Dua gol telat dari pemain pengganti Scott McTominay membantu Skotlandia menang 3-0 di kualifikasi Euro 2024 atas 10 pemain Siprus di Hampden Park.
Gelandang Aston Villa John McGinn mencetak gol internasionalnya yang ke-16 pada menit ke-21 dan keadaan menjadi membosankan sampai pemain Manchester United McTominay mencetak gol kedua dari bangku cadangan pada menit ke-87 sebelum menambahi satu gol lagi dari jarak dekat pada masa tambahan waktu.
Tim tamu mengakhiri pertandingan dengan 10 pemain, Nicholas Ioannou dikeluarkan dari lapangan karena mendapat kartu kuning kedua setelah membuang bola.
Ini adalah pertama kalinya sejak 2006 Skotlandia memenangkan pertandingan pembukaan kualifikasi Kejuaraan Eropa.
Skotlandia selanjutnya akan menghadapi kekuatan Spanyol di Glasgow pada Selasa malam, memberikan ujian berat bagi tim Steve Clarke, namun mereka akan memasuki pertandingan dengan tiga poin yang meningkatkan moral.
Minat sebelum pertandingan berpusat pada posisi penjaga gawang.
Dengan kiper nomor satu Craig Gordon pulih dari patah kaki ganda, semua pembicaraan adalah tentang yang mana dari tiga kiper yang belum bermain yang akan dipilih Clarke untuk pertandingan pembuka Grup A ini.
Angus Gunn dari Norwich, dipanggil untuk pertama kalinya setelah bermain untuk tim muda Inggris hingga U-21, lebih dipilih daripada Liam Kelly dari Motherwell dan wakil Gordon's Hearts, Zander Clark.
Bek Watford Ryan Porteous merayakan ulang tahunnya yang ke-23 dengan memenangkan pertandingan keduanya untuk bermain bersama Grant Hanley dan Kieran Tierney dalam formasi tiga pemain bertahan, sementara gelandang Callum McGregor memenangkan pertandingannya yang ke-50 saat Che Adams memimpin lini depan.
Alex Gogic dari St Mirren adalah wajah yang familiar di tim Siprus yang berperingkat 110 dunia dan dia membantu membungkam Skotlandia di tahap awal, menghilangkan kegembiraan di tribun penonton.
Baru pada menit ke-13 kiper tim tamu Demitris Dimitriou diuji dan dia melakukan penyelamatan bagus di tiang dekat dari tendangan Aaron Hickey dari jarak 14 yard.
Keterlibatan nyata pertama Gunn, putra mantan kiper Skotlandia Bryan Gunn, terjadi pada menit ke-17 ketika ia berhasil menghentikan tendangan jarak jauh Grigoris Kastanos.
Itu semua agak datar tetapi gerakan Skotlandia yang rapi menghasilkan gol pembuka.
Gelandang Stuart Armstrong menyelipkan bola ke sayap kiri dan umpan silang kapten Andy Robertson dibelokkan dari Gogic dan mendarat dengan McGinn, yang melakukan tendangan voli dari jarak dekat di tiang belakang; pemeriksaan VAR yang panjang mendapat ejekan dari Tentara Tartan sebelum memastikan gol tersebut.
Tepat sebelum turun minum, Dimitriou menepis tendangan Adams ke atas mistar – tendangan sudut tidak membuahkan hasil – dan penyerang Southampton itu tertatih-tatih pada menit ke-56 untuk digantikan oleh Lyndon Dykes, yang baru saja pulih dari serangan pneumonia yang melemahkan.
Permainan terus berjalan lambat dan pendukung tuan rumah mulai frustrasi karena kurangnya aksi di mulut gawang.
Armstrong memberi umpan kepada Robertson lagi di sisi kiri kotak penalti, namun umpan silang bek kiri Liverpool itu melewati tiang jauh sebelum Armstrong menguji Dimitriou dengan tendangan dari jarak jauh. Dia kemudian memberi jalan kepada McTominay, dengan Ryan Christie menggantikan Ryan Jack.
Tendangan Christie dan McTominay langsung diblok oleh tembok pertahanan Siprus.
Namun, tidak ada lonjakan kegembiraan.
Bek kanan Nathan Patterson menggantikan Hickey pada menit ke-78 sebelum Robertson mengirim bola melintasi gawang dan tidak menemukan siapa pun yang mengambil bola.
Terjadi peningkatan ketegangan yang tak terelakkan pada fase akhir pertandingan ketika Siprus mencoba untuk menyerang dan para pendukung Skotlandia menelan ludah ketika Gunn harus melakukan penyelamatan bagus terhadap tendangan Andronikos Kakoullis yang terdefleksi.
Namun, ketegangan di Skotlandia menjadi tenang ketika McTominay melepaskan tembakan dari jarak tiga yard setelah Dykes menyundul umpan silang dari Christie, dengan gelandang Old Trafford itu mencetak gol kedua dari jarak 12 yard pada kuarter ketiga dari lima menit tambahan.
Ioannou segera meninggalkan lapangan setelah menunjukkan kemarahannya.
