Pep Guardiola terdorong untuk mengulangi pesan pembuka “kencangkan sabuk pengaman Anda” kepada penggemar Barcelona delapan tahun sebelumnya ketika ia diperkenalkan sebagai bos Manchester City pada tahun 2016. Penunjukannya dikonfirmasi pada 1 Februari, enam bulan sebelum konferensi pers pertamanya pada 8 Juli ketika dia menyuruh penggemarnya untuk “kencangkan sabuk pengamanmu di sisi lain mobil”. Hal tersebut sama bullishnya dengan apa yang dialami pria Catalan saat bertemu dengan media Inggris untuk pertama kalinya…
Di sini, seperti yang kita lakukanJuergen KloppDanJose Mourinho, Football365 melihat kembali kata-kata pertamanya sebagai bos City dan bagaimana kata-kata tersebut bertahan dalam ujian waktu…
1. Membuat tandanya
Bisakah Guardiola memainkan permainan passing favoritnya di Liga Premier?
“Saya memerlukan sedikit waktu untuk menemukan gaya permainan di sini. Saya pikir itu akan lebih bersifat fisik, saya perlu berbicara dengan orang-orang Inggris di klub, seperti Mikel Arteta, Brian Kidd, semua orang di sini mengatakan ini sangat fisik, yang menentukan cara Anda bermain. Saya pikir di pertengahan musim saya bisa menjawab pertanyaan itu.
“Saya pikir di setiap tahapan saya menghadapi tantangan besar. Bisa jadi yang terbesar karena City belum memenangi gelar sebanyak Barca atau Bayern, tapi saya tidak bisa menjawabnya. Tantangannya adalah mencoba yang terbaik untuk membuktikan diri.'
“Itulah mengapa saya di sini. Untuk membuktikan diri. Saya berada di Barcelona di mana saya memiliki segalanya, pemain terbaik yang pernah ada dan satu tim di mana sebagian besar pemainnya berasal dari akademi, jadi saya mengenal mereka. Bayern Munich, klub yang punya banyak pengalaman juga dalam banyak hal. Ini adalah ujian lain untuk karier saya. Akan sangat nyaman untuk tetap berada di posisi saya sekarang, saya merasa ini adalah momen yang tepat untuk datang ke sini dan membuktikan diri. Jika saya mampu meyakinkan para pemain seperti yang kami inginkan, dan menunjukkan level mereka pada akhirnya, kita lihat saja nanti. Jika tidak berjalan baik, kami siap mempersiapkan apa yang akan terjadi.”
Awalnya, hal itu tidak berjalan dengan baik. Faktanya, Guardiola mengakui musim pertamanya di mana City finis ketiga di Liga Premier, bisa dipandang sebagai 'bencana' karena klub mengakhiri musim tanpa trofi dan tertinggal dari Chelsea dan Tottenham di liga. Itu adalah hasil terburuk Guardiola di liga sebagai pelatih dan tim barunya menderita beberapa kekalahan 4-0 – kekalahan terberat yang menimpanya sejak menjadi manajer.
Khaldoon al-Mubarak mengakui “tidak ada yang perlu dirayakan” setelah musim perdana Guardiola di Inggris tetapi ketua City melihat gambaran yang lebih besar: “Jika Anda melihatnya dari sudut pandang yang berbeda, kami benar-benar menuju ke arah yang positif. Pep telah memperkenalkan cara bermain baru bagi kami, cara yang menarik namun membutuhkan kerja keras dan membutuhkan sekumpulan pemain yang menurut saya berfungsi dalam sistem itu dan mungkin jika saya melihat kembali musim ini, teka-teki itu belum selesai. ”
Seperti yang diharapkan, Guardiola tetap berpegang pada prinsipnya dan City mendukung manajer mereka dengan belanja besar-besaran yang membantu 'menyelesaikan teka-teki'. Guardiola dituduh meremehkan tantangan di Inggris selama musim pertamanya tetapi, seperti yang dijanjikan, ia tentu saja mengambil langkah untuk memperbaiki kesalahan tersebut dan membuktikan dirinya di Liga Premier.
2. Masa adaptasi
Berapa lama waktu yang dibutuhkan para pemain untuk beradaptasi dengan gaya sepak bola manajer? Guardiola diberitahu bahwa Javier Mascherano dari Barcelona mengatakan butuh waktu satu tahun…
“Javier Mascherano sangat rendah hati. Itu tidak benar. Dia segera mencapai apa yang kami inginkan. Javier adalah salah satu pemain paling cerdas yang pernah saya lihat dalam karier saya. Terkadang Anda akan berbicara dengan pemain, Anda ingin membuat ide atau konsep tetapi sebelum Anda selesai dia sudah mengerti. Memang tidak banyak, tapi Javier adalah salah satunya.
“Pada akhirnya, apa yang kami inginkan sangatlah sederhana; ketika lawan menguasai bola, ambil kembali secepat mungkin. Saat kami menguasai bola, cobalah bergerak secepat mungkin, untuk menciptakan peluang sebanyak mungkin. Itu saja. Dan semangat tim yang baik. Itu adalah target saya dalam kehidupan saya selanjutnya di sini, di Manchester.”
