Pertaruhannya berada dalam bahaya besar dan nyata, yaitu tidak membuahkan hasil. Lebih buruk lagi, menjadi bumerang sepenuhnya.
Apakah Anda menganggap penyimpangan perempat final Piala Carabao Liverpool sebagaisebuah dakwaan yang memberatkan terhadap sepak bola modernatau tidak, keputusan Jurgen Klopp secara sadar memprioritaskan Piala Dunia Antarklub. Mungkin juga masuk akal, mengingat prestise yang mampu memasarkan diri Anda sebagai tim terhebat di dunia.
Jika mereka mau mencobanyamerek dagang nama literaldari klub sepak bola mereka sendiri, Anda sebaiknya yakin bahwa mereka akan meraih kemenangan dalam kompetisi yang belum pernah mereka menangkan dengan imbalan yang lebih dari nilainya.
Namun hanya sedikit yang memikirkan kemungkinan juara Eropa itu kalah dalam waktu 24 jam sebanyak yang mereka alami dalam 30 pertandingan sebelumnya, sehingga ada asumsi bahwa mereka harus terbang ke Qatar untuk mengamankan gelar penguasa dunia. Monterrey, yang sangat mengejutkan pihak netral, memastikan bahwa ini adalah pertarungan sampai akhir.
Tanpa campur tangan Klopp, akhir itu mungkin akan menjadi gelombang paling menyedihkan yang pernah ada di Meksiko. Perwakilan Concacaf tampil luar biasa, bertahan dengan penuh percaya diri dan menembak dengan semangat yang jarang terlihat. Rogelio Funes Mori dan Dorlan Pabon memiliki lebih banyak pukulan di antara mereka daripada tim rugby universitas yang melakukan tur.
Nicolas Sanchez dan Cesar Montes sama-sama tampil impresif di lini pertahanan, meski menghadapi serangan Liverpool yang mengecewakan. Umpan Mohamed Salah untuk gol pembuka Naby Keita merupakan pengecualian dari aturan berlari terlalu jauh, melakukan sentuhan terlalu berat, berpikir terlalu lama. Ini bukanlah penampilan terbaiknya.
Baik Divock Origi maupun Xherdan Shaqiri yang mendampinginya tidak memanfaatkan peluang mereka. Dua penampilan terakhir mereka bersama terjadi saat melawan Everton dan Barcelona di Anfield; sulit untuk memikirkan dua pertunjukan yang lebih kontras dengan persembahan hari Rabu.
Klopp sudah cukup melihat pada menit ke-68, menggantikan Shaqiri dengan Sadio Mane. Origi digantikan oleh Roberto Firmino pada menit ke-85, dengan Trent Alexander-Arnold menggantikan James Milner di antaranya. Dialah – selalu dia – yang memberikan umpan silang untuk pemenang di menit-menit akhir.
Pada saat itu, tiga pemain depan Liverpool tampak familiar dalam situasi yang pastinya ingin dihindari Klopp. Betapapun fenomenalnya lini depan Salah, Firmino, dan Mane, kelangkaan kualitas di luar mereka terlihat jelas.
Tottenham bisa mengakui betapa sulitnya merekrut pemain yang tahu dia akan menjadi pelapis atau alternatif dari starter yang tangguh. Harry Kane telah memastikan hal itu. Tapi Liverpool tampaknya punyaditemukan solusi sempurnadi Takumi Minamino.
Ada alasan mengapa para pemain Liverpool sendiri memohon kepada Klopp untuk mengejarnya. Keserbagunaan dan kemampuannya untuk bermain di posisi mana pun di lini depan, kegigihan dan kerja kerasnya di dalam dan di luar bola serta keterampilan bawaannya menjadikannya pembelian yang ideal, terutama untuk harganya. Tapi ini jelas berbeda dengan bisnis transfer Klopp yang biasa.
Pemain yang direkrutnya pada bulan Januari sejak ia ditunjuk sebagai manajer Borussia Dortmund pada musim panas 2008 adalah: Kevin Prince-Boateng, Moritz Leitner, Nuri Sahin, Milos Jojic, Kevin Kampl, Marko Grujic, Steven Caulker dan Virgil van Dijk. Sejak musim terakhirnya di Mainz, dia tidak merekrut penyerang di pertengahan musim, dengan Isaac Boakye tiba dengan status pinjaman.
Mungkin rekor satu golnya dalam 13 pertandingan membuat Klopp mengurungkan niatnya di masa depan. Atau mungkin pelatih asal Jerman itu hanya berusaha untuk membangun lini depan, membentuk serangkaian penyerang awal yang mapan, dan bergerak dari sana.
Dia tentu saja meraih kesuksesan dengan melakukan hal tersebut di Anfield, namun sudah tiba waktunya bagi The Reds untuk beradaptasi dengan tantangan baru, dan menerima ide lain. Rencana darurat Origi dan Shaqiri hampir merugikan mereka dalam perjalanan besar ini. Opsi Takumi tampaknya lebih cocok secara alami.
Matt Stead
