Manchester City mengalami hari-hari yang penuh kekacauan saat mereka dihancurkan oleh tim Stoke yang luar biasa.
Dua kali dalam 15 menit pertama, kombinasi indah Xherdan Shaqiri dan Marko Arnautovic membawa Potters unggul 2-0 melawan tim City yang tidak diperkuat Vincent Kompany, Yaya Toure, dan Sergio Aguero yang cedera.
Skor 2-0 justru membuat City tersanjung, yang tidak pernah bisa menguasai formasi Stoke yang tidak menampilkan striker yang keluar-masuk.
City, yang menyelesaikan pertandingan dengan 10 pemain setelah gelandang Fernando tertatih-tatih setelah pergantian pemain ketiga, mengawali hari dengan memuncaki klasemen dengan selisih gol namun dalam pertandingan tandang keempat tanpa kemenangan – dan yang ketiga berturut-turut tanpa gol – kebobolan inisiatif untuk mengejar paket.
Mereka dikalahkan oleh tim Stoke yang tidak dapat dikenali lagi dari kekalahan 2-0 akhir pekan lalu di markas tim papan bawah Sunderland saat mereka menunjukkan kepercayaan diri – tanpa ada contoh yang lebih baik daripada umpan Cruyff dari bek tengah Philipp Wollscheid kepada Kevin de Bruyne di tepi kotak penaltinya sendiri pada pertandingan tersebut. babak pertama.
Bermain dengan lima pemain di lini tengah sebagian besar meniadakan ancaman utama City yang datang dari David Silva, Raheem Sterling dan De Bruyne dengan menggagalkan servis mereka.
Tapi itu bukan taktik bertahan karena memungkinkan tuan rumah membangun dominasi awal dengan Shaqiri yang turun ke belakang dan Arnautovic bergerak maju dari posisi sisi kiri.
Pasangan ini bekerja sama untuk kedua gol dan kombinasi yang sama bisa dengan mudah berkontribusi lebih banyak sebelum jeda.
Sisi kiri City menjadi kelemahan Stoke yang dieksploitasi secara teratur seperti yang ditunjukkan Shaqiri pada menit ketujuh ketika ia melewati Fernando, dengan mudah menaklukkan Aleksandar Kolarov dan memberikan umpan silang untuk ditanduk Arnautovic di depan Bacary Sagna dan melepaskan tendangan samping untuk mencetak gol.
Upaya De Bruyne digagalkan oleh penyelamatan rendah yang bagus dari Jack Butland, yang juga membelokkan upaya Kolarov ke tiang gawang di akhir babak pertama. beberapa saat sebelum Shaqiri mempermalukan Fernando yang malang dengan aksi cemerlangnya, gelandang City itu sudah setengah jalan menuju bangku cadangannya sendiri sebelum dia menyadari apa yang telah terjadi.
Fernando mungkin juga terus berlari dan duduk di samping Pellegrini karena performanya sangat buruk – meskipun hal yang sama tidak berlaku untuk Shaqiri yang langsung memberikan assist sempurna untuk gol kedua Arnautovic.
Pasangan bek tengah City, Nicolas Otamendi dan Martin Demichelis, menggantikan Eliaquim Mangala yang terkena larangan bermain, mencetak angka enam dan tujuh dan itu bisa dengan mudah menjadi skor akhir babak pertama ketika sundulan Arnautovic melebar tipis dan membentur tiang setelah tergelincir saat tembakannya dari gawang lain. umpan dari Shaqiri.
Meskipun Mark Hughes mungkin telah menambahkan gaya yang cukup besar ke dalam tim Stoke yang dulunya merupakan tim yang kuat, mereka tidak kehilangan komitmen mereka – dibuktikan dengan Bojan Krkic yang bertubuh kecil berlari kembali untuk mencegat serangan balik City dari sepak pojok Stoke di tepi gawangnya sendiri. kotak.
Pendekatan Stoke tidak berubah dengan angin kencang di babak kedua ketika Hart menyelamatkan tendangan Bojan dan Arnautovic memasukkan bola pantul ke sisi gawang, sebelum pemain Austria itu berusaha membalas keunggulan Shaqiri dengan umpan silang yang memerlukan umpan silang. sentuhan sekecil apa pun untuk mencetak gol hanya membuat pemain Swiss itu terjerat dan gagal menyambung.
Sore menyedihkan City berlanjut ketika, 10 menit setelah melakukan pergantian pemain ketiga, Fernando keluar lapangan karena cedera hamstring yang membuat mereka hanya kekurangan satu gol di 15 menit terakhir.
