Gelandang West HamNasi Declanmenegaskan dia tidak mengharapkan panggilan otomatis ke timnas Inggris setelah mengajukan permintaan tertulis kepada FIFA untuk pengalihan pendaftaran internasionalnya dari Republik Irlandia.
Lahir di London, pemain berusia 20 tahun ini memenuhi syarat untuk bergabung dengan Republik Irlandia melalui kakek dan nenek dari pihak ayah.
Setelah bermain di level junior, Rice membuat tiga penampilan senior, semuanya dalam pertandingan persahabatan selama tahun 2018, termasuk pertandingan melawan Prancis dan Amerika Serikat menjelang Piala Dunia.
Namun, spekulasi mengenai masa depan internasional jangka panjangnya meningkat setelah berhasil menembus tim utama West Ham dan menjadi pemain reguler di tim asuhan Manuel Pellegrini musim ini.
Rice telah membuat 27 penampilan untuk The Hammers di musim ini dan mencetak gol senior pertamanya dalam kemenangan 1-0 Liga Premier atas Arsenal di Stadion London pada 12 Januari.
Berdasarkan aturan FIFA, Rice berhak untuk mengubah kesetiaannya karena ia belum mewakili Republik di kompetisi internasional senior – mengikuti jejak gelandang Aston Villa Jack Grealish, yang pindah ke Inggris pada tahun 2015.
Dalam pernyataan panjang yang diposting di akun Twitter resminya pada hari Rabu, Rice mengumumkan niatnya, setelah “membahas situasi ini dengan orang-orang yang paling berarti bagi saya” serta berbicara dengan mantan ketua Republik Martin O'Neill, dan manajer saat ini Mick McCarthy. dan bos Inggris Gareth Southgate.
Asosiasi Sepak Bola Irlandia juga mengkonfirmasi berita tersebut dalam sebuah pernyataan singkat, dengan McCarthy menambahkan: “Semoga dia beruntung.”
Namun, Rice tidak memiliki jaminan untuk masuk dalam rencana bos Three Lions Southgate, yang sedang mempersiapkan diri untuk semifinal Nations League musim panas ini serta kampanye kualifikasi Euro 2020.
“Saya ingin memperjelas bahwa, dalam meminta pemindahan perwakilan tim nasional saya, saya tidak menerima begitu saja panggilan ke skuad Inggris atau membuat asumsi apa pun tentang karir internasional saya di masa depan,” kata Rice.
“Namun, untuk menghormati Republik Irlandia, saya merasa sudah tepat untuk mengumumkan keputusan ini sekarang dan mengakhiri spekulasi tersebut.
“Saya baru berusia 20 tahun dan jalan masih panjang di depan saya. Untuk saat ini, fokus saya tetap sepenuhnya pada membangun diri saya sebagai pemain Premier League bersama West Ham United dan bekerja sekeras mungkin untuk berkembang dan menjadi sukses.
“Dalam sepak bola, dan dalam kehidupan, saya selalu berusaha jujur dan jujur pada diri sendiri dan keluarga saya setiap saat, dan itulah yang akan terus saya lakukan.”
Rice menegaskan bahwa dia “sama bangga dengan warisan Irlandia keluarga saya dan kedekatan serta hubungan saya dengan negara ini”, menekankan kesulitan dalam memilih, yang “bukanlah pilihan yang jelas dan sederhana.”
Dia berkata: “Saya sepenuhnya menerima bahwa beberapa pendukung Irlandia akan kecewa dengan keputusan saya, dan setiap orang memiliki pendapat berbeda mengenai aturan seputar perwakilan internasional.
“Namun, saya berharap masyarakat dapat memahami bahwa saya mengambil keputusan ini dengan kejujuran, integritas, dan dukungan penuh dari keluarga saya.
“Kebanggaan saya mengenakan seragam Irlandia selalu 100 persen tulus. Itu adalah kehormatan besar bagi saya dan keluarga saya, dan sesuatu yang akan selalu saya hargai.”
Sang gelandang menambahkan: “Pada akhirnya, ini adalah keputusan pribadi yang saya buat dengan hati dan kepala saya, berdasarkan apa yang saya yakini terbaik untuk masa depan saya.”
