Gareth Southgate yakin mencapai final Euro 2024 adalah pencapaian terbesar dalam masa jabatannya di Inggris setelah gol dramatis Ollie Watkins di menit-menit akhir membuat pertandingan melawan Spanyol pada hari Minggu.
Watkins mencetak gol saat perpanjangan waktu semakin dekatmengamankan kemenangan 2-1 atas Belandasetelah penalti kontroversial Harry Kane di babak pertama membatalkan gol awal Xavi Simons.
Kemenangan ini berarti Inggris lolos ke final turnamen besar di luar negeri untuk pertama kalinya.
Dan ketika ditanya di mana peringkatnya secara pribadi, Southgate berkata di ITV: “Saya pikir itu harus menjadi yang terbaik, itu adalah pencapaian lainnya, tapi kami bermain bagus sepanjang pertandingan.
“Itu adalah pertandingan yang rumit. Mereka terus berubah, kami harus terus mengubah cara kami bertahan terutama tapi saya pikir kami menimbulkan masalah sepanjang malam dan akhir pertandingan sangat spesial untuk skuad. Ini adalah contoh dari apa yang tim ini berikan untuk tujuan ini.”
Southgate beralih ke bangku cadangannya dengan 10 menit pertandingan tersisa, menggantikan Kane dan Phil Foden dengan Watkins dan Cole Palmer, dan dua pemain pengganti itulah yang digabungkan untuk mencetak gol kemenangan.
“Terkadang (pergantian pemain) bisa berjalan seperti itu,” tambah Southgate. “Yang paling penting adalah seluruh skuad siap untuk menghadapi pertandingan, kami menjaga ketat, sulit dengan 26 pemain – Anda selalu mengecewakan 15 pemain tetapi Anda menghabiskan banyak waktu dengan orang-orang itu, sikap mereka patut dicontoh.
“Saya sangat senang Ollie mendapatkan momennya. Kami hanya merasa dari segi energi kami mulai kehilangan sedikit dan tentu saja Harry mendapat cedera di babak pertama. Ollie menekan dengan baik, dia berlari ke belakang dan kami pikir ini adalah momen yang bagus untuk mencobanya.”
LEBIH LANJUT TENTANG INGGRIS DI EURO 2024 DARI F365
👉Peringkat Kekuatan Euro 2024: Inggris memastikan posisi dua teratas tetapi Spanyol tetap menjadi favorit
👉Panduan langkah demi langkah untuk menunjukkan bahwa Harry Kane sebenarnya tidak mencetak gol yang tepat untuk Inggris
👉Peringkat pemain Inggris v Belanda: Watkins pahlawan nasional seperti Foden, Mainoo bersinar
Penalti Inggris pada menit ke-18 meragukan – diberikan setelah intervensi VAR setelah Kane ditangkap oleh Denzel Dumfries, yang berusaha memblokir tembakan kapten Inggris.
Namun Southgate mengatakan timnya pantas meraih kemenangan karena keseimbangan permainan.
“Tembakan Phil kami juga berhasil dihalau dari garis gawang, gol yang dianulir kembali tinggal beberapa senti lagi, jadi saya pikir kami pantas mendapatkan kemenangan malam ini,” ucapnya.
“Lawan memberi kami lebih banyak ruang. Di awal pertandingan kami tidak punya ruang untuk bermain. Kami sangat cair, Bukayo (Saka) melakukan pekerjaan brilian untuk melindungi bagian dalam. Kami harus beradaptasi tetapi semua pemain membuat banyak keputusan bagus di lapangan.”
