Piala FA memiliki banyak hal yang berbeda bagi banyak orang: ajaib, romantis, menguntungkan, berlebihan, mengasyikkan, membosankan. Ini adalah kompetisi yang penting dan bergengsi saat Anda berada di dalamnya, dan sebuah gangguan yang telah lama kehilangan daya tariknya ketika seorang tukang ledeng paruh waktu berusia 41 tahun membuat Anda terjatuh di depan 2.000 penggemar.
Ada alasan mengapa ia mempunyai reputasi sebagai penyeimbang yang hebat, yang menyediakan sarana bagi banyak Daud untuk menggulingkan banyak Goliat yang sebanding. Hal ini mempersempit jurang terluas, menyeimbangkan lapangan permainan yang paling tidak seimbang dan memperpendek peluang yang paling menggiurkan.
Menyaksikan Manchester United menahan Chelsea pada hari Senin, berhenti sejenak hanya untuk menarik mereka cukup dekat untuk menjemput mereka dua kali, membuat ini terasa seperti ketidakcocokan piala klasik. Perbedaan kedua kubu saat ini nampaknya jauh lebih besar dibandingkan satu poin yang memisahkan mereka di Premier League, atau bahkan dua gol yang membedakan mereka di sini.
Itu bukanlah “penampilan terbaik United musim ini”, seperti yang diungkapkan oleh Martin Keown. Ini juga bukan pertandingan terburuk Chelsea melawan tim yang bermarkas di Manchester dalam delapan hari terakhir. Namun hal ini menyoroti pergeseran momentum mereka masing-masing: tim tamu memulai musim mereka dari bawah namun kini berlomba menaiki tangga, sementara tuan rumah mencapai lantai teratas lebih awal sebelum meluncur turun dengan lift yang tampaknya rusak.
Jika Zinedine Zidane sama bijaknya dengan koleksi medali Liga Champions-nya,daftar tuntutannyauntuk mengambil alih Stamford Bridge akan mencakup lebih dari tiga poin yang tidak jelas mengenai pembaruan kontrak, lebih banyak uang, dan peningkatan pengaruh. Chelsea membutuhkan transplantasi seluruh kepribadian, dan pembedahan yang lebih invasif daripada kosmetik.
The Blues harus kejam. Marcos Alonso yang kehilangan Ander Herrera pada gol pertamanya seharusnya tidak menjadi starter reguler. Cesar Azpilicueta, yang sempat diintimidasi oleh Marcus Rashford di babak kedua, tidak bisa lagi memikul beban pertahanan sendirian.Dia lelah. Jorginho, yang tidak disebutkan namanya, juga tidak bisa memikul beban di lini tengah. Kemampuan Kepa untuk melakukan tembakan rendah namun tetap tidak bisa mencegahnya melewati garis harus diatasi. Dan berapa banyakkeajaiban yang bisa diharapkan untuk disulap oleh Eden Hazardtanpa asisten yang cakap?
Maurizio Sarri telah secara tidak adil digambarkan sebagai seorang kandidat oleh media yang sangat ingin memilih penjahat pantomimnya, namun seiring berjalannya waktu Anda takut Roman Abramovich akan segera turun dari tribun untuk menyambutnya dengan kue custard ketika para penggemar berteriak “Dia di belakang Anda !”.
Ketika hasil dan penampilan terus memburuk, dia tidak berbuat banyak untuk melawan arus tersebut. Keluhan kolektif terdengar bergema di seluruh stadion ketika Willian menggantikan Pedro pada menit ke-58 dan Ross Barkley menggantikan Mateo Kovacic pada menit ke-70, begitulah prediksi yang menyakitkan dari semuanya.
Tidak membantu jika Ole Gunnar Solskjaer mencapai lebih banyak hal meski mengalami kegagalan di pertengahan musim. Itu (bernama Paul Ince) yang berpendapat bahwa siapa pun bisa menikmati kesuksesan serupa hanya dengan tidak menjadi Jose Mourinho. Harus menyadari bahwa pelatih asal Norwegia itu telah memenangkan lebih banyak pertandingan tandang melawan tim Enam Besar (tiga dalam tiga pertandingan) dibandingkan yang pernah diraih pelatih asal Portugal itu sebagai manajer United (dua dalam 14 pertandingan).
Ini adalah tugas yang jauh lebih sulit daripada sekadar menghibur pasukannya dengan cerita-cerita tentang 'cara United' dan bagaimana ia memenangkan Treble di bawah asuhan Sir Alex Ferguson. Solskjaer kehilangan Jesse Lingard dan Anthony Martial, dua pemain paling berpengaruh dalam sistem serangan baliknya, karena cedera. Ketakutannya adalah dia akan mencoba memasukkan Alexis Sanchez dan Juan Mata ke dalam formasi yang sama; kenyataannya adalah Mata duduk di belakang Rashford dan Romelu Lukaku yang berkeliaran untuk membayangi Jorginho dan melancarkan serangan.
Ini bekerja dengan sempurna, memberi Paul Pogba lisensi dan kebebasan untuk menjadikan Stamford Bridge sebagai taman bermainnya sendiri. Pemain Prancis itu memberikan assist kepada Ander Herrera yang brilian dengan umpan silang mewah dari sisi kiri untuk gol pembuka, kemudian memberi umpan kepada Rashford di sisi kanan sebelum menyelesaikan pergerakannya untuk momen kedua yang fantastis.
Bahkan dalam periode tekanan paling terkonsentrasi Chelsea, mereka tidak pernah terlihat ingin membobol gawang Sergio Romero. Kedua tembakan tepat sasaran mereka terjadi pada menit ke-11, dengan pertahanan Luke Shaw, Chris Smalling, dan Victor Lindelof yang gigih dan gigih hanyalah sebagian penjelasannya.
Bahwa United punya ide dan tuan rumah tidak punya ide seharusnya menjadi hal yang paling memberatkan. Mereka memaksakan diri sejak awal, mengeksploitasi celah di armor yang mulai runtuh, dan melindungi diri mereka dari hembusan angin Chelsea daripada harus menghadapi badai berikutnya.
Mungkin perbedaannya adalah Solskjaer sedang menangani masa kini, sementara Sarri bekerja menuju masa depan; Pelatih asal Italia itu pasti akan mengatakan bahwa tugasnya lebih sulit, menggantikan seseorang yang pertandingan terakhirnya adalah memenangkan kompetisi ini, dibandingkan mengambil alih jabatan dari seorang diktator yang terkutuk. Namun Solskjaer adalah pelatih jangka pendek dengan prospek jangka panjang yang lebih baik dibandingkan pemimpin proyek.
Faktanya adalah Solskjaer beradaptasi dengan situasi yang sulit, sementara Sarri terus menunjukkan bahwa dia mungkin terlalu keras kepala, terlalu menolak perubahan, untuk bertahan cukup lama untuk melaksanakan rencana besar apa pun. Yang satu menemukan formasi berlian pada saat yang lain sedang berjuang untuk keluar dari kesulitan.
Matt Stead
