Graeme Souness menggandakan kritiknya terhadap Declan Rice setelah pemain internasional Inggris itu mengklaim tembakan pertamanya ke arahnya “keras”.
“Peran lini tengah ini adalah bagian penting dari tim mana pun karena dalam dunia yang ideal, ini multi-dimensi – Anda kreatif, Anda menyumbang gol dan Anda memiliki pertahanan yang baik setiap saat,” tulis Souness bulan lalu.
“Jika Anda memiliki ketiga atribut tersebut, Anda layak mendapatkan emas. Bagi saya, Rice hanya punya satu saja.”
Sebagai tanggapanRice berkata, “Saya pikir ini kasar karena Souness tidak menonton West Ham setiap minggu.”
Kapten West Ham menggambarkan dalam kemenangan 2-1 Inggris atas Italia pada hari Kamis bahwa ia setidaknya merupakan pemain dua dimensi, bertahan dengan cemerlang dan muncul dengan gol pembuka.
Namun, Souness telah menegaskan kembali perasaannya terhadap Rice, sekali lagi menyatakan bahwa sang gelandang harus melakukan banyak hal untuk dianggap sebagai gelandang kelas dunia.
'Di kolom awal musim ini, saya menulis bahwa Declan Rice masih harus membuktikan banyak hal di area tertentu dalam permainannya agar bisa dianggap sebagai pemain lini tengah kelas atas,'Souness menulis dalam bukunyaSurat Hariankolom.
“Dia harus lebih sering melakukan setengah putaran ketika dia menerima bola dari pemain bertahannya dan lebih sering memainkannya ke depan, dan tidak puas dengan kembali ke tempat asalnya dan menyamakan umpannya. Dan dia perlu menyumbang lebih banyak gol. Dia telah mencetak dua gol di Premier League musim ini dalam 26 pertandingan dan itu tidak cukup.
'Sekarang Rice juga sudah menyampaikan pendapatnya. Dia menganggap kritik saya 'keras' dan saya tidak melihatnya bermain setiap pekan. Itu benar. Tapi saya sudah cukup melihatnya, untuk West Ham dan Inggris.
“Saya menonton pertandingan melawan Italia dan hal yang sama juga terlihat. Pemain lini tengah kelas dunia mana pun sering kali berada di posisi setengah giliran dan ingin bermain ke depan. Berapa kali Rice melakukan hal itu di Naples? Hampir tidak cukup bagi saya. Dapatkan beberapa video Kroos dan Modric bermain sebagai lini tengah di Real Madrid. Atau kembali ke beberapa tahun lalu dan saksikan Paul Scholes.
“Seperti yang kita lihat saat melawan Italia, dia menguasai sisi pertahanan. Tapi menurutku dia harus berusaha menjadi lebih baik dan tidak pernah puas dengan nasibnya. Itulah yang dilakukan para pemain hebat.
“Akankah dia suatu hari nanti menjadi bek tengah – yang menurut saya sangat mungkin – atau apakah dia ingin menjadi pemain lini tengah top dan top yang membintangi Liga Champions setiap musim?
“Saya yakin Declan adalah orang yang mudah diajak bekerja sama, populer di kalangan rekan satu timnya, dan hebat dalam mengatur.
“Tapi dia perlu mengincar bintang-bintang. Ini hanya pendapat saya. Tapi saya pikir dia harus bertanya pada dirinya sendiri satu pertanyaan saat ia memajukan kariernya — 'Bagaimana saya bisa menjadi pemain kelas dunia yang sesungguhnya?'
'Intinya adalah pada usia 24 tahun dia harus terus menantang dirinya sendiri untuk menjadi lebih baik.'
