Ketua Southampton Ralph Krueger bersikukuh bahwa Virgil van Dijk “tidak untuk dijual saat ini” karena mempertahankan bek tersebut adalah “pernyataan yang perlu kami buat” pada saat ini.
Musim panas ini didominasi oleh transfer uang besar dan para pemain yang gelisah, dengan masa depan bek tengah berusia 26 tahun milik Saints yang belum pasti itu adalah salah satu kisah yang paling bergejolak.
Southampton meminta Liga Premier untuk menyelidiki dugaan pendekatan ilegal dari Liverpool pada bulan Juni, membuat The Reds dengan cepat membuat pernyataan luar biasa yang secara terbuka membatalkan minat mereka pada Van Dijk.
Spekulasi terus menghubungkan pemain internasional Belanda itu dengan kepindahan ke tim asuhan Jurgen Klopp dan juara Liga Premier Chelsea, dengan bek tersebut pekan lalu mengambil tindakan sendiri dengan menyerahkan permintaan transfer.
Van Dijk telah berlatih jauh dari grup utama saat ia mencoba untuk memaksa keluar, tetapi ketua Saints Krueger telah menegaskan kembali kepada Press Association Sport bahwa bek tersebut tidak akan pergi ke mana pun.
“Virgil tidak akan dijual pada jendela transfer ini dan ini bukan masalah pribadi,” kata sang ketua, hanya beberapa hari setelah keluarga Gao membeli 80 persen saham di klub tersebut.
“Ini bukan tentang dia, ini tentang gambaran keseluruhan yang jauh lebih besar – perubahan arah untuk Southampton.
“Musim panas pertama saya di sini, lima pemain keluar dan enam pemain masuk, tidak termasuk akademi.
“Musim panas kedua tiga keluar, tujuh masuk, dan musim panas ketiga lima keluar, lima masuk.
“Sekarang ini adalah one out dan two in, dan kami ingin menjadi seperti ini.
“Kami ingin menjadi dewasa, kami ingin menjadi tim yang bisa mendapatkan keuntungan dari sinergi yang menciptakan sepak bola yang jauh lebih menarik dan produk yang lebih baik untuk para penggemar, dan memberi kami kesempatan untuk kembali ke Eropa.
“Itu adalah salah satu pemain dalam keseluruhan persamaan 25 ini dan itu adalah salah satu yang terlihat, tapi bagi kami itu adalah prinsip dan itu adalah jalan dan itu adalah pernyataan yang perlu kami buat untuk mencapai ruang baru sebagai sebuah klub.
“Kami sangat, sangat bersikeras untuk melaksanakan ini.
“Kemitraan baru ini sepenuhnya mendukung strategi dan rencana kami dan pada tanggal 1 September masyarakat akan melihat betapa seriusnya kami.”
Ini adalah pernyataan besar dari sebuah klub yang identik dengan kepergian pemain-pemain terbaiknya setiap tahunnya.
Tak satu pun dari bintang Southampton sebelumnya yang mengajukan permintaan transfer ke publik, namun Krueger yakin Van Dijk dapat diintegrasikan ke dalam grup – dan diterima, jika tidak dimaafkan, oleh para pendukung.
“Yah, pertama-tama, mereka telah mengalaminya di sini beberapa kali sebelumnya dan itu tidak menjadi masalah,” kata mantan pelatih kepala Liga Hoki Nasional Edmonton Oilers.
“Saya bisa kembali ke Morgan Schneiderlin di musim panas pertama kami dan saya bisa membuat daftar yang lain, tapi jangan lakukan itu.
“Kami sudah punya contoh lain yang tidak menjadi masalah, jadi saya tidak melihatnya sebagai masalah.”
Krueger ditanya apakah Saints akan menolak tawaran menggelikan dan menjawab: “Saya akan memberi tahu Anda satu hal – selama bertahun-tahun kita berbicara, saya tidak memberikan jawaban pasti jika tidak ada jawaban pasti.
“Dengan semua pengetahuan yang saya miliki hari ini dan semua informasi yang saya miliki saat ini, jawaban saya adalah kami menjalankan strategi kami sepanjang musim panas dan hanya itu.”
