Suara nyaring bergema di seluruh stadion, memberi tahu para manajer, para pemain, segelintir staf media dan jurnalis bahwa pertandingan telah berakhir: bagian dari hasil rampasan yang tidak boleh membuat kedua belah pihak merasa senang.
Para pemain nyaris terdiam, menyusuri terowongan saat kamera menangkap sepotong percakapan di sana-sini. Tidak ada teriakan kemarahan, tidak ada cemoohan, hanya suara-suara monoton dari ofisial bercampur dengan pemain-pemain yang terengah-engah dan suara lari yang samar-samar.
Sepuluh menit berlalu dan kami kembali ke studio, di mana mereka kebanyakan berbicara tentang penalti yang seharusnya tidak diberikan, kartu merah yang tidak pantas diterima oleh Joachim Andersen dan parodi umum dari VAR, sebelum kembali ke lapangan, di mana Steve Bruce ditanyai pertanyaan.
Dia ditanya apakah menurutnya hasilnya cukup bagus – menurutnya tidak – dan dia sedikit tertekan dengan gaya permainan ini, bagaimana dia tidak mampu mengalahkan tim yang hanya memiliki sepuluh pemain selama hampir setengah jam. bermain.
“Kami mengambil satu poin dan melanjutkan.”
Dan itu saja.
Bruce meninggalkan pertandingan melawan Fulham dengan perasaan sedih karena mereka seharusnya kalah, namun kenyataannya, penerapan VAR yang tidak senonoh menyelamatkannya dari satu poin, sementara pembatasan pandemi saat ini menyelamatkannya dari panasnya para penggemar. Mereka pasti akan menyuarakan ketidakpuasan mereka setelah menyaksikan tim mereka memberi Fulham 66% penguasaan bola di babak pertama dan kemudian masih melihat tim yang paling kecil kemungkinannya untuk mencetak gol di babak kedua, di kedua sisi kartu merah itu.
Tapi dia pergi tanpa bukti bahwa dia tidak populer saat ini, sebelum berangkat berlatih keesokan harinya sebagai persiapan menghadapi pertandingan perempat final mendatang melawan Brentford: sebuah pertandingan yang lebih mudah di mana keadaan bisa berbalik lagi, tentunya menarik basis penggemar neurotik yang terkenal ini ke arahnya sekali lagi. Mereka harus hadir untuk yang satu ini.
Jika ada yang ragu tentang posisi mereka terhadap Bruce, tentu sajaKekalahan 1-0 Newcastle dari tim Brentford yang melemahtelah membuat mereka terpojok. Bahkan mereka yang berada di media yang melihat sekilas ke meja sebelum segera memberikan haknya kepada Bruce pasti sekarang memiliki keraguan.
Kehilangan pemain kunci dan tampil di gigi ketiga, Bruce tidak mampu menginspirasi anak buahnya untuk terlihat seperti membalikkan keunggulan Lebah. Kartu terakhirnya adalah memasukkan Andy Carroll, pemain yang belum mencetak gol atau assist untuk klubnya dalam 279 menit.
Don Goodman, komentator yang dibayar untuk menonton pertandingan Championship, mengecam Brentford atas kinerja lemah mereka meski menang. Ini harus memberitahumu segalanya.
Jika Anda menyembunyikan garis skor pada menit ke-85 dan meminta seseorang untuk memilih siapa yang berada di belakang, mengejar permainan, mereka akan kesulitan mengambil keputusan. Sepertinya Newcastle ingin meraih poin nyaman lainnya meskipun ini adalah kompetisi sistem gugur.
Ini adalah titik terendah yang telah disaksikan oleh para penggemar Newcastle selama beberapa waktu terakhir. Ini bukan hanya tentang kekalahan dari Brentford (bisa dibilang pertandingan terbesar mereka dalam beberapa musim) – hampir tidak ada tanda-tanda perbaikan sejak Bruce masuk dan mendapat porsi yang relatif besar dan skuad papan tengah. Dia sudah mendapat £100 juta sejauh ini.
