Kembalinya Skotlandia ke final besar untuk pertama kalinya dalam 23 tahun dimulai dengan kekalahan telak 2-0 dari Republik Ceko di Hampden Park.
Di hadapan 9.847 penggemar – kebanyakan dari mereka adalah orang Skotlandia – kedua belah pihak memiliki peluang dalam pertandingan pembukaan Euro 2020 mereka sebelum striker Patrik Schick membawa Ceko unggul tiga menit sebelum jeda.
Schick menggandakan keunggulan itu pada menit ke-52 melalui tendangan sensasional dari garis tengah yang berhasil menaklukkan kiper David Marshall.
Setiap transfer Liga Premier selesai musim panas ini
Setelah kehebohan pra-turnamen, itu menjadi anti-klimaks yang mengecewakan bagi Skotlandia, yang tidak bisa mengendalikan permainan meskipun mereka melewatkan beberapa peluang.
Pasukan Steve Clarke akan segera mulai mempersiapkan perjalanan ke Wembley untuk bermain melawan Inggris pada Jumat malam sebelum pertandingan grup terakhir mereka melawan Kroasia minggu depan, namun tugas mereka sudah terlihat tidak menyenangkan.
Skotlandia belum pernah lolos ke babak sistem gugur turnamen besar dan harus menemukan sesuatu yang istimewa untuk mengakhiri rekor buruk itu.
Kembalinya Skotlandia ke panggung besar sudah lama terjadi dan Tentara Tartan mungkin memiliki kekhawatiran awal ketika terungkap bahwa bek Kieran Tierney akan absen karena cedera.
Liam Cooper masuk ke dalam formasi tiga bek sementara gelandang Stuart Armstrong dan Ryan Christie menemukan tempat dan Lyndon Dykes lebih disukai daripada Che Adams sebagai striker tunggal.
Skotlandia telah mengalahkan Republik Ceko di kandang dan tandang di Nations League tahun lalu dan kepercayaan diri mereka tinggi, ditunjukkan dengan awal yang baik.
Namun, pertandingan berakhir dan tim asuhan Jaroslav Silhavy mulai menyerang dengan ancaman.
Marshall melakukan penyelamatan bagus dari tembakan Schick dari jarak 14 yard setelah gelandang John McGinn kehilangan penguasaan bola di tepi kotaknya sendiri.
Skotlandia merespons dan Dykes menerima umpan silang dari kapten Andy Robertson melewati tiang depan.
Ceko menjadi tim yang lebih nyaman namun pada menit ke-31 Christie mendapatkan bola lepas dan memberikan umpan kepada Robertson yang tidak terkawal di sisi kiri, namun tendangannya dari jarak 20 yard masih bisa ditepis oleh kiper Tomas Vaclik. dengan sudut dipertahankan.
Skotlandia akan segera membayar kesalahan itu.
Ceko memaksakan tiga tendangan sudut berturut-turut sebelum Schick melewati bek Grant Hanley dan Cooper untuk menyundul umpan silang dari Vladimir Coufal.
Adams menggantikan Christie di awal babak kedua tetapi Cekolah yang menyerang untuk mencetak gol kedua, dengan Marshall melakukan penyelamatan bagus terhadap Schick dan Vladimir Darida.
Skotlandia melawan dan bek Jack Hendry membentur mistar gawang dari jarak 20 yard sebelum Vaclik harus menepis tendangan keras dari beknya sendiri, Tomas Kalas, yang membentur gawang.
Kemudian, ketika Skotlandia terus menekan, mereka tertinggal dua angka dari jeda Ceko ketika Schick mengalahkan Marshall yang mundur dengan tembakan luar biasa dari dalam area pertahanan Skotlandia.
Tentara Tartan tercengang, beberapa lusin fans Ceko sangat gembira.
Skotlandia kembali bangkit namun Vaclik melakukan dua penyelamatan kunci dari upaya Dykes yang mencegah pasukan Clarke mendapatkan penyelamatan, sementara tembakan Armstrong yang dibelokkan berakhir di atas gawang.
Clarke mengubahnya lagi pada menit ke-67, memasukkan Ryan Fraser dan Callum McGregor menggantikan Armstrong dan Hendry sebelum Kevin Nisbet dan James Forrest masuk menggantikan O'Donnell dan Dykes.
Tim Skotlandia terus berusaha menyerang tetapi Marshall harus melakukan penyelamatan bagus dari pemain pengganti Michael Krmencik untuk mencegah gol ketiga dan dari sorakan sebelum pertandingan, muncullah kekecewaan pasca pertandingan.
