Tiga kekalahan berturut-turut di Premier League membuat manajer The Reds, Jurgen Klopp, mengakui upaya mempertahankan gelar mereka telah berakhir, namun mereka telah mengambil langkah besar menuju perempat final kompetisi klub utama Eropa.
Kedua gol Liverpool tercipta melalui kesalahan Leipzig, dengan Mohamed Salah memanfaatkan umpan balik menyedihkan dari Marcel Sabitzer untuk mencetak gol pada menit ke-53. Sadio Mane melakukan hal serupa lima menit kemudian setelah kesalahan Nordi Mukiele.
Leipzig telah mencapai tahap ini dengan menyingkirkan Manchester United, namun tim yang memiliki rekor kandang terbaik di Bundesliga musim ini tampak tidak nyaman jauh dari benteng mereka di Red Bull Arena.
Mereka memulai dengan baik, membuat Liverpool mendapat perhatian sejak awal ketika mantan bek sayap Manchester City Angelino memberikan umpan silang ke Olmo, yang sundulannya menghindari Alisson Becker di tiang dekat dan membentur bagian dalam bingkai gawang.
Namun Liverpool menjadi semakin yakin seiring berjalannya waktu, dengan tiga penyerang kebanggaan mereka menciptakan sejumlah masalah bagi pertahanan Leipzig yang lini pertahanannya membuat mereka berulang kali rentan.
Salah menerima umpan tajam dari sisi kanan dalam tetapi tidak mampu melewati kiper Peter Gulacsi, yang harus menyelamatkan pertahanannya untuk mencapai bola Andy Robertson dari atas sebelum Mane melaju kencang.
Namun, Gulacsi, yang menghabiskan enam tahun di Anfield tanpa tampil di tim utama, harus bangkit kembali dan hampir tertangkap oleh Robertson yang waspada, yang usahanya dari jarak hampir setengah mendarat di atas gawang.
Roberto Firmino gagal mencetak gol pembuka setelah sundulannya masuk ke gawang yang kosong, karena bola sudah keluar dari permainan sebelum Mane melakukan umpan dari garis samping, membuat Dayot Upamecano tidak lagi melakukan kecerobohan.
Terlepas dari semua tekanan yang dilakukan Liverpool, mereka hampir terjebak di kedua sisi interval ketika Olmo menemukan ruang di area penalti tetapi gagal mencetak gol dengan sundulannya yang tidak terkawal sebelum Alisson melakukan penyelamatan bagus untuk menggagalkan upaya Christopher Nkunku.
Alisson telah membuat kesalahan besar dalam dua kekalahan terakhir Liverpool, tetapi setelah Nkunku mendapatkan umpan terobosan dari Jordan Henderson dari sisi gawang Olmo, sang kiper mampu menggagalkan upaya tersebut.
Ini akan menjadi intervensi yang berharga karena Liverpool dengan tegas menguasai pertandingan sebelum satu jam melalui gol cepat dari Salah dan Mane – meskipun keduanya terjadi karena kesalahan besar dari lawan mereka.
Tampaknya hanya ada sedikit bahaya ketika bola jatuh ke tangan Sabitzer tetapi kapten Leipzig itu tidak patuh dengan umpannya ke pemain terakhir Lukas Klostermann, memungkinkan Salah untuk mencuri dan menyelesaikannya secara klinis pada menit ke-53.
Mane kembali mendapat peluang satu lawan satu lima menit kemudian dan, seperti Salah sebelumnya, dia tidak membuat kesalahan, berhasil mencetak gol setelah Mukiele tergelincir saat mencoba memotong umpan panjang dari Curtis Jones.
Angelino bisa saja membalaskan satu gol namun tembakannya melebar ke gawang ketika berada di ruang kosong di area penalti. Tembakan Hwang melebar di saat-saat terakhir setelah masuk ke belakang pertahanan dan melewati Alisson.
Oleh karena itu, Liverpool mempertahankan keunggulan dua gol yang sangat berharga menjelang leg kedua, yang dijadwalkan berlangsung di Anfield pada 10 Maret, sementara kepercayaan diri mereka pasti meningkat menjelang derby Merseyside akhir pekan ini.
