Presenter Sky Sports Jeff Stelling menegaskan bahwa orang-orang di dalam klub sepak bola telah “menganggap remeh penggemar” dan senang sekali bisa menerima mereka kembali.
Setelah pelonggaran pembatasan virus corona nasional, penonton terbatas dapat menonton sepak bola secara langsung sekali lagi.
Hampir 8.000 penggemar Brighton menyemangati tim mereka atas kemenangan comeback yang mengesankan atas Manchester City pada Selasa malam, The Seagulls mengalahkan sang juara 3-2 pada malam yang riuh di Stadion Amex dalam pertandingan di mana mereka tertinggal 2-0 melawan 10 pemain.
'Apa gunanya?' – Lima pemain untuk dibangun Spurs
Stelling, yang meluncurkan March for Men keempatnya musim panas ini untuk mendukung Kanker Prostat Inggris, merasa pertunjukan yang meriah seperti itu mungkin tidak akan mungkin terjadi jika dilakukan secara tertutup.
Pria berusia 66 tahun itu menghadiri beberapa pertandingan Liga Nasional Vanarama musim ini sebagai presiden klub Hartlepool, yang menurut penyiar tersebut merupakan pengalaman yang “sangat menakutkan”.
“Anda dapat mendengar setiap teriakan, setiap komentar di lapangan, dari manajemen, dari para pemain – namun hal tersebut tidak seharusnya terjadi,” kata Stelling kepada kantor berita PA.
“Kami melihat minggu ini semacam joie de vivre yang dibawa oleh penonton ke dalam sepak bola.
“Ketika Brighton tertinggal 2-0 di kandang melawan Manchester City, apakah mereka akan bangkit untuk menang 3-2 tanpa dukungan penonton? Aku benar-benar meragukannya.
“Itulah perbedaannya. Saya rasa tidak ada keraguan, dalam hal hasil, beberapa klub lebih menderita dibandingkan yang lain karena kurangnya penonton, dan itu terjadi di liga.”
Setelah Phil Foden membawa City unggul 2-0 hanya tiga menit memasuki babak kedua menyusul gol solonya yang bagus, gelandang Inggris itu mendekatkan telinganya ke arah pendukung tuan rumah saat dia berlari untuk merayakannya.
Stelling merasa insiden tersebut adalah contoh utama perubahan suasana yang telah terjadi, bahkan dengan jumlah pendukung yang terbatas.
“Hal ini menunjukkan betapa banyak rempah-rempah yang dibawa oleh para penggemar ke dalam sepak bola,” kata Stelling.
“Karena jika tidak ada fans di sana, itu akan menjadi gol fantastis dari pemain muda yang fantastis dan dia akan lari begitu saja, tapi yang jelas, mereka (penggemar Brighton) sedikit mendekatinya.
“(Pertandingannya) sedikit penuh semangat, ada beberapa tekel yang dilakukan dan sekali lagi tanpa penonton kami tidak akan melihatnya.”
Stelling menambahkan: “Saya pikir orang-orang di dunia sepak bola tentu saja menganggap remeh penggemar – dan pesan itu telah disampaikan kepada mereka baru-baru ini.
“Banyak dari klub-klub tersebut kesulitan secara finansial karena kurangnya penggemar, terutama di divisi bawah.
“Beberapa tim kesulitan mendapatkan hasil tanpa mereka – dan kami juga telah melihat dampak dari (protes) Liga Super Eropa.
“Fans bukanlah pemain kecil dalam sepak bola, fans adalah pemain utama dan sangat menyenangkan bisa mendapatkan mereka kembali.”
Stelling telah membantu mengumpulkan lebih dari £1 juta untuk Kanker Prostat Inggris selama tiga acara amal sebelumnya, yang pertama dilakukan pada tahun 2016.
Penyiar veteran ini akan mengikuti empat maraton jalan kaki lainnya di empat wilayah, menempuh jarak lebih dari 100 mil, setelah memulai dari negara asalnya di timur laut pada tanggal 30 Agustus, menuju ke Yorkshire, lalu Merseyside dan berakhir di London pada tanggal 4 September.
“Covid mempunyai dampak yang mengerikan pada kehidupan di seluruh Inggris, namun kanker prostat belum hilang,” kata Stelling, yang melihat teman baiknya Ray Clemence, mantan kiper Liverpool, Tottenham dan Inggris, meninggal karena penyakit tersebut pada usia 72 tahun pada bulan November.
“Satu dari delapan pria di Inggris akan terkena kanker prostat seumur hidup mereka – ini adalah ayah, pasangan, saudara laki-laki, kakek, paman, dan teman kita.”
Stelling menambahkan: “Saya ingin orang-orang bergabung dengan saya musim panas ini.
“Seperti biasa, kami akan mengunjungi beberapa klub ikonik dan saya berharap beberapa wajah yang saya kenal akan menemani saya sepanjang perjalanan.”