Skuad yang diwarisi Guardiola ternyata tak dipenuhi pemain yang memiliki kecerdasan setara Mascherano. Meskipun sang pelatih melucuti filosofinya hingga ke elemen paling dasar, beberapa pemain tidak pernah memahaminya, atau tidak pernah diberi kesempatan setelah satu tahun untuk bergulat lebih jauh dengan filosofi tersebut. Yang mendorong pemborosan setelah tahun pertamanya…
3. Transfer
Apa yang dikatakan Guardiola tentang calon pemain baru…
“Saya pikir semua klub di dunia berusaha membuat skuad sebaik mungkin. Mohon maaf, mungkin disini bukan tempat yang tepat untuk menjelaskan tentang pemain baru. Untuk menghormati para pemain, untuk klub lain, tapi saya segera menyadari betapa bagusnya jurnalis di Inggris dan tentu saja Anda akan mengetahui apa target kami dan apa yang kami inginkan untuk musim depan. Kami akan mencoba dan sedikit menggerakkan skuad, dan kami akan mencobanya.”
'Sedikit' memang. Guardiola memilih untuk melihat apa yang dia miliki pada awalnya, meski melakukan pembelian besar-besaran pada Leroy Sane dan John Stones. Namun, langkah paling berani yang dilakukannya adalah memecat pemain nomor 1 Inggris Joe Hart dan menggantikannya dengan Claudio Bravo. Hart mungkin tidak mampu menjaga gawang Guardiola, tetapi Bravo juga tidak mampu melakukannya. Butuh biaya rekor dunia bagi seorang penjaga gawang untuk memperbaiki kesalahan itu setahun kemudian, saat ia telah sepenuhnya mengevaluasi skuad yang dimilikinya dan memutuskan bahwa ia tidak terlalu menyukai hal itu – terutama pertahanannya.
Sekitar £260 juta kemudian, 'teka-teki selesai'.
4. Pemuda
Apakah dia akan mempromosikan pemain dari akademi City?
“Saya senang bekerja dengan para pemain muda. Di Barcelona saya beruntung, saya memulai di tim kedua dan ketika saya dipromosikan ke tim utama saya mengenal semua pemain dari tim kedua dan ketiga. Itu banyak membantu saya.
“Saya tahu ketika saya berbicara dengan Txiki Begiristain, mereka bekerja dengan sangat baik dalam beberapa tahun terakhir. Chelsea dan Manchester City adalah akademi terbaik dalam hal itu dan cara mereka bermain. Mereka berdua berjuang untuk memenangkan gelar di akademi. Sekarang saya menyadari dalam waktu singkat kami bekerja dengan 9-10 pemain di tim kedua dan, sebagian besar dari mereka, saya sangat terkesan dengan kualitas mereka.”
Jujur saja, kami masih belum cukup terkesan untuk benar-benar memercayai salah satu dari mereka. Guardiola telah memberikan debut Liga Premier kepada lulusan akademi Phil Foden dan Lukas Nmecha, serta Brahim Diaz, yang bergabung dengan klub saat berusia 16 tahun, dan meskipun Foden pasti akan memainkan peran yang lebih menonjol di musim-musim mendatang, ada masih ada hambatan antara akademi dan tim utama Guardiola.
5. Rivalitas
Apakah Guardiola khawatir jika berhadapan langsung dengan Mourinho?
“Saya tidak melihatnya sebagai sebuah pertanyaan. Dia ingin menang, saya ingin menang, kami sudah saling kenal dengan baik sejak sebelumnya di Barcelona. Saya pikir sangat bagus bahwa manajer top ada di sini, manajer besar membawa saya sebagai manajer ke level yang berbeda. Bersaing dengan mereka membawa saya ke level lain, mereka mendorong Anda untuk memenangkan gelar seperti Liga Champions. Dan kemudian Anda mengetahui apakah Anda cukup besar atau cukup mampu menjalankan tim seperti Barca, Madrid, Bayern, seperti Manchester City, tapi saya baru saja mulai di sini.
“Saya pikir Jose mengatakannya dengan cukup baik dalam konferensi persnya. Ini bukan tentang dia atau tentang aku. Kami fokus satu sama lain. Yang lain akan menang. Apa yang saya lihat dari jarak jauh, tidak peduli tim apa, sangat sulit memenangkan pertandingan di sini. Saya akan meningkatkan diri, saya cukup yakin akan hal itu.
“Pelatih-pelatih besar – Jose adalah salah satunya – membantu saya mencapai level lain. Pengalaman saya melawan dia, melawan Jurgen Klopp di Dortmund, Thomas Tuchel dan banyak manajer di Spanyol dan Inggris, semuanya membuat saya lebih baik. Tentu saja semua manajer di dunia ingin menang dan di sini kami akan mencoba untuk menang juga.”
Bagaimana dengan manajer Liga Premier lainnya?
“Ini akan menjadi menarik. Antonio Conte adalah ahli taktik, saya pikir dia adalah rekrutan hebat untuk Chelsea. Akan sangat menarik berkompetisi melawannya. Claudio Ranieri juga, Ronald Koeman juga. Sulit untuk mengatakan bagaimana hal ini akan berjalan dengan baik.”
Guardiola benar ketika menyebut perekrutan Antonio Conte oleh Chelsea sebagai “penandatanganan yang hebat”. Terlepas dari kehebohan seputar Pep v Jose di Manchester, Conte-lah yang memenangkan gelar Premier League pada musim pertama mereka semua berkompetisi di Inggris.
Mourinho bisa dan akan berpendapat bahwa dia memenangkan putaran pertama bersama Guardiola mengingat meski finis di urutan keenam di Liga Premier, United menyelesaikan musim dengan beberapa trofi termasuk Liga Europa. Pelatih asal Portugal itu terkapar di babak kedua, namun, meski naik empat tingkat untuk finis sebagai tim terbaik berikutnya di Premier League setelah City, bos United itu merasa terbebani oleh semangat Guardiola. Semua tanda menunjukkan putaran ketiga akan berjalan dengan cara yang sama…
Ian Watson
