Joe Hart pernah dianggap sebagai salah satu yang terbaik di dunia; sekarang beberapa orang akan mengatakan kepada Anda bahwa dia adalah seorang yang bertanggung jawab. Seperti yang cenderung terjadi dalam sepak bola, kebenarannya mungkin ada di tengah-tengah. Namun kiper baru West Ham ini telah menghabiskan setidaknya satu tahun untuk menghadapi yang terakhir, dan sekarang menghadapi musim yang menentukan di Stadion London.
Bukan hanya dalam pikiran Hart sendiri bahwa dia adalah salah satu penjaga gawang terbaik dalam permainan ini. “Bagi saya, Joe Hart adalah salah satu dari tiga penjaga gawang terbaik di dunia,” kata Gianluigi Buffon dua tahun lalu, sementara Wayne Rooney menjulukinya sebagai yang terbaik. Lionel Messi menggambarkan Hart sebagai 'fenomena'. Selama beberapa musim, sambil memenangkan penghargaan besar dan mencatatkan 71 caps bersama timnas Inggris, mantan kiper Shrewsbury ini mencapai potensi yang diidentifikasi Iker Casillas ketika legenda Spanyol itu berkata: “Saya berharap dia menjadi kiper No.1 di dunia.”
Namun serangkaian kesalahan dan penghinaan publik di tangan Pep Guardiola telah membuat harga saham Hart anjlok ke level terendah sejak ia tiba di Premier League pada tahun 2009 sebagai pemain pinjaman di Birmingham. Sekarang dia kembali ke papan atas, dipinjamkan lagi, Hart harus mulai menaiki tangga lagi juga.
Kepergiannya, mungkin sama seperti kebangkitannya, telah dibesar-besarkan di beberapa kalangan, namun masih sulit untuk mengidentifikasi di mana Hart harus memulai ketika ia ingin membangun kembali reputasinya. Kelemahan teknis, fisik dan psikologis semuanya telah diatasi selama setahun terakhir. Kepalanya mungkin harus diprioritaskan sebelum dia melihat ke kakinya.
Hart selalu menampilkan kesan seorang pria yang sangat yakin pada dirinya sendiri, lebih karena itulah gambaran yang menurutnya harus dia gambarkan, bukan karena kepercayaan diri atau kesejukan alami. Teriakan dan bujukan di terowongan-terowongan di seluruh Eropa; menyanyikan lagu kebangsaan; keinginan yang berlebihan untuk 'memukai'; itu semua memberikan kesan seorang laki-laki yang ingin terlihat memimpin, tanpa memiliki sifat alamiah yang dituntut oleh pekerjaannya.
Tingkat kinerja Hart telah menurun seiring dengan meningkatnya tanggung jawab – yang seringkali ditanggung oleh diri sendiri –. Dia pertama kali menjadi kapten Inggris sekitar 18 bulan yang lalu, tepat sebelum masalahnya benar-benar dimulai ketika Guardiola dikukuhkan sebagai manajer barunya di level klub.
Sang kiper kemungkinan besar akan menyangkalnya, namun hanya robot yang tidak akan terguncang oleh perlakuan yang dilakukan bos baru City musim lalu. Hart bukanlah tipe atau kepribadian yang disukai Guardiola dalam mempertahankan gawangnya, dan setelah enam tahun menjadi pemain No.1 yang tak terbantahkan, kiper Inggris itu dipindahkan ke pilihan ketiga dan disaksikan semua orang.
Setelah Piala Eropa yang buruk, di mana kelemahannya juga terungkap di panggung internasional, tawaran Torino mungkin bisa menjadi sebuah kelegaan. “Saya tidak akan berbohong, saya tidak duduk di sana dengan 25 pilihan,” aku Hart setelah pindah ke Italia, namun pilihan untuk menghindari serangan gencar – bahkan sebagai orang yang menyukai pusat perhatian – mudah untuk dipahami.
