Ivan Gazidis benar dalam satu haljika tidak, email yang meragukandikirim ke karyawan Arsenal Jumat lalu: 'Semuanya diwarnai oleh hasil.'
Kepala eksekutif tersebut membahas persepsi negatif mengenai bisnis transfer klub, dengan menunjukkan bahwa opini umum akan jauh lebih menguntungkan jika The Gunners tidak kalah dalam pertandingan terakhir mereka secara tegas melawan rival gelar Liga Premier.
Semuanya diwarnai oleh hasil, dan satu-satunya warna yang tersisa di palet Arsenal adalah warna abu-abu yang mengecewakan, hampir tidak cerah karena salah urus musim panas, pesan-pesan yang campur aduk, dan perselisihan internal.
Namun jika Liverpool yang menjadi penyebab kekalahan di Merseyside, maka cerita serupa mungkin akan terjadi di Anfield. Kemenangan luar biasa dan luar biasa atas Arsenal lebih dari seminggu yang lalu menutupi keputusan manajer mereka yang sama beraninya dalam persiapan.
“Dia tidak mau istirahat, itu bukan masalah,” kata Jurgen Klopp tentang Simon Mignolet jelang pertandingan Arsenal. “Dia tidak memeluk saya dan mengatakan 'itulah yang menurut saya harus kita lakukan', namun saya tetap ingin melakukannya.”
Itu adalah risiko, sebuah keputusandikritik habis-habisansebelum pertandingan, namun jika ditilik ke belakang, menggambarkan keberanian dalam keyakinannya dan keyakinan pada metodenya. Sebuah kekalahan, dan sang manajer akan dikutuk karena melakukan tindakan yang tidak perlu dan tidak masuk akal. Namun semuanya diwarnai oleh hasil, dan kemenangan dengan clean sheet memberikan musim Liverpool warna yang sangat positif menjelang jeda internasional.
Memulai Loris Karius di pertandingan klub terbesar musim baru ini tidak lahir dari spontanitas. Itu adalah pilihan yang diperhitungkan yang dibuat oleh seorang pria yang menghargai pentingnya skuad yang kompetitif sama seperti dia menghargai serangan balik yang dieksekusi dengan sempurna.
“Jika kita tetap bersama seperti ini akan ada beberapa keputusan sulit karena semuanya tidak bisa dimulai bersama-sama,” kata Klopp sebelum awal musim, dan pria Jerman itu tetap menepati janjinya. Tujuh belas pemain Liverpool telah menjadi starter setidaknya satu pertandingan di Liga Premier sejauh musim ini, lebih banyak dari klub mana pun.
Hanya dalam tiga pertandingan liga, Klopp telah memberikan menit bermain kepada 20 pemain berbeda – hanya tiga lebih sedikit dibandingkan musim lalu. Dan itu adalah Adam Lallana, Philippe Coutinho, Alex Oxlade-Chamberlain dan Nathaniel Clyne yang belum tampil. Watford (21) menjadi satu-satunya klub yang menurunkan lebih banyak.
Pertimbangkan juga bahwa The Reds mampu untuk menghilangkan Danny Ings dan Lazar Markovic dari skuad Liga Champions mereka dan membiarkan Divock Origi pergi dengan status pinjaman, dan Klopp akhirnya memiliki sesuatu yang mendekati kekuatan mendalam yang sangat ia idamkan – sesuatu yang tidak dimiliki oleh Chelsea maupun Tottenham. juara dan runner-up musim lalu, bisa membanggakan.
Klopp tidak bodoh; Ia tak menyangka para pemainnya akan menyambut rotasi skuad dengan gembira. “Marahlah padaku, tidak masalah,” katanya pada bulan Agustus, “tapi tetap percaya diri, maka dalam tiga hari ada pertandingan lain jadi datanglah ke sana lagi. Ada banyak tantangan.”
Dengan empat trofi yang harus diperebutkan, tantangan tersebut akan segera datang dengan cepat dan berat. Yang terpenting, Klopp telah melakukan manuver sejauh ini sambil mempertahankan hasil positif. Sama seperti menjatuhkan Mignolet ke Karius yang mustahil dibenarkan seandainya Arsenal menang dua Minggu lalu, sang manajer juga akan diinterogasi jika Liverpool gagal mengalahkan Crystal Palace setelah melakukan lima perubahan pada susunan pemain bulan lalu.
Skuad ini jauh dari sempurna, dan potongan-potongan tertentu masih belum terpasang pada tempatnya. Joel Matip, Dejan Lovren, Ragnar Klavan, dan Joe Gomez tidak masuk dalam daftar pilihan bek tengah yang kuat, namun Klopp akhirnya memiliki sejumlah pemain yang dapat ia percayai untuk tampil ketika dipanggil.
Rasanya mengeluarkan satu kartu dari piramida akan menyebabkan seluruh dek jatuh musim lalu. Ketika Coutinho, Lallana dan Sadio Mane absen beberapa kali, performa Liverpool memburuk, dan metode pengujian Klopp diragukan selama periode perayaan yang sulit. Liverpool hanya melakukan 54 perubahan pada starting line-up mereka di Liga Premier; hanya Chelsea dan West Brom yang menghasilkan lebih sedikit.
Manajer mengidentifikasi kelemahan skuad yang dangkal di musim panas dan mengatasinya dengan meningkatkan pilihannya. Kebijakan rotasi Klopp mungkin menyebabkan beberapa pemainnya “marah” sepanjang musim, namun hal itu sudah membuahkan hasil.
Matt Stead
