Saat James Maddison yang berusia 22 tahun dan Harvey Barnes yang berusia 21 tahun bekerja sama untuk mendapatkan kembali penguasaan bola, Wilfred Ndidi yang berusia 22 tahun menemukan Youri Tielemans yang berusia 21 tahun tepat di dalam area pertahanan Brighton. Gelandang itu membawa bola sekitar 20 yard sebelum memainkan Demarai Gray yang berusia 22 tahun untuk mencetak gol.
Itu adalah tujuan yang lahir dari kecerdasan dan kecerdikan, dari semangat dan kesederhanaan. Kerja tim untuk merebut kembali bola berpadu indah dengan individualisme umpan sempurna dan penyelesaian akhir yang penuh percaya diri. Murid-murid Leicester, seperti yang sering mereka lakukan, berhasil unggul dalam ujian pertama mereka tanpa guru lama mereka.
Persamaannya adalah masa muda. Jika itu ingin menjadi warisan Claude Puel, pemain Prancis itu harus tetap percaya diri. Ia tidak pernah menjadi sosok yang populer, namun rekam jejaknya dalam memprioritaskan dan mengembangkan talenta-talenta baru patut mendapat pujian. Delapan dari starting XI Mike Stowell yang disebutkan pada hari Selasa berusia 25 tahun ke bawah, dengan Kasper Schmeichel (32), Jamie Vardy (32) dan Jonny Evans (31) menjadi pembalap yang ditunjuk untuk meraih kemenangan pertama dalam sembilan pertandingan.
Tapi ini tidak seperti gol biasa yang dicetak di bawah pengawasan Puel. Di mana pun dia mencari hiburan sejak pemecatannya, dia selalu menggunakan remote control untuk memperlambat segalanya. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa lama sekali di King Power Stadium, kecepatan bermain sebanding dengan kecepatan berpikir hingga menimbulkan dampak yang menghancurkan.
The Foxes tergagap dan terhenti setelahnya, berusaha meraih kemenangan 2-1 di kandang melawan tim Brighton yang sedang terpuruk. Tapi Brendan Rodgers sudah cukup melihat dari tribun penonton untuk menegaskan keputusannya untuk mendatangkannyakarir Liga Premier yang dibekukan secara kriogenikhidup kembali.
Satu bulan setelah masa jabatan terakhirnya di kasta tertinggi Inggris, pemain asal Irlandia Utara ini memperkirakan “sedikit penderitaan dalam jangka pendek” sebelum “keuntungan jangka panjang”. Liverpool mengawali musim 2012/13 dengan tiga pertandingan tanpa kemenangan yang kemudian bertambah menjadi lima pertandingan sebelum Rodgers akhirnya bisa merayakan kemenangan perdananya di Premier League, namun ia tidak pernah berhenti dari jalurnya.
“Saya yakin seorang pemain muda akan berlari melewati pagar kawat berduri untuk Anda,” lanjutnya, memberikan konteksdengan cara yang hanya dia bisapada musim panas yang penuh pergolakan dan kesulitan besar.
“Pemain yang lebih tua mencari celah di pagar, dia akan berusaha melewatinya dengan cara apa pun, namun pemain muda akan berjuang untuk Anda.”
Rodgers menjual atau melepas delapan pemain musim itu. Mungkin dia takut Craig Bellamy (33), Doni (33), Fabio Aurelio (32), Dirk Kuyt (31), Joe Cole (31) dan Maxi Rodriguez (31) akan berebut lubang di pagar Melwood.
Keenam pemain yang direkrutnya semuanya lebih muda dari dua pemain termuda yang ia jual: Alberto Aquilani (28) dan Charlie Adam (26). Etos 'keluar dari yang lama, masuk ke dalam yang baru' membuat Oussama Assaidi (24), Nuri Sahin (24), Daniel Sturridge (23), Joe Allen (22), Fabio Borini (21) dan Philippe Coutinho (20) mengajukan tawaran. perpisahan usia 30-an.
Melihat ke belakang itu hanya menunjukkan satu dari transfer tersebut sebagai kesuksesan yang wajar tanpa pengecualian yang dengan rapi merangkum kesalahan Rodgers di Anfield. Namun dia tidak akan pernah melupakan visi atau keberaniannya dalam keyakinannya.
Liverpool tidak menyebutkan satu pun dari 50 starting XI termuda karena mereka finis di urutan kedelapan Liga Inggris musim 2011/12. Dalam musim pertama mereka di kasta tertinggi, Swansea asuhan Rodgers menyumbang 11 gol, hanya dikalahkan oleh Arsenal (17).
Musim berikutnya, Liverpool yang berada di peringkat ketujuh memasukkan enam dari 50 starting XI termuda, sementara Aston Villa memasukkan 32 pemain, Southampton delapan, dan Swansea nol. Rodgers telah mengawasi perubahan peran yang drastis sekaligus tetap setia pada keyakinannya sendiri dan meningkatkan nasib klub barunya.
Itulah sebabnya skuad yang berisi Maddison, Barnes, Ndidi, Tielemans, Gray, Ben Chilwell (22), Caglar Soyuncu (22), Kelechi Iheanacho (22), Filip Benkovic (21) dan Hamza Choudhury (21) terasa dibuat khusus untuk seorang manajer gadungan untuk generasi masa depan. Rodgers akan menyukai mereka seperti yang dilakukan Puel, namun dengan energi, semangat, dan semangat yang sudah lama hilang.
Ini juga merupakan skuad yang dirancang untuk melakukan serangan balik, itulah sebabnya beberapa keraguan mengenai kesesuaian Rodgers melampaui citra publiknya. Bagian dari paket dengan pemain Irlandia Utara ini adalah bahwa ia akan menerapkan gaya penguasaan bolanya sendiri, dan itu tidak berhasil bagi Puel. Namun di balik kedok para revolusioner yang berbicara tentang motivasi dan menciptakan kembali olahraga, ada seorang pelatih yang pragmatis dan adaptif. Liverpool mengoper bola dengan baik dan seringkali unggul dalam penguasaan bola, namun tampil paling gemilang di bawah asuhan Rodgers dengan kekuatan serangan balik yang dipimpin oleh Luis Suarez, Sturridge, dan Raheem Sterling muda.
Leicester membutuhkan identitas, mereka harus berevolusi dari tim yang bersemangat menuju gelar yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak dapat diulang hampir tiga tahun lalu. Tak satu pun dari mantan klub Rodgers akan berbicara secara khusus tentang dia, namun hanya sedikit yang akan menyangkal bahwa dia meninggalkan mereka dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada ketika dia menemukan mereka.
Dia telah membuktikan dirinya mampu berkembang sebagai ikan kecil di kolam besar di Swansea, sebagai ikan besar di kolam besar di Liverpool, dan sebagai ikan besar di kolam kecil di Celtic. Leicester tidak hanya memberikan tantangan baru, namun juga semua alat yang diperlukan untuk meraih kesuksesan sekali lagi.
Matt Stead
