Danny Ings mencetak dua gol – termasuk golnya yang ke-100 di sepak bola klub – saat Southampton meraih kemenangan keempat di Liga Premier tahun 2021 dengan bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Crystal Palace 3-1.
Pencetak gol terbanyak Saints, Ings, dengan penuh gaya menandai kembalinya dia dari absennya dua pertandingan karena cedera dengan mencatatkan kedua sisi gol dari rekan penyerangnya, Che Adams.
Christian Benteke membawa Palace unggul hanya dalam waktu dua menit, sementara kapten Eagles Luka Milivojevic menyia-nyiakan penalti pada babak pertama untuk mengembalikan keunggulan tim tamu.
FITUR:Sepuluh pemain teratas musim Kejuaraan 2020/21
Naluri Ings pertama kali memunculkan satu abad serangan bersama Bournemouth, Burnley, Liverpool dan Saints dan membantu memberikan pengingat tepat waktu kepada bos Inggris Gareth Southgate menjelang Kejuaraan Eropa musim panas ini.
Kemenangan langka yang diraih Southampton pada tahun kalender ini mengakhiri lima pertandingan tanpa kemenangan di semua kompetisi dan membawa mereka ke peringkat 14 klasemen, satu poin di belakang lawan mereka.
Palace berharap untuk mencatatkan kemenangan ganda pertama atas Saints di liga sejak musim 1990-91 dan, selain tendangan penalti Milivojevic yang sia-sia, Benteke menyia-nyiakan peluang emas di babak kedua untuk menjadikannya 2-2.
Southampton memulai pertandingan dengan aman dari bahaya setelah Fulham terdegradasi pada Senin malam dan semakin diperkuat oleh ketersediaan Ings menyusul masalah hamstring.
Pasukan Ralph Hasehuttl berusaha memperbaiki serangkaian statistik yang mengkhawatirkan dari tahun 2021 yang buruk hingga saat ini, termasuk perolehan poin Liga Premier paling sedikit dan kebobolan gol terbanyak.
Pencarian mereka dimulai dengan kemungkinan terburuk.
Setelah tendangan bebas Milivojevic ke dalam kotak 18 yard Saints dibantu oleh Scott Dann, Benteke akhirnya menemukan ruang untuk mencetak gol melalui kaki kiper tuan rumah Fraser Forster saat waktu tersisa kurang dari dua menit.
Gol pembuka terjadi setelah pemain internasional Belgia Benteke – yang juga membuka skor di awal kemenangan akhir pekan Eagles di klub juru kunci Sheffield United – melebar setelah hanya 44 detik dan memastikan rekor Saints tanpa clean sheet di kandang sendiri diperpanjang menjadi delapan pertandingan.
Southampton tidak pernah menang dalam delapan pertandingan terakhirnya tanpa Ings dan sang striker dengan cepat menggarisbawahi pentingnya dirinya bagi klub pantai selatan itu dengan menyamakan kedudukan dengan gol bersejarahnya.
Umpan silang mendatar Nathan Redmond dari kiri tampak tidak menimbulkan ancaman besar bagi lini belakang tim tamu, namun Ings membunuh bola dengan sentuhan pertamanya dan dengan tenang memutar bola untuk menemukan sudut kanan bawah dari titik penalti.
Gol penyeimbang pada menit ke-20 membuat Saints bangkit dan Redmond serta Adams masing-masing mengancam dengan tendangan rendah melintasi gawang, sementara upaya Jack Stephens kemudian dibelokkan ke belakang.
Jan Bednarek menginginkan penalti menyusul perselisihan dengan Cheikhou Kouyate di tikungan berikutnya sebelum wasit Andy Madley segera menunjuk titik putih di ujung lainnya.
Jimat istana Wilfried Zaha, yang kesulitan memberikan pengaruh pada permainan, dijatuhkan oleh Redmond di area Saints namun tendangan penalti Milivojevic pada menit ke-40 menghasilkan penyelamatan bagus dari Forster, yang bergerak ke kiri untuk menepis bola.
Kegagalan menjadi lebih merugikan hanya tiga menit memasuki babak kedua.
Setelah James Ward-Prowse – yang nyaris melenceng dari sasaran dengan tendangan bebas jarak jauh sesaat sebelum peluit turun minum – memotong tendangan sudut sayap kanan kembali ke tepi kotak, Stuart Armstrong mengarahkan bola ke arah tiang jauh dan Adams yang meluncur siap mengalihkan bola dari sudut sempit.
The Eagles gagal memanfaatkan peluang bagus lainnya tepat setelah satu jam pertandingan berjalan.
Hilangnya konsentrasi dari Stephens membuat Benteke bisa berlari bebas ke gawang namun bek Saints itu menebus kesalahannya dengan memulihkan diri untuk memblok bola di belakang.
Southampton semakin terpuruk dan berada di bawah tekanan yang tak henti-hentinya.
Namun mereka mendapatkan ruang bernapas dengan waktu tersisa 15 menit ketika Ings yang berkelas mendapat umpan dari rekan penyerang Adams dan menemukan sudut kanan bawah untuk kedua kalinya dengan menyodok bola melewati kiper Istana Vicente Guaita.
Malam buruk bagi tim tamu Roy Hodgson bisa menjadi lebih buruk di masa tambahan waktu, namun Zaha lolos dengan kartu kuning menyusul dorongan frustrasi ke arah kepala Stephens.
