Pedro Caixinha mengatakan dia akan bertanggung jawab atas tersingkirnya Rangers dari Liga Europa secara memalukan – tetapi tidak akan merusak cetak biru pekerjaan transformasinya di Ibrox.
Gers menderita hasil terburuk mereka di Eropa saat mereka tersingkir pada rintangan tahap kualifikasi pertama dari tim kecil Luksemburg, Progres Niederkorn.
Tim paruh waktu ini belum pernah memenangkan pertandingan di tingkat kontinental sebelum menghadapi Gers – dan hanya berhasil mencetak satu gol dalam 13 pertandingan sebelumnya – tetapi gol di babak kedua dari Emmanuel Francoise dan Sebastien Thill memberi mereka kemenangan 2-0 di leg kedua.
Dan merekalah yang kini melaju ke pertandingan babak kualifikasi kedua melawan AEL Limassol atau St Joseph's setelah menang agregat 2-1.
Gers tampil paling kuat pada pertandingan pembuka minggu lalu di Ibrox dan bahkan kurang meyakinkan saat mereka bekerja keras di tengah malam yang nyaman di Grand Duchy.
Caixinha telah merekrut delapan pemain baru musim panas ini dengan Graham Dorrans akan menjadi pemain kesembilan ketika dia tiba akhir pekan ini, tetapi sejauh ini hanya ada sedikit bukti bahwa pendatang baru itu lebih baik daripada tim yang berjalan dengan susah payah pulang musim lalu dengan tertinggal 39 poin dari Celtic.
Setelah memimpin mimpi buruk May yang dikalahkan 5-1 oleh Hoops, ada banyak pendukung Light Blues yang percaya bahwa pemerintahannya selama empat bulan sudah hancur.
Sungguh luar biasa bagaimana media sosial dapat mengubah seluruh situasi. Inilah Caixinha yang 'berdebat' dengan para penggemar…pic.twitter.com/we32zvk1Zj
—Michael Potts (@MJPotts17)4 Juli 2017
Meski begitu, Caixinha tidak mau panik dan mengatakan dia akan melanjutkan rencana yang telah dia buat untuk musim baru.
Pelatih asal Portugal itu mengatakan kepada RangersTV: “Saya hanya kecewa. Saya memikul semua tanggung jawab.
“Kami tidak bisa melakukan apa yang harus kami lakukan di sini – memenangkan pertandingan.
“Apa yang terjadi pada kami hari ini adalah kejadian sekali seumur hidup. Tentu saja itu bagian dari sepak bola.
“Saya selalu bersikap positif dan tidak pernah menyerah. Kami percaya pada proses ini.
“Ini adalah momen kuat yang kita jalani saat ini dan kita harus menghadapinya dengan segenap kepribadian, karakter, dan kekuatan kita.
“Dan itulah yang akan kami lakukan karena saya percaya pada proses ini, saya percaya pada para pemain ini, dan saya percaya pada pekerjaan yang akan kami lakukan.
“Ini adalah pelajaran kuat yang perlu kita pelajari.”
Gers tiba di Luksemburg hanya dengan satu gol Kenny Miller dari leg pertama di bagasi mereka.
Namun mereka gagal membangun keunggulan tersebut, dan harus membayar akibatnya ketika Francoise pertama mencetak gol dari jarak dekat pada menit ke-66.
Thill kemudian melihat tendangan bebas melewati kerumunan orang sebelum bersarang di sudut gawang Wes Foderingham.
Upaya Gers membentur mistar gawang ketika James Tavernier menerima umpan Lee Wallace tepat sebelum Niederkorn mencetak gol pertama mereka.
Dan peluang mereka membentur tiang gawang dua kali lagi setelah gol kedua tuan rumah, namun tidak ada upaya pemain pengganti Josh Windass atau Miller yang terlambat yang memantul dengan benar ketika kembalinya Rangers ke aksi Eropa setelah enam tahun di hutan belantara kontinental berakhir dengan rasa malu yang baru.
Dan Caixinha mengakui pihaknya sendirilah yang harus disalahkan.
“Tendangan sudut yang mereka cetak berasal dari kehilangan penguasaan bola yang konyol,” katanya.
“Setelah itu, kami tahu kami tidak boleh melakukan pelanggaran yang tidak perlu, tapi itulah yang kami lakukan.
“Kami perlu meminta maaf kepada fans kami karena mereka menunjukkan dukungan, kesetiaan kepada klub.
“Mereka tidak pantas menerima ini.
“Apa yang perlu kami lakukan sekarang adalah terus bekerja, bekerja lebih keras, dan terus menatap ke depan.”
