Impian Inggris untuk mengangkat Piala Dunia pertama pupus pada rintangan terakhir setelah gol Olga Carmona di babak pertama terbukti cukup untuk mengamankan kemenangan Spanyol 1-0 di Sydney.
Pasukan Sarina Wiegman masih meraih finis terbaik di peringkat kedua, namun itu tidak akan menjadi hiburan bagi Lionesses, yang hanya berjarak beberapa inci dari gol pembuka ketika tendangan Lauren Hemp membentur mistar gawang di babak pertama.
Kiper Terbaik FIFA Mary Earps melakukan beberapa penyelamatan bagus untuk menjaga Inggris tetap bertahan dalam pertandingan tersebut, termasuk blok penting untuk menggagalkan tendangan penalti Jennifer Hermoso di babak kedua ketika rekan setimnya mencoba melakukan comeback.
Hal itu tidak pernah terjadi, dan meskipun Lionesses mempunyai peluang, mereka pada akhirnya tidak dapat menemukan cara untuk melewati Spanyol yang cepat, yang bertahan selama 13 menit waktu tambahan untuk mengamankan gelar juara dunia perdananya.
Wiegman menyebutkan tim yang tidak berubah dari tim yang mengalahkan Australia 3-1 untuk maju ke tahap ini untuk pertama kalinya.
Debutan Piala Dunia Lauren James, yang mencetak tiga gol dan menambahkan jumlah assist yang sama di babak penyisihan grup, tersedia untuk bos Inggris setelah menjalani larangan dua pertandingan dan masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua.
BACA SELENGKAPNYA:Menang atau kalah di final Piala Dunia, Alessia Russo adalah kekuatan dahsyat yang tidak akan bisa dihentikan
Namun pemain berusia 21 tahun, yang dikeluarkan dari lapangan pada akhir babak kedua dalam kemenangan Lionesses di babak 16 besar atas Nigeria, menjadi penghangat bangku cadangan dan Ella Toone, yang mencetak gol pembuka melawan Matildas, menjadi starter.
Pemenang Ballon d'Or Alexia Putellas, yang belum terlihat fit sepenuhnya di turnamen ini, termasuk di antara pemain pengganti untuk Spanyol, sementara Salma Paralluelo yang berusia 19 tahun mendapat persetujuan dari bos La Roja Jorge Vilda.
Spanyol tampak sebagai tim yang lebih mengancam di awal pertandingan dan sering melanggar batas sepertiga akhir Inggris, mengirimkan umpan silang ke depan gawang tetapi tidak pernah menimbulkan bahaya nyata bagi Earps.
Lauren Hemp, yang tampil menonjol di semifinal, melakukan tendangan rendah kaki kiri dengan mudah digagalkan oleh kiper Catalina Coll, yang segera menepis ancaman tendangan sudut Alex Greenwood ketika dia melompat untuk memungutnya dari udara.
Hemp hampir saja nyaris melakukan upaya yang melewati mistar gawang sebelum penyelamatan waspada Earps menggagalkan umpan silang Carmona dari Alba Redondo.
Inggris mendapatkan tendangan bebas tepat setelah setengah babak babak pertama, tetapi permainan dihentikan sebentar setelah seorang pria penyerbu lapangan berlari dari sudut kiri dekat gawang Spanyol dan segera dijegal dan dikawal oleh petugas keamanan.
Kurang dari 10 menit kemudian, Spanyol unggul 1-0 ketika Mariona Caldentey memberikan bola kepada Carmona yang melaju kencang, yang menyelesaikan melewati Earps dengan tendangan kaki kirinya ke pojok kanan bawah.
La Roja mendapat tendangan bebas dari kiri dan Millie Bright dengan sigap menghalau sundulan awal Irene Paredes, namun bola memantul kembali ke bek tengah Barcelona, yang melepaskan upaya keduanya hanya melebar dari tiang dekat.
The Lionesses tidak dapat menciptakan peluang bersih lainnya sebelum turun minum, tetapi pendukung tim merah-putih di dalam Stadion Australia dan di seluruh Inggris menghela nafas lega ketika Paralluelo memotong tepi luar tiang kanan Earps dalam satu menit waktu tambahan.
Inggris mempunyai waktu tersisa 45 menit untuk melakukan comeback, yang tampaknya dipicu oleh Wiegman dengan diperkenalkannya dua pemain pengganti, menggantikan Russo dengan James, sementara pemenang Sepatu Emas Liga Super Wanita Rachel Daly digantikan oleh Chloe Kelly, yang mencetak gol dramatis di perpanjangan waktu. pemenang dalam kemenangan Lionesses Euro 2022.
Earps, yang sampai final hanya kebobolan tiga gol sepanjang kampanye Inggris, menambahkan penyelamatan bagus lainnya ke CV-nya ketika dia menepis tembakan rendah Caldentey ke tiang kanannya.
Dan net-minder Manchester United akan segera mempertahankan Lionesses dalam kontes dengan menyelamatkan penalti Hermoso.
Keira Walsh melakukan tantangan langsung dengan Caldentey di dalam area penalti dan bola mengenai ujung jari sang gelandang.
Setelah pemeriksaan VAR yang panjang, penalti diberikan oleh wasit Amerika Tori Penso.
Tapi Hermoso tidak menambah jumlah golnya di La Roja setelah Earps mengantisipasi tendangan rendahnya ke kanan bawah dan menghasilkan penyelamatan yang bagus.
Upaya James dari jarak enam yard ditepis sebelum tabrakan yang mengkhawatirkan membuat Greenwood menerima lutut dari Paralluelo, yang mendapat kartu kuning karena insiden tersebut.
Greenwood dihadiri oleh staf dan akhirnya melanjutkan dengan perban melilit kepalanya dan Bethany England dimasukkan sebagai pemain pengganti Toone pada menit ke-87.
Tekel Jess Carter yang tepat waktu menghentikan permainan berbahaya saat dia menyebabkan tembakan Hermoso melebar, dan membelokkan bahaya ketika upaya Ona Batlle dibelokkan darinya untuk memicu balasan waspada Earps.
Putellas datang ketika penyiar stadion menyatakan Inggris mempunyai waktu 13 menit untuk membalikkan keadaan, baik Bronze maupun Carter berhasil menggagalkan Paralluelo yang selalu mengancam, namun waktu untuk tawaran Inggris telah habis.