Terlepas dari apa yang mungkin Anda dengar, Brucetelah melakukanmemiliki penggemar yang mendukungnya dalam beberapa pertandingan musim lalu: mereka sesekali menyanyikan namanya, podcast memberikan pujian pada tempatnya, namun tak lama kemudian bukti mulai menunjukkan bahwa arahnya mengarah ke belakang.
Masalahnya adalah bahkan dalam kemenangan – sekitar 33% secara keseluruhan untuk klub – yang terpenting adalah kinerja lawan, bukan Newcastle. Bahkan Steve McClaren memberikan momen-momen seperti kemenangan 6-2 atas Norwich City kepada para penggemar Newcastle, pertandingan di mana tim bermain rusuh; Bruce belum mampu memberikan penampilan meyakinkan untuk Newcastle. Menjadi sedikit lebih baik dari lawan adalah batasannya.
Dia melemparkan timnya sepasif mungkin, yang berarti bahwa bahkan dalam kemenangan, permainan itu sendiri adalah hal biasa. Mereka tidak menekan, tidak ingin menguasai bola, jadi tidak heran mereka mudah menyerah pada tim yang melakukan tekanan, seperti Leeds (5-2) dan Southampton (2-0). Dan ini adalah tim yang membuat iri para penggemar Newcastle, meskipun keduanya mengalami masa-masa sulit.
Keberuntungan disebut-sebut sebagai alasan kemenangan sesekali The Magpies, tetapi bisakah Anda benar-benar beruntung untuk menduduki peringkat ke-13 di klasemen? Atau beruntungkah Anda sampai ke posisi Newcastle sekarang? Mungkin tidak, tapi kumpulan permainan dengan skuad yang bagus layak mendapatkan beberapa kemenangan di sana-sini; Hal ini terutama terjadi ketika Anda memiliki seorang manajer yang tidak buruk – terutama dalam hal manajemen pemain – namun taktiknya tertinggal di liga yang kini menghasilkan sepak bola dengan kaki depan dan menekan terbaik di dunia. Cepat atau lambat, Anda akan ketahuan.
Musim lalu klub mencetak 38 gol liga; mereka tidak mencetak gol lebih sedikit sejak 1997/98. Dan mereka belum memenangkan tiga pertandingan liga berturut-turut di bawah asuhan Bruce.
Jadi sekarang ada tanggung jawab pada pemilik untuk melakukan hal yang benar. Namun Mike Ashley tampaknya menghindari hal ini. Tidak ada yang akan terjadi sampai manajer ini membawa mereka ke pertarungan degradasi; selama batasan tersebut tidak dilanggar dan pengambilalihan yang sedang berlangsung tidak terganggu, Newcastle akan tetap berada di Brucie Land selamanya. Dan itu berarti sepak bola yang suram – yang hanya diselingi oleh momen-momen berkelas dari para pemain ternama di Premier League – bercampur dengan segudang keberuntungan.
Menyuarakan seruan perubahan ini menemui hambatan karena kurangnya penonton di stadion; bahkan protes pun tidak disukai. Tidak ada cara untuk menunjukkan pemberontakan mereka selain melalui media sosial, yang membawa ketenaran penggemar reaksioner yang berbicara setengah benar, hanya didorong oleh hasil terkini dan tanpa nuansa. Tidak ada yang akan terlalu memperhatikan kekhawatiran para penggemar saat ini.
Pertandingan Newcastle berikutnyaadalah Manchester City, Liverpool dan Leicester City, disusul Arsenal di Piala FA, lalu Sheffield United, Arsenal, Leeds dan Everton. Newcastle bisa saja berada dalam pertarungan degradasi – yang diprediksi oleh para penggemar sejak pertama kali Bruce ditunjuk – pada akhir Januari. Mungkin hanya dengan cara itulah sesuatu akan terjadi untuk menghentikan kesibukan dalam mendukung tim yang dibatasi oleh sikap apatis pemiliknya dan ketidakmampuan manajernya.
Jaque Talbot –ikuti dia di Twitter
