Gol penentu kemenangan Rodri tepat setelah Sheffield United menyamakan kedudukan memastikan Manchester City keluar sebagai pemenang dan naik ke puncak Liga Premier.
Gelandang City itu melepaskan tembakan dari dalam kotak penalti kurang dari tiga menit setelah pemain pengganti Blades Jayden Bogle membatalkan sundulan Erling Haaland di babak kedua dengan gol penyeimbang pada menit ke-85.
Itu adalah akhir yang menegangkan dari permainan yang didominasi City – Haaland gagal mengeksekusi penalti di babak pertama – tetapi tendangan Rodri akhirnya mengakhiri perlawanan berani The Blades dan memastikan kemenangan ke-200 manajer absen Pep Guardiola di papan atas Inggris.
Dengan asisten pelatih City Juanma Lillo yang bertanggung jawab atas ruang istirahat tim tamu saat Guardiola pulih dari operasi punggung di Barcelona, timnya membutuhkan waktu 12 menit untuk mendapatkan peluang pertama mereka saat Haaland menyundul tepat ke arah kiper Blades, Wes Foderingham.
Tim tuan rumah, yang terpaksa menggantikan Ben Osborn dengan rekrutan musim panas Yasser Larouci pada menit ke-17, tetap menjalankan tugas mereka dengan tegas ketika City menguasai bola dan dengan sabar mencari peluang untuk mencetak gol pembuka.
Foderingham kembali menggagalkan upaya tim tamu pada menit ke-26 dengan membelokkan tembakan Alvarez menjadi sepak pojok.
City diberi kesempatan untuk memimpin babak pertama ketika umpan silang Alvarez mengenai lengan John Egan ketika kapten Blades meluncur untuk memblokir dan wasit Jarred Gillett langsung menunjuk titik putih.
Namun Haaland gagal mengonversi penalti saat tendangan penalti kaki kirinya membentur tiang kiri gawang Foderingham.
Bek Blades George Baldock mendapat kartu kuning karena pelanggarannya terhadap Jack Grealish sebelum jeda dan pendukung tuan rumah memberikan tepuk tangan meriah kepada tim mereka saat peluit turun minum berbunyi dengan skor 0-0.
Lillo melangkah ke area teknis untuk pertama kalinya tak lama setelah babak kedua dimulai dan melihat Haaland menepis umpan silang Kyle Walker yang melebar beberapa inci.
Kini pendekatan permainan City menjadi lebih mendesak. Rodri melakukan tendangan rendah yang melebar, Foderingham menyelamatkan The Blades lagi dengan menepis upaya Haaland untuk menghasilkan tendangan sudut dan Alvarez melepaskan umpan Grealish yang melebar.
Walker kemudian melepaskan tembakan sebelum City melakukan terobosan pada menit ke-63.
Grealish dipimpin oleh Baldock di tepi kiri area penalti, tetapi memberikan ruang untuk mengarahkan bola ke tiang jauh dan Haaland mencetak gol liga ketiganya musim ini dengan sundulan yang tinggi.
The Blades merespons ketika sundulan pemain pengganti Oli McBurnie melebar dari tendangan sudut dan di sisi lain Foderingham menggagalkan tendangan bebas Mateo Kovacic.
Bramall Lane meledak pada menit ke-85 ketika pemain pengganti Bogle melepaskan tembakan ke tiang jauh untuk menyamakan kedudukan timnya menyusul kesalahan sebelumnya yang dilakukan oleh mantan Blade Walker.
Namun sebelum 31.336 penonton bisa bernapas lega, Walker menebus kesalahannya dengan mengecoh Larouci dan umpan silangnya disambar Rodri setelah Phil Foden salah kontrol.
The Blades hampir menyamakan kedudukan lagi ketika Anel Ahmedhodzic gagal memanfaatkan umpan silang McBurnie, namun City tetap bertahan untuk mempertahankan start 100 persen mereka.
BACA SELENGKAPNYA:Permintaan striker dan gelandang bertahan: Apa yang paling dibutuhkan setiap klub Prem sebelum batas waktu transfer…
