Pada bulan Desember 2017, Stan Collymore menggunakan platformnya sebagai kolumnis surat kabar nasional untuk – daripada menuduh panci, ketel, dan berbagai peralatan dapur lainnya menunjukkan'versi ekstrem dari emosi mereka'– menyatakan Jurgen Klopp bersalah atas 'pengecut' dan 'dendam'.
Manajer Liverpool hanya memberikan sedikit perhatian pada pertanyaan tentang pemberian penalti yang bisa diperdebatkan kepada Everton dalam hasil imbang 1-1 Derby Merseyside. Namun reaksi seperti itu bukanlah hal baru: semua manajer Premier League pernah menempuh jalur tersebut sebelumnya.
Semua kecuali satu. “Sean Dyche dari Burnley adalah satu-satunya manajer yang akan berkata, 'Ya, kami tampil buruk hari ini', atau 'Sebenarnya, kami hebat,' kata Collymore. 'Dan betapa menyegarkannya hal itu.
“Sisanya mengalihkan perhatian dari kekurangan mereka sendiri dan ini seperti berada di taman bermain daripada mendengarkan wawancara profesional dengan manajer Liga Premier,” lanjutnya. Kurang dari dua tahun kemudian, Dyche telah membuktikan tanpa keraguan betapa bodohnya pujian tersebut. Apa yang tadinya 'menyegarkan' sudah lama menjadi basi.
Tiga minggu lalu, dia menggambarkan Burnley sebagai “kisah peringatan ketika terjadi kesalahan” dengan VAR. Kekalahan 2-1 dari Leicester diperparah dengan keputusan menganulir gol penyeimbang Chris Wood pada menit ke-82. “Saya telah melihatnya 12 kali dari sudut yang berbeda,” kata Dyche. “Chris Wood tidak mengubah gaya berjalannya. Matanya hanya bola. Dia tidak memandang rendah untuk membuat orang itu tersandung. Dia berlari dengan gerakan alami.
“Dia benar-benar menangkap basah Jonny Evans,” tambahnya, membuat kasus penuntutan menjadi lebih mudah. “Saya pikir ada kontak. Tapi itu tidak disengaja dan dia tidak akan mendapatkan bola.”
Burnley kalah dalam tembakan 13-19, dengan 35% penguasaan bola.
Dua minggu yang lalu, dia mulai melontarkan kecaman panjang lebar tentang sesuatu yang “tidak bisa dia patuhi”: menyelam. Setelah menuduh Callum Hudson-Odoi melakukan simulasi yang “acak-acakan” dan meramalkan “masalah besar” jika masalah ini tidak ditangani dengan cukup serius, Dyche menawarkan kesalahan yang terlambat.
“Tolong, ngomong-ngomong, jika Anda ingin melaporkan hal ini, jangan terlalu membesar-besarkannya karena untuk lebih jelasnya, Chelsea terlalu kuat untuk kami hari ini. Mereka menyerang kami pada momen-momen klinis dan melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan. Mereka adalah tim papan atas dan juga tim papan atas dalam performanya. Ini bukan untuk mencoba mengalihkan perhatian.”
Namun dia tahu konsekuensi dari kata-katanya: berita utama didominasi oleh Hudson-Odoi, bukan kekalahan telak yang diakui Dyche sendiri untuk Burnley.
Dan pada akhir pekan lalu, ketika dia mempertanyakan dua keputusan penalti dan menyatakan bahwa “kami tidak mendapatkan banyak penalti”, sebelum mengakui: “Itu akan membuat kami keluar dari penjara. Kami tertinggal jauh di babak pertama dan mereka jauh lebih baik dari kami.”
Kekalahan 3-0 dari Sheffield United, di mana mereka tidak memiliki satu pun tembakan tepat sasaran, nyaris tidak terjadi.
Hanya satu tim yang sedang mengalami tiga atau lebih kekalahan berturut-turut di Premier League. Hanya satu manajer yang secara terbuka mempertanyakan keputusan wasit, meskipun mengakui bahwa timnya tidak cukup baik untuk membuat keluhan tersebut relevan. Hanya satu manajer yang terus-menerus berusaha mengalihkan perhatiannya dari bencana yang disebabkan oleh manusia dengan secara panik menunjuk pada bencana alam yang terjadi akibat panggilan pejabat yang masih bisa diperdebatkan di kejauhan.
Saya punya gambaran minggu ini bisa menjadi minggu terpenting dalam masa jabatan Sean Dyche. Beberapa keputusan penting yang harus diambil.
— Stanhill Claret (@StanhillClaret)4 November 2019
Jon Moss menolak menggunakan Charlie Taylor musim ini demi Erik Pieters. Michael Oliver tidak bertanggung jawab atas kegagalan menyegarkan skuad yang lelah karena transfer yang tidak efektif dan desakan untuk bermain dengan mainan lamanya daripada yang baru yang telah dibelikan untuknya. Simon Hooper tidak bersalah karena tidak mampu menyusun rencana taktis selain 'memblokir semua tembakan dan menggabungkannya dengan Ashley Barnes dan Chris Wood'.
Absennya pemain terakhir ini tidak diragukan lagi telah melumpuhkan Dyche, yang tidak bisa diisi oleh Jay Rodriguez. Wood melewatkan dua pertandingan terakhir sementara Barnes tidak bisa bermain melawan Leicester. Sejak Oktober 2018, Burnley telah kalah dalam sepuluh pertandingan terakhirnya di Premier League dan setidaknya salah satu penyerang mereka belum menjadi starter.
Hari Sabtu terasa seperti momen penting. Kekalahan menyeluruh dari tim promosi, yang didalangi oleh seorang pelatih yang memiliki kegigihan yang sama seperti Dyche sendiri, harus – dalam kata-katanya sendiri – “menghasilkan perubahan nyata”. Ini adalah jenis pertunjukan yang akan memberikan manajer “bahan pemikiran untuk pertandingan berikutnya”, jika bukan kursi yang dipesan di prasmanan makan sepuasnya terdekat.
Tim yang dikalahkan Burnley musim ini saat ini berada di peringkat 17, 18, dan 19. Raih dua kemenangan atas Bournemouth yang stagnan, Brighton yang kesulitan dan Cardiff yang terdegradasi, serta kemenangan melawan Fulham dan Huddersfield yang terikat Championship, West Ham, Wolves, dan Tottenham yang terjun bebas di Turf Moor, dan Anda akan mendapatkan hasilnya. total kemenangan liga mereka sejak awal musim lalu. Pada tahun 2019 saja hanya empat klub yang kebobolan lebih banyak, Newcastle memiliki lebih banyak kemenangan dan empat tim yang selalu hadir memiliki poin lebih sedikit. Southampton, Brighton dan Watford telah berganti manajer dalam 12 bulan terakhir, sementara Bournemouth mendukung Eddie Howe dengan investasi lebih lanjut.
Dan itu mungkin cukup. Kelangsungan hidup hanya membutuhkan menjadi lebih baik dari – atau tidak sesulit – tiga pihak lainnya. Tapi ketika Burnley merasa sudah tidak lagi bergantung pada tim lain untuk mempertahankan statusnya di divisi teratas, mereka kembali merasa gugup.
Dyche pernah ke sini sebelumnya. Burnley tentu saja melakukannya. Mereka berada di urutan ke-18 pada awal tahun tetapi bangkit dari reruntuhan setelah periode introspeksi dan penarikan kembali Tom Heaton. Yang terakhir ini bukan lagi pilihan perbaikan cepat; tindakan yang pertama, alih-alih memimpin keberatan setelah kekalahan 3-0, akan diterima.
Matt Stead
