Mauricio Pochettino memuji Erik Lamela sebagai salah satu pemain Tottenham pertama yang mengadopsi metodenya setelah pemain sayap itu menyatakan dirinya siap untuk kembali beraksi kompetitif.
Lamela, yang bergabung dengan Spurs empat tahun lalu dengan rekor transfer klub sebesar £30 juta, telah menjalani operasi pada masing-masing pinggulnya dan tidak bermain sejak 25 Oktober 2016.
Namun setelah mulai berlatih awal bulan lalu, Lamela memberi lampu hijau kepada Pochettino pada hari Senin dan sekarang diperkirakan akan berada di bangku cadangan untuk pertandingan hari Selasa melawan Leicester.
“Ini adalah kabar baik karena dia akan bersaing besok,” kata Pochettino.
“Itu karena setelah latihan hari ini dia merasa baik-baik saja dan berkata, 'Oke, saya siap untuk melanjutkan dan siap jika Anda mau'.”
Pemulihan Lamela terbukti rumit dan dia bahkan diizinkan menjalani perawatan di bekas klubnya Roma pada bulan Januari.
Ada juga masa traumatis pada bulan Desember tahun lalu ketika Lamela bergegas kembali ke negara asalnya, Argentina, untuk merawat saudaranya, yang secara tak terduga dibawa ke rumah sakit.
Sementara Pochettino kemungkinan akan menurunkan Lamela kembali secara perlahan selama periode Natal, Tottenham telah kehilangan ketepatan pemain berusia 25 tahun itu di sepertiga akhir lapangan dan kemauannya untuk mengganggu lawan.
“Saya pikir kami merindukan energinya, energinya sangat besar,” kata Pochettino.
“Ketika kami tiba, dia adalah pemain yang baik hati dan melakukan apa yang kami harapkan dari tim karena dia memiliki energi yang sangat besar dan merupakan orang yang sangat energik.
“Saat Anda melihatnya di ruang ganti atau restoran, dia selalu bergerak. Dia hiperaktif dan itulah yang dia lakukan di lapangan.
“Dia suka berlari, suka merasakan bola di kakinya. Dia selalu menginginkan bola: 'berikan saya bolanya'.”
Lamela mungkin akan tampil sebagai pemain pengganti saat melawan Leicester, tetapi pertandingan Liga Champions minggu depan melawan Apoel Nicosia bisa menawarkan peluang untuk menjadi starter.
Spurs, yang akan bermain melawan Watford pada hari Sabtu, telah lolos ke babak sistem gugur dan kemungkinan akan melakukan rotasi melawan tim Siprus menjelang periode Natal yang sibuk.
“Saya selalu mengatakan bahwa dia memerlukan waktu untuk memulihkan perasaannya,” kata Pochettino.
“Jika besok dia bermain, apa yang kami harapkan darinya? Untuk mengambil bola, mengalahkan lawannya dan menempatkan bola di pojok atas?
“Tetapi ketika ada pemain lain yang bermain di posisi lain, Anda mengharapkan beberapa tekel atau memainkan bola yang bagus atau umpan yang bagus. Itu sudah cukup.
“Posisinya di lapangan dan apa yang kami harapkan dari mereka sangat berbeda.”
Harry Winks jatuh sakit dan harus menjalani pemeriksaan menjelang perjalanan ke Leicester sementara Victor Wanyama (lutut) dan Toby Alderweireld (hamstring) keduanya absen.
