Marcus Rashford telah jatuh cinta dengan sepak bola Brasil sejak usia lima tahun dan mendasarkan permainannya pada permainan penyerang Ronaldo yang tak kenal takut.
Striker Manchester United ini baru saja cukup umur untuk bersekolah ketika ia menjalani pertandingan pertamanya di Old Trafford – perempat final Liga Champions pada bulan April 2003 – namun ia sudah belajar.
United mengalahkan Real Madrid 4-3 pada malam itu tapiRonaldo yang ikonikHat-trick mendebarkan sudah cukup untuk membuat tim Spanyol lolos secara agregat.
Pemenang Piala Dunia itu mengatakan tahun lalu bahwa dia melihat petunjuk tentang dirinya pada pemain Inggris berusia 20 tahun itu dan, berbicara menjelang perjalanan persahabatan Brasil ke Wembley pada hari Selasa, Rashford menyebut Ronaldo sebagai inspirasi masa kecilnya.
“Dia adalah pemain favorit saudara laki-laki saya – itulah sebabnya saya tumbuh besar dengan menonton dia dan permainannya,” katanya, sambil mengucapkan terima kasih kepada saudara laki-lakinya, Dwaine.
“Itu semua klip di YouTube dan pertandingan pertama saya yang saya lihat secara langsung, dia bermain di dalamnya. Saya selalu mengingatnya. Itu pada tahun 2003 dan mencetak hat-trick. Tapi aku masih muda.
“Dia jelas merupakan pemain top yang memenangkan banyak hal dalam kariernya, jadi ketika Anda tahu dia mengatakan hal-hal baik tentang Anda, maka itu sangat menonjol.
“Dia selalu bermain bebas. Tidak peduli di mana pun dia bermain, dia bermain dengan bebas dan pergi ke sana serta mengekspresikan dirinya. Ketika Anda melakukan itu, saat itulah Anda memainkan sepakbola terbaik Anda.
“Ketika Anda masih muda, Anda menonton klip pemain-pemain terbaik di dunia dan mencoba meniru mereka – hal itu cenderung terjadi secara alami.”
Rashford bergabung dengan bintang Samba kedua di pramusim, bertemu mantan favorit Barcelona Ronaldinho saat berlibur di Amerika Serikat.
“Saya bertemu Ronaldinho di musim panas. Dia juga pemain top, top,” kata Rashford. “Pemain seperti itu jarang terjadi, tapi Brasil punya dua di antaranya. Dia berada di kompleks Nike tempat kami melakukan beberapa pelatihan dan dia memiliki beberapa urusan komersial yang harus dilakukan. Dia pria yang sangat baik dan jelas memiliki karier yang fantastis.”
