Romain Perraud mencetak dua gol saat Southampton mengalahkan tim yang sedang berjuang di Championship Blackpool untuk memastikan tempat mereka di putaran berikutnya Piala FA.
The Seasiders bertahan di babak pertama yang merupakan pertandingan pertama Mick McCarthy sebagai pelatih.
Namun mereka tertinggal saat turun minum ketika Perraud mencetak gol langsung dari tendangan bebas. Bek sayap itu kemudian memperbesar keunggulan Southampton sebelum produk akademi Arsenal Charlie Patino membalaskan satu gol.
Hasil ini memastikan Southampton hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk mencapai babak perempat final Piala FA keempat mereka dalam enam musim.
Sabtu adalah pertandingan piala kedua Saints dalam lima hari, setelah kalah di leg pertama semifinal Piala Carabao dari Newcastle 1-0 pada hari Selasa dan membuat bos Nathan Jones melakukan delapan perubahan.
Mislav Orsic menjadi orang pertama yang menguji Chris Maxwell ketika tendangan melengkungnya melebar dari tiang kiri kiper Blackpool pada menit keempat.
Maxwell kemudian menghindari kebobolan gol pembuka ketika ia mengalahkan tekel menyelam Sekou Mara di dalam kotak enam yard untuk membersihkannya, dengan striker Saints mendapat kartu kuning dalam insiden tersebut.
Tuan rumah tampil lebih cemerlang di awal periode yang lambat, dengan sedikit peluang bagi kedua lawan pada menit ke-15.
Orsic mencoba memulai sesuatu ketika dia menerima umpan silang dari kanan dan menyerahkannya kepada Perraud, tetapi sudutnya terlalu sempit untuk sebuah tembakan.
Namun, tidak lama kemudian, pemain Prancis itu mencetak gol pembuka.
CJ Hamilton mendapat kartu kuning karena menjatuhkan Samuel Edozie di tepi kotak penalti, dan Perraud tidak membuang waktu saat ia melepaskan tendangan bebas langsung ke kiri bawah gawang.
The Seasiders nyaris menyamakan kedudukan ketika Jerry Yates melepaskan tendangan tenang ke arah Willy Caballero, yang melompat untuk menepisnya jauh di atas mistar gawang, dan menikmati lonjakan di penghujung babak pertama tetapi tidak dapat menghasilkan apa pun dari tendangan sudut atau tendangan bebas.
Southampton selamat dari ketakutan di awal babak kedua ketika mereka membiarkan Yates memainkan Ian Poveda melalui gawang dari kiri. Caballero maju untuk menghentikan upaya awal dari dalam kotak penalti, namun hanya mampu memblok upaya awal.
Poveda memanfaatkan bola pantul saat kiper The Saints dan dua pemain bertahannya kembali ke garis gawang, bernapas lega ketika tendangan penyerang Blackpool itu melebar.
Tuan rumah membuat skor menjadi 2-0 setelah babak kedua dimulai ketika Perraud menerima sentuhan cepat dari Mara di dalam kotak penalti dan melepaskan tendangan kaki kiri melewati Maxwell ke sudut kanan bawah.
Blackpool memperkecil ketertinggalan dalam waktu lima menit ketika Poveda memberi umpan kepada Patino, yang menyelesaikannya dengan tendangan rendah jarak dekat ke sudut kiri bawah untuk menggagalkan clean sheet tuan rumah. Pemeriksaan VAR cepat menentukan tidak ada offside dalam proses tersebut dan gol tetap sah.
Pemain pengganti Theo Walcott hampir membuat gol ketiga bagi tuan rumah ketika tendangannya dari kanan membentur pemain kaus biru dan memantul mendekati garis gawang sebelum mendarat di bagian atas gawang.
Saints mencegah Seasiders dalam enam menit waktu tambahan, Che Adams memblokir upaya mengangguk Callum Connolly dan Caballero menahan sundulan Charlie Goode untuk menutup kemenangan.
BACA SELENGKAPNYA:Apa yang masih dibutuhkan setiap klub Premier League dengan sisa waktu seminggu di jendela transfer Januari…
