidak cukup menakutkan untuk dijaga dengan antusias seperti Bale.
Ambil contoh gol kedua Wales dan umpan panjang keluar dari pertahanan yang membuatnya menjadi pemain penyerang Wales yang paling canggih, melakukan umpan silang dengan Hal Robson-Kanu untuk mengelabui pertahanan Belgia yang naif. Gol itu tidak mungkin terjadi bagi Arsenal; Gagasan bahwa Ramsey akan berada jauh di depan dalam situasi bertahan adalah tidak masuk akal. Coleman menggambarkannya sebagai “box to box” tetapi Arsenal tahun 2016 tidak memiliki dinamisme yang membutuhkan “box to box”.
Yang sangat memalukan dari Ramsey yang absen di semifinal karena skorsing adalah bahwa kita mungkin tidak akan melihat versi kuat dari pemain asal Wales ini selama dua tahun ke depan. Tantangannya sekarang ada pada tim Wales lainnya untuk membawa pemain gaya bebas ini ke final.
Sarah Winterburn
