Garis suksesi takhta manajerial suatu klub seringkali lebih terbuka dari yang diharapkan. Hal ini dapat mencerminkan secara positif klub yang memprioritaskan filosofi yang lebih luas dan pelatih dipandang sebagai sosok yang dapat dipertukarkan. Southampton sebelum Mauricio Pellegrino dan setelah Mark Hughes adalah contoh utama. Hal ini dapat mengkhianati tim yang bergantung pada ledakan momentum dan dibangun di atas pasir yang terus berubah, seperti Watford atau Sunderland sebelum David Moyes. Hal ini bahkan mungkin mengungkap hierarki yang terombang-ambing di antara gagasan-gagasan tentang apa yang mereka pikir ingin mereka capai dengan keteraturan yang mengkhawatirkan.
Selamat pagi, Manchester United.
Namun jika ada satu klub Premier League yang pengangkatannya baru-baru ini menunjukkan kurangnya perencanaan strategis dan visi jangka panjang yang efektif, maka klub tersebut adalah Crystal Palace.
Manajer mereka sejak promosi pada tahun 2013 membaca seperti daftar tamu untuk talkSPORT spesial sepanjang hari. Ian Holloway, Tony Pulis, Neil Warnock, Alan Pardew, Sam Allardyce, Frank de Boer dan Roy Hodgson telah menyelesaikan 37 musim Premier League, dengan rata-rata finis di urutan ke-12. Palace, yang memiliki median penempatan yang sama dari enam kampanye mereka sejak kembali ke papan atas, telah menjadi lokasi yang sempurna untuk kunjungan jangka pendek tanpa melihat masa depan.
Ini bisa saja berbeda. Kunjungan ke Sheffield United pada hari Sabtu merupakan pengalaman yang menyedihkan karena dua alasan: ini adalah starting XI tertua Palace di Premier League, yang ditunjuk oleh manajer paling senior di divisi tersebut. Dan hal ini memberi klub wawasan yang tidak diinginkan tentang realitas alternatif yang lebih besar. Jika mereka telah mengambilnyasarannyasalah satu petahana manajerial mereka sebelumnya, Chris Wilder mungkin menempati ruang istirahat kandang di Selhurst Park.
Tapi Palace mengabaikan Allardyce untuk mencari sesuatu yang lebih mewah. “Ada 37 manajer yang masuk dalam daftar,” kata ketua Steve Parish pada musim panas 2017 – namun mereka masih mengalami nasib sial ketika memilih De Boer.
Itu adalah keputusan yang berpotensi membuat klub mundur beberapa tahun; sebuah pemerintahan yang sangat buruk sehingga terhenti setelah empat kekalahan tanpa gol di liga dan mengharuskan aktivasi jaring pengaman Hodgson. Revolusi yang direncanakan diperkecil menjadi kemiskinan dalam waktu satu bulan.
Jari-jari Palace hampir terbakar, apalagi hangus. “Saya berbicara dengan semua manajer potensial dan berkata: kita memerlukan evolusi dalam jangka waktu tertentu,” kata Parish saat perkenalan pelatih asal Belanda itu. “Kami berada di posisi tiga terbawah dalam dua musim berturut-turut dalam performa kandang, cepat atau lambat hal itu akan menyusul kami.”
Kemudian muncul komentar yang secara tidak sengaja mengungkapkan hal ini: “Laporan singkat Frank yang pertama adalah untuk mengurangi kecemasan saya dan para pendukung.”
Hodgson berhasildi mana De Boer akhirnya gagal, dan Palace tampaknya – dan dapat dimengerti – memutuskan bahwa mereka tidak akan pernah mencoba hal lain lagi. Namun selisih dengan zona degradasi adalah enam poin, mereka hanya meraih satu kemenangan liga dalam sepuluh pertandingan dan bulan Januari merupakan bencana yang tidak tanggung-tanggung; kecemasan itu mulai menyusup ke dalam pikiran dan mencengkeram dada sekali lagi. Seperti halnya pengobatan apa pun, resistensi dapat terbentuk seiring berjalannya waktu, namun Hodgson tidak kebal.
