Akhirnya, Ryan Sessegnon sepertinya akan segera menjadi pemain Tottenham. Seandainya hal ini terjadi setahun yang lalu, hal ini akan menimbulkan lebih banyak kegembiraan. Seperti itu,Spurs kini terlibat dalam kegiatan lain yang lebih memikat, pendukung mereka telah melihat bagian dalam final Piala Eropa, dan Sessegnon ternoda oleh kenangan Fulham di musim 2018/19.
Namun ketertarikan Mauricio Pochettino terhadapnya sudah berlangsung lama dan tidak didasarkan pada apa pun yang terjadi musim lalu. Dengan mengingat hal tersebut, ada baiknya meninjau kembali alasannya – belum lama ini –Sessegnonadalah salah satu pemain muda yang paling dikagumi di negara ini.
Ia menjadi nyata pada tahun 2017. Digunakan dengan hemat namun tegas oleh Fulham di Football League, tetapi kemudian dengan efek yang kuat oleh Inggris di Kejuaraan Eropa U-19 musim panas itu, itulah titik di mana ia berevolusi dari teori menjadi komoditas.
Bakat yang sedang berkembang juga seperti itu – terutama saat ini. Semua pencari bakat di media sosial ingin menjadi orang pertama yang mengenali seorang pemain, agar tweet bersejarah itu disebutkan dalam waktu lima tahun, dan nama Sessegnon telah beredar di komunitas tersebut selama beberapa waktu. Namun pada musim panas itu, hal itu terlihat jelas. Dalam pertandingan grup terakhir Inggris di Georgia, mereka bermain melawan Jerman di Gori. Menurut standar mereka, Jerman adalah tim yang buruk dan Inggris sangat ceroboh. Dengan sepuluh menit tersisa mereka memimpin 2-1, dan masih menuju kemenangan ketiga berturut-turut.
Namun kemudian Sessesgnon membuka kecepatan: empat menit, dua gol, dan sepak bola langsung dan efisien dalam dosis mematikan. Ini mungkin hanya sekedar menghabisi lawan yang sudah dikalahkan, tapi itu sangat kejam. Inggris akan mengalahkan Portugal di final kompetisi itu, Sessegnon akan masuk dalam tim terbaik turnamen bersama pemain Chelsea Mason Mount, dan para pemain Keith Downing pulang dengan membawa trofi.
Pada tahun berikutnya, ia akan berkembang. Musim yang dimulai dengan minat serius dari Spurs berakhir dengan promosi di Wembley, dengan umpan tajam Sessegnon membelah Aston Villa, memungkinkan Tom Cairney mencetak satu-satunya gol di final play-off. Terlepas dari apa yang akan terjadi selanjutnya, ini adalah kemenangan yang pantas bagi Fulham dan mencerminkan siapa mereka saat itu. Dilatih lebih baik, lebih bertalenta, dan Sessegnon, dengan 16 gol dan delapan assist, sering tampil seperti komponen yang diukir untuk tujuan tertentu.
Hal ini menarik, karena ekspektasi tersebut tidak tercipta di Georgia. Pertandingan-pertandingan di kelompok umur tersebut menunjukkan keunggulan teknis dan atletiknya – yang sering kali menjadi sebuah kekeliruan besar dalam sepak bola yang sedang berkembang – namun pertandingan senior adalah sebuah panggung untuk karakteristik mentalnya. Melihat kembali gol-gol tersebut sekarang, banyak di antaranya yang merupakan hasil dari pengaturan waktu atau posisinya, pemahamannya akan perannya dalam formasi Slavisa Jokanovic. Kecepatannya memang ada, begitu pula dengan pukulan dan keterampilannya, namun itu adalah sumber daya yang bisa digunakan dan bukan diandalkan.
Secara estetika, dia juga berbeda. Kotak pers di Craven Cottage rendah dan dekat dengan garis tepi lapangan; ini menawarkan perspektif sempurna tentang duel pemain sayap dengan bek sayapnya. Saat Sessegnon membawa bola, dia memasang ekspresi sedikit termenung. Ketika dia menyerang pemain bertahan, dia mendekat dengan rasa gentar, sebelum akselerasi yang lambat itu membawanya menjauh atau melampauinya. Meskipun demikian, tidak pernah ada perasaan bahwa dia bermain dengan kecepatan tinggi, atau bahwa tubuhnya bergerak terlalu cepat untuk pikirannya.
Dan itu juga berlaku ketika dia melayang di lapangan, ketika dia melaju menuju atau ke dalam kotak penalti. Sessegnon bukannya tanpa kekurangan, namun permainannya terdiri dari bagian-bagian kecil yang menarik ini. Hanya sedikit dari mereka yang meninggalkan kesan di Premier League musim lalu, namun ia masih berusia 19 tahun; mereka masih di sana.
Jadi, dia adalah pesepakbola yang berpikir, dan sudah memiliki beberapa momen instruktif dalam karier mudanya. Mungkin tidak lebih dari keputusan awal untuk tidak pindah ke Tottenham, meskipun Pochettino memiliki reputasi memberikan kesempatan kepada pemain muda.
Seringkali, ketika seorang pemain menjadi subjek yang diminati, itu merupakan ujian lakmus terhadap kepribadiannya. Bahkan dalam pra-musim baru-baru ini, ada beberapa contoh pemain yang merajuk saat melakukan transfer – Antoine Griezmann, misalnya, atauRomelu Lukaku. Mereka melihat peluang dan harus segera memanfaatkannya. Sebaliknya, Sessegnon tidak pernah terburu-buru meninggalkan Fulham dan rumor apa pun yang beredar di masa lalu tampaknya tidak pernah memengaruhi fokusnya atau menghalangi kemampuannya untuk belajar.
Kemungkinan besar itulah yang akan diingat Pochettino dan mengapa, meski sudah setahun berlalu, dia tetap bersemangat. Di Sessegnon dia akan melihat kepribadian yang seimbang dan seorang profesional teladan, tetapi juga jenis bakat lentur yang dapat dibayangkan kembali sesuai keinginannya. Giovani Lo Celso,Paulo Dybala, Philippe Coutinhodan Bruno Fernandes mungkin dapat memenuhi kebutuhan yang lebih mendesak, namun hal tersebut merupakan solusi spesifik untuk permasalahan yang sudah jelas. Di Sessegnon, dalam jangka panjang dan tanpa mempertimbangkan peran tertentu, dia akan benar-benar mendapatkan pemain muda yang sempurna.
Seb Stafford-Bloorada di Twitter.