Namun, hal itu masih berupa pertaruhan dan tidak membuahkan hasil. Hart tampaknya menikmati waktunya di Italia, dan mungkin itu saja sudah merupakan sebuah kemenangan. Namun ia terus melakukan kesalahan – lima di antaranya menghasilkan gol – sementara kelemahan teknis dalam permainannya tampaknya semakin parah dan bukannya dihilangkan.
Hart selalu terlihat rentan di bagian bawah kirinya dan kelemahan itu tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang, dan kakinya juga tidak tampak lebih ringan. “Kami mungkin tidak mengharapkan begitu banyak kesalahan dari pemain internasional Inggris,” aku presiden Torino ketika klubnya enggan memperpanjang masa tinggalnya di Serie A.
Setiap klub lain yang dikaitkan – betapapun tentatifnya – dengan Hart, mengikuti jejak Torino. Seperti musim panas lalu, tawaran hampir tidak masuk. Merseyside tampaknya menjadi tujuan yang jelas baginya, tetapi Jurgen Klopp sangat ingin mengesampingkan prospek itu sesegera mungkin, sementara Everton memilih Jordan Pickford. Tawaran Newcastle tidak pernah datang, sementara ketertarikan Jose Mourinho yang dilaporkan secara luas jika Real Madrid bersedia membeli David de Gea bukanlah sebuah hal yang menarik.
Hal ini menjadikan West Ham sebagai satu-satunya peminat serius. The Hammers menuntut Hart untuk tampil sama baiknya dengan kiper yang membutuhkan musim yang solid. Darren Randolph, pemain No.2 klub, menghabiskan sebagian besar musim lalu sebagai No.1 sementara Adrian mengambil posisi di tengah laporan perselisihan dengan Slaven Bilic. Klub mengambil opsi untuk memperpanjang kontrak Adrian pada bulan Mei, tampaknya lebih sebagai taktik untuk memulihkan biaya transfer ketika ia meninggalkan klub, yang tampaknya semakin mungkin terjadi dengan kedatangan Hart.
Hart, atau orang lain, tidak mengantisipasi perubahan tahun lalu ketika ia meraih medali juara Premier League keduanya dua tahun lalu, namun West Ham menawarkannya kesempatan untuk membangun kembali reputasinya tanpa pengawasan ketat yang ia alami sejak saat itu. Mungkin itu adalah bagian dari masalahnya – untuk waktu yang lama, Hart tidak menghadapi persaingan untuk mendapatkan tempat di City atau Inggris, tapi sekarang, keamanan itu harus diterima. Kembali ke lingkungan yang lebih familiar, pria berusia 30 tahun ini dapat menundukkan kepala, menyerahkan bak mandi kepada Mark Noble, dan hanya fokus pada dirinya sendiri dan tugas yang ada.
Gareth Southgate berusaha meyakinkan Hart bahwa ia tetap menjadi No.1 Inggris, meski terkena dua tendangan bebas Leigh Griffiths di Hampden Park, dengan penyelamatan menakjubkannya di Slovenia yang berarti ia pergi ke Skotlandia dengan kredit di bank. Namun kembalinya Jack Butland dari cedera dan perkembangan Pickford kemungkinan besar akan memberi Southgate opsi yang belum pernah ia nikmati sebelumnya.
Sementara pemain seperti Buffon, Messi, Rooney dan banyak pemain lain mungkin terlalu dini untuk menyatakan Hart sebagai salah satu pemain terhebat dalam sepak bola, banyak yang berisiko melakukan kesalahan yang sama dengan mencoretnya terlalu cepat. Jens Lehmann mungkin benar pada awal tahun ini: “Saya melihat Joe Hart memainkan beberapa permainan hebat, tapi saya juga melihat kesalahan. Ketika saya bertemu dengannya setelah beberapa tahun, dia masih melakukan kesalahan yang sama. Pendidikannya berhenti dan dia tidak memperbaiki kelemahannya.”
Jika 12 bulan terakhir telah memberinya pelajaran, kelemahan tersebut harus diatasi sebagai masalah yang mendesak. Sudah waktunya bekerja untuk menjadi penjaga gawang yang hebat daripada menjadi penjaga gawang yang buruk.
Ian Watson