Hal ini tidak bisa dipungkiri oleh pria berusia 72 tahun itu. Tapi dia telah mencapai tujuannya dan masa jabatannya telah habis, seperti stabilisator yang menjaga Istana tetap tegak namun menghentikan mereka berjalan lebih cepat. Klub tidak akan berinvestasi dengan baik karena Hodgson telah membuktikan dirinya mahir bertahan dari sisa; Hodgson tidak akan berkomitmen lebih dari kontraknya yang berakhir musim panas ini karena dia masuk akal.
Tiga belas klub selalu hadir di Liga Inggris selama lima musim terakhir. Pengeluaran bersih Palace yang hanya di bawah £70 juta pada saat itu lebih besar dari Southampton, yang seluruh modelnya didasarkan pada identifikasi talenta mentah, menyempurnakannya, dan menjualnya dengan keuntungan besar. Pendekatan mereka adalah melalui pilihan; Tidak dapat disangkal bahwa Palace tidak demikian.
Tagihan upah yang melumpuhkan – tertinggi ke-20 di Eropa menurutangka UEFA terbaru– merupakan konsekuensi langsung dari pintu manajerial yang berputar. Hodgson berada di tempatnya ketika Wilfried Zaha dan Max Meyer menandatangani kontrak terbaru mereka, sementara De Boer dan Pardew masing-masing didukung oleh Mamadou Sakho dan Christian Benteke. Keempat pemain masih mendapatkan £100.000 seminggu atau lebih.
Dikombinasikan dengan situasi kepemilikan yang tidak menentu dan tim U-23 yang berada di posisi terbawah liga mereka dengan satu kemenangan dalam 15 pertandingan, rasanya seolah-olah setiap aspek dari klub ini terkunci dalam api penyucian yang merusak. Mereka tidak dapat bergerak maju sementara Josh Harris dan David Blitzer mempertahankan saham mayoritas yang tidak lagi mereka inginkan, dan mereka juga tidak memiliki Zaha atau Aaron Wan-Bissaka lain yang menunggu untuk muncul dari tim muda. Sisi senior mengulur waktu,rencana pembangunan kembali stadiontelah ditunda dan kontrak manajer akan berakhir pada akhir Juni. Jika satu kartu tertekuk, seluruh rumah mungkin runtuh.
Bahkan jika Hodgson berhasil mempertahankannya, mereka akan dibawa kembali ke musim panas 2017, ketika Allardyce secara dangkal menstabilkan mereka sebelumDe Boer membuat semuanya hancur kembali. Tiga tahun di antaranya akan sia-sia.
Dan meskipun degradasi akan memberikan peluang nyata untuk melakukan perubahan besar, dampak finansialnya tidak terpikirkan. Sulit untuk mengetahui ke mana perginya Istana setelah ini.
Hal ini disebabkan oleh kurangnya arah. “Saya selalu dituduh tidak membuat rencana,” kata Paroki yang tersenyum pada Mei 2018. “Tetapi kami sudah membuat rencana sejak lama. Kami jelas menghabiskan banyak uang selama dua tahun sebelumnya dan orang-orang dapat melihat bahwa kami memiliki skuad yang bagus tetapi jika Anda diam saja, Anda akan mengalami kemunduran. Sesederhana itu.”
Istana, jika ada, sedang mengalami kemunduran dan bukan sekadar stagnan. Ini merupakan bukti bagi Hodgson bahwa ia telah berhasil menahan perosotan tersebut begitu lama. Namun ketika 12 dari 17 perekrutan manajer merupakan transfer gratis atau pinjaman, dan lima lainnya merupakan pembelian kurang dari £10 juta, Anda tidak akan terkejut ketika kapal tersebut terancam terbalik alih-alih tetap bertahan.
Matt Stead
