Penantian untuk meronta-ronta memakan waktu 90 menit. Penantian hat-trick hanya memakan waktu empat hari. Untuk kontroversi VAR yang pertama (dari sekian banyak kontroversi) diperlukan lima, untuk kekalahan mengejutkan yang pertama diperlukan sepuluh, dan untuk kartu merah pertama, diperlukan 15.
Penantian untuk hasil imbang 0-0 pertama di Piala Dunia 2018 terus berlanjut, namun Anda tidak bisa menyalahkan Iran atas upaya mereka; itulah satu-satunya kebuntuan yang benar-benar ingin mereka pecahkan. Mereka membuat frustrasi dan menggagalkan Spanyol selama 54 menit yang mengasyikkan, menerima peran mereka sebagai David melawan kekuatan Goliat. Hidung raksasa itu berlumuran darah dan bagian pendeknya robek, tetapi dia akhirnya berhasil.
Tidak ada misteri mengenai bagaimana Iran akan bermain ketika mereka tiba di Rusia. Sebuah tim yang hanya kebobolan lima gol dalam 18 pertandingan di kualifikasi telah lama mengidentifikasi sistem dan pendekatan serta menyempurnakannya hingga mendekati kesempurnaan. Tim asuhan Carlos Queiroz mencatatkan sepuluh clean sheet dalam 17 pertandingan terakhir mereka, dan empat tahun tak terkalahkan dalam pertandingan kompetitif.
Sangat mudah untuk mengetahui alasannya. Tiga belas pemain melakukan setidaknya satu izin, sementara delapan pemain melakukan setidaknya satu pelanggaran. Milad Mohammadi hanya bermain 22 menit sebagai pemain pengganti, dan menyelesaikan empat tekel. Ini adalah upaya tim dalam segala hal.
Perlawanan mereka terjadi pada menit ke-70. Tendangan sudut Spanyol yang dilakukan dengan baik mengarah ke Sergio Ramos, yang tembakannya diblok oleh Ramin Rezeaien. Tiga penyerang Spanyol berusaha memaksa bola satu atau dua inci lebih jauh, namun mereka disambut oleh satu kiper Iran dan empat pemain bertahan. Pertahanan dan serangan menyatu dalam gerakan anggota tubuh yang mengasyikkan.
Jika Iran lebih defensif dibandingkan ayah Anda ketika ditanya tentang riwayat penelusuran internetnya, maka Spanyol juga akan menghadapi situasi yang sama seperti ibu Anda. Isco kembali menjadi penghasutnya, meletakkan peralatannya sambil mencari celah sekecil apa pun di dinding yang terbentuk di depannya. Andres Iniesta menari dan mengemudi; David Silva melayang.
Meski berusaha semaksimal mungkin, Spanyol tidak dapat mematahkan tekad Iran. Menjelang turun minum, kekesalan mereka terlihat jelas. Para pemain Iran bergiliran jatuh ke lantai dan berpura-pura cedera di setiap kesempatan – ada lebih banyak permainan daripada produksi drama amatir yang hiperaktif. Ketika Sergios Ramos dan Busquets mengeluh kepada wasit karena membuang-buang waktu dan permainan, Anda tahu bahwa separuh pertarungan telah dimenangkan.
Ketika kepercayaan diri Iran tumbuh, ambisi mereka pun meningkat. Dua tembakan mereka di babak pertama bersifat spekulatif, namun upaya Karim Ansarifard di awal babak kedua nyaris spektakuler. Stadion menunda konser penghormatan kebangkitan Vuvuzela untuk merayakannya, hanya untuk menyadari tendangan volinya yang menyengat telah menggetarkan gawang samping.
Nyonya kejam yaitu sepak bola siap menyerang. Satu menit kemudian, Diego Costa menerobos masuk sebelum melakukan tendangan cerdik di kotak penalti. Rezaeian datang berlomba untuk menyelesaikan tekel lainnya, namun bola memantul dari tulang kering sang striker dan melewati Alireza Beiranvand.
Inilah satu-satunya faktor yang tidak bisa diatur oleh Iran: keberuntungan. Pertahanan bisa dibuat sebaik mungkin, tetapi satu sentuhan beruntung – atau tidak beruntung – akan menyebabkan seluruh paket kartu runtuh.
Mereka mencoba untuk menutup defisit, namun sia-sia. Peluang datang dan pergi untuk Sardar Azmoun, Vahid Amiri dan Mehdi Taremi, dengan kesedihan datang ketika VAR memutuskan gol Saeid Ezatolahi karena offside. Spanyol ada di sana untuk mengambil alih, tapi Iran tidak bisa menurutinya.
Untuk sebuah tim yang diharapkan menjadi yang terlemah di grup yang berisi juara Eropa, juara Afrika, dan pemenang abadi, ini merupakan upaya yang patut diacungi jempol.
Ini juga merupakan pengingat bahwa sepak bola defensif tidak harus terlalu membatasi dan mencekik. Iran datang dengan tujuan untuk menggagalkan Spanyol, namun mempersenjatai diri dengan usaha dan ambisi yang cukup untuk menguji mereka juga. Ini bukan sekadar bertahan demi membela diri: ini adalah pemberlakuan sebuah rencana permainan yang mungkin akan berhasil jika tidak terjadi kesialan sesaat pun. Spanyol menghadapi tantangan Iran, dan hanya bertahan.
Kritik akan membanjiri pendekatan mereka, namun pertandingan ini mengasyikkan karena determinasi mereka dan juga umpan-umpan Spanyol yang memukau. Dan Iran telah menarikan tarian khusus ini sebelumnya.
“Reputasi tidak memenangkan pertandingan,” kata Queiroz ketika Lionel Messi membawa Argentina menang 1-0 di masa tambahan waktu empat tahun lalu. “Kami berkompetisi, tapi hari ini kami memiliki dua tim hebat di level berbeda: beberapa menggunakan kejeniusan dan beberapa menggunakan pekerja keras untuk bermain sepak bola.”
Manajer yang sama, tim yang sama, turnamen berbeda, cerita yang sama. Nasib Iran masih berada di tangan mereka – meskipun ada yang menyarankan untuk tidak menonton pertemuan tersebutPortugal.
Matt Stead
