Southampton mengirimkan pesan kepada Championship saat mereka mengucapkan selamat tinggal pada Liga Premier dengan hasil imbang yang konyol dan penuh skor tinggi melawan Liverpool.
Dengan Southampton yang sudah lama terdegradasi, Ruben Selles dan timnya hanya punya kebanggaan bisa bermain di pertandingan kandang terakhir di musim yang menyedihkan.
Saints berada di jalur untuk kekalahan keenam berturut-turut setelah tertinggal 2-0 dalam seperempat jam pertama.
Namun kebangkitan sensasional membuat mereka menyamakan kedudukan sebelum setengah jam, mencetak dua gol lagi di babak kedua untuk memimpin 4-2 yang kemudian mereka sia-siakan.
Diogo Jota membuka skor untuk Liverpool setelah memanfaatkan kelonggaran umpan di lini belakang Southampton, denganLiverpool target Romeo LaviaBola tanpa tujuan meluncur langsung ke jalur pemain Portugal itu.
Roberto Firmino kemudian menjatuhkan dua pemainnya ke tanah dengan sebuah boneka sebelum mengecoh kiper dengan penyelesaiannya dalam sebuah perpisahan yang paling pas yang bisa dibayangkan.
James Ward-Prowse memulai kebangkitan Southampton dengan penyelesaian first-time yang indah di dalam kotak penalti, dengan Kamaldeen Sulemana menyamakan kedudukan ketika dimainkan oleh Theo Walcott setelah Lavia menebus kesalahan awalnya dengan menjegal Firmino di garis tengah.
Sulemana-lah yang membawa Southampton unggul, dengan laju sensasional di pertengahan babaknya sendiri yang diakhiri dengan penyelesaian indah yang melewati Caiomhin Kelleher.
Kemenangan kandang yang cukup menggelikan tampaknya terkonfirmasi tepat setelah satu jam ketika Adam Armstrong mencegat Jordan Henderson yang malang untuk mencetak gol.
Tapi Cody Gakpo menyelesaikan pergerakan Liverpool yang menyenangkan untuk menjadikan skor menjadi 4-3, dengan Jota mencetak gol keduanya untuk membawa The Reds kembali menyamakan kedudukan dalam satu menit setelah babak kedua dimulai.
Liverpool yang berada di posisi kelima nyaris meninggalkan pantai selatan dengan poin maksimal ketika tendangan Mohamed Salah secara tidak sengaja membentur tiang dan digagalkan oleh penyelamatan bagus dari Alex McCarthy di akhir pertandingan.
Namun klub Merseyside harus puas dengan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di liga menjadi 11 pertandingan, setelah memulai hari dengan mengetahui bahwa mereka akan gagal finis di empat besar untuk pertama kalinya sejak 2015-16.
James Milner dan Firmino memulai penampilan perpisahan mereka untuk The Reds yang terikat Liga Europa ketika manajer Klopp membuat tujuh perubahan, termasuk memilih Kelleher sebagai penjaga gawang.
Pertahanan yang buruk memberi tim tamu gol pembuka pada menit ke-10 ketika Jota melepaskan tembakan ke gawang yang tidak dijaga dari jarak dekat setelah mendapat umpan buruk dari Lavia saat Saints mencoba bermain dari belakang.
Firmino dengan cepat menggandakan keunggulan The Reds, menerima umpan dari Fabinho di tepi kotak 18 yard tuan rumah sebelum berhasil melewati Lyanco dan Jan Bednarek dan melewati kaki kiper Saints, McCarthy.
Gelandang lama Ward-Prowse – yang berpotensi membuat penampilan terakhirnya di Saints menjelang kepindahan musim panas yang diperdebatkan – memperkecil ketertinggalan pada menit ke-19 dengan dengan tenang memasukkan bola ke sudut kanan bawah setelah mendapat umpan dari Carlos Alcaraz.
Firmino kemudian dengan ceroboh menyerahkan penguasaan bola kepada Lavia di dekat garis tengah ketika Liverpool berusaha untuk mematahkan servis, memungkinkan Walcott untuk memasukkan Sulemana, yang mencetak gol pertamanya di sepak bola Inggris di bawah asuhan Kelleher.
Di awal babak kedua, Sulemana kemudian mengumpulkan bola di tengah lapangan, melewati Fabinho dan kemudian melaju tanpa tertandingi ke tepi kotak sebelum membungkuk ke sudut kanan bawah dan merayakannya dengan backflip.
Armstrong membuat kedudukan menjadi 4-2 segera setelahnya, namun Gakpo – yang pernah menjadi target Southampton – memperkecil separuh keunggulan Saints dengan memanfaatkan umpan silang voli Trent Alexander-Arnold pada menit ke-72 sebelum Jota menemukan ruang untuk mencetak gol keduanya dari umpan Salah beberapa saat kemudian. .
