Pada 28 Februari 2016, Marcus Rashford melakukan debutnya di Premier League sebagai penyerang tengah berusia 18 tahun dan mencetak dua gol (dan mencetak satu gol lagi) dalam kemenangan 3-2 atas Arsenal. Manajernya Louis van Gaal menggambarkan penampilannya “fantastis”.
Pada 26 Februari 2017, Marcus Rashford masuk dari bangku cadangan di final Piala Liga saat Manchester United mengejar gol yang mereka cetak melalui Zlatan Ibrahimovic. “Tidak sulit untuk tetap bertahan, bukan,” katanya pada program hari pertandingan. Saat ini, dia baru menjadi starter di dua dari enam pertandingan United di Premier League tahun 2017.
Pada 25 Februari 2018, Marcus Rashford tetap berada di bangku cadangan saat Manchester United mengalahkan Chelsea 2-1. Dia kini hanya bermain 52 dari total 630 menit bermain di Premier League pada tahun 2018. Tidak heran halaman belakang The Times, pada ulang tahun kedua debutnya di Premier League, mengatakan bahwa manajer Inggris Gareth Southgate 'semakin khawatir'.
Apakah itu pemain menyerang lainnya selain Rashford yang tidak bermain 90 menit dalam dua bulan, belum mencetak gol di Premier League sejak awal Desember, mencetak gol dengan kurang dari 10% tembakannya dan hanya mencetak empat gol di liga. sepanjang musim, maka Southgate tidak akan 'semakin khawatir', dia akan 'menyerah'. Pemain Inggris lainnya yang menyamai jumlah gol Rashford di Premier League musim ini adalah Andre Gray, Ashley Barnes, Dominic Calvert-Lewin, Jay Rodriguez, Tammy Abraham dan Troy Deeney; tidak ada satu pun orang waras yang mengharapkan salah satu dari enam pemain itu akan tampil di skuad Inggris Southgate berikutnya.
“Saya tidak ingat kapan terakhir kali Daniel bermain selama 90 menit,” kata manajer Inggris itu menjelaskan hilangnya striker Liverpool Sturridge dari skuad terakhirnya pada bulan November. 90 menit yang terlupakan itu sebenarnya terjadi enam minggu sebelumnya saat melawan Burnley, sementara gol terakhirnya di liga terjadi hanya beberapa hari sebelum melawan Huddersfield. Bagaimanapun, Sturridge bermain lebih banyak pada bulan November dibandingkan Rashford saat ini. Namun mengabaikan yang terakhir tidak diragukan lagi akan menjadi pernyataan terbesar dari pemerintahan Southgate di Inggris.
Terus mengabaikan Jack Wilshere digambarkan sebagai tindakan yang kejam (berguna ketika banyak orang mencurigai Anda adalah orang yang baik hati), namun kenyataannya dia tidak bisa melepaskan seorang gelandang yang hanya bermain di Liga Europa terlepas dari bakat alaminya. Dan Alex Oxlade-Chamberlain juga merupakan orang yang mudah ditipu, memulai karirnya di Liverpool dengan cara yang gagap yang membuatnya menjadi kesayangan siapa pun. Keduanya memiliki alasan kuat untuk ditarik kembali sekarang dan 'cinta yang kuat' dari Southgate tampaknya dapat dibenarkan.
Pelatih timnas Inggris juga akan memiliki pendukung jika ia menepikan Gary Cahill yang sedang tidak dalam performa terbaiknya dan tidak disukai, seorang veteran dari dua kampanye turnamen yang gagal, sementara rasanya sudah lama sekali sejak kita melihat Adam Lallana yang fit sehingga potensi ketidakhadirannya dari skuad bulan depan tidak akan menaikkan alis. Tapi Rashford? Dia seharusnya menjadi masa depan, yang terpilih, harapan hitam yang besar.
Baru tiga bulan yang lalu Southgate mengatakan hal ini tentang pemain Manchester United itu: “Kami melihatnya sebagai bagian besar dari masa depan kami. Dia pasti akan mencetak gol. Teknik dan kemampuan finishingnya luar biasa. Seringkali kami saling berpandangan saat latihan dan terkejut melihat beberapa hal yang dia lakukan. Dia pemain yang sangat menarik.”
Beralih dari pujian semacam itu dan mengabaikannya sama sekali tampaknya tidak terpikirkan, namun itulah yang harus dilakukan Southgate, jika dia memang orang yang berprinsip. Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa Rashforddipercaya oleh Jose Mourinho, tapi kenyataannya dia tidak bermain sepak bola. Dan dia tidak bermain sepak bola karena dia sedang tidak dalam performa terbaiknya. Dan jika dia tidak bermain sepak bola karena performanya tidak bagus untuk Manchester United, dia tidak seharusnya bermain untuk Inggris.
Namun kemungkinan besar Rashford akan diselamatkan oleh akelangkaan pilihan lain. Dia mungkin hanya mencetak empat gol di Premier League musim ini, namun daftar pemain Inggris yang mencetak lebih banyak gol sangatlah sedikit; nama-nama seperti Glenn Murray, Callum Wilson dan Charlie Austin hampir tidak memiliki pemandu sorak Inggris di antara penggemar klub mereka sendiri, apalagi yang netral. Bermain hanya 8% dari menit bermain United di Premier League pada tahun 2018 sepertinya sudah cukup, karena dia adalah Marcus Rashford, dia baru berusia 20 tahun dan tidak ada seorang pun yang siap untuk mengakui – apalagi manajer Inggris – bahwa dia mungkin lebih dari Theo Walcott daripada Kylian Mbappe.
Sarah Winterburn
Johnny Nik:Apakah kriket Inggris punya masalah minum?(Kriket365)
