Stadion Liberty muncul saat kereta datang dari Neath. Dijaga oleh restoran-restoran bermerek dan terdampar di sebuah pulau yang jauh dari komunitasnya, fasia putih dan perkembangan arsitekturnya jauh dari gudang-gudang Vetch Field yang aneh.
Swansea sendiri juga merupakan tempat yang kontras. Belok kiri keluar stasiun untuk menuju modernitas. Pusat kota dipenuhi dengan kebutuhan pokok jalan raya dan, pada hari musim panas, halaman kota yang luas dipenuhi sinar matahari. Namun, belok kanan untuk lebih memahami di mana Anda sebenarnya berada.
Perjalanan ke stadion hanya sekitar satu mil, naik ke luar kota dan turun ke lembah. Jalan-jalan sempit dilapisi dengan perumahan beton yang padat dan, seperti banyak bagian lainnya
Wales selatan, rasanya seperti suatu tempat yang menderita akibat kemerosotan industri. Ini tidaktembagaopolislagi dan juga bukan tempat yang Anda harapkan untuk menemukan stadion sepak bola Liga Premier.
Namun, untuk waktu yang lama, hal ini menjadi bagian dari kisah Swansea. Ketika klub ini memenangkan promosi ke kasta tertinggi pada tahun 2011, dunia olahraga berkumpul untuk mendengar kisahnya – tentang serigala yang dikalahkan, Football League yang ditaklukkan, dan semangat sepak bola yang berkembang di bawah kepemimpinannya. keadaan yang paling tidak mungkin.
Pembingkaiannya juga penting. Swansea tidak pernah menjadi proyek kesombongan investor dan ketika tim menjadi lebih terlihat, cita-cita yang mereka wakili semakin jelas. Pendukung dari lainnya
sebagian besar negara, yang perasaannya dilemahkan oleh kelambanan perusahaan di klub mereka sendiri, melihat ikatan antara ruang rapat dan komunitas dan menyadari bahwa – ya – sebenarnya ada cara lain.
Di masa sekarang, hal itu tidak lagi terjadi. Pada bulan Januari 2018, tim berada dalam kesulitan besar di dasar Liga Premier dan skuad tidak memiliki perlengkapan yang memadai untuk pertarungan di depan. Yang lebih memprihatinkan,
Namun, telah terkikisnya identitas klub. Ketua Huw Jenkins, yang pernah dipuji secara lokal, kini dicerca di depan umum, dan posisinya hampir secara universal digambarkan sebagai tidak dapat dipertahankan. Kepercayaan Pendukung, yang merupakan sebuah prinsip kebangkitan dan telah lama dicemburui dari jauh, telah terpecah dan diam.
Dan, tentu saja, pada bulan Juli 2016, kepemilikan saham pengendali di klub tersebut dijual ke konsorsium Amerika yang dipimpin oleh Jason Levien dan Steve Kaplan. Mengingat banyaknya energi lokal yang digunakan untuk mendorong kebangkitan klub, dampak buruk yang ditimbulkannya sudah bisa diprediksi. Terlebih lagi karena Trust – dan melalui kuasa masyarakat yang sama – sebagian dielakkan selama penjualan.
Beberapa jam sebelum pertandingan baru-baru ini melawan Liverpool, yang entah bagaimana akan dimenangkan oleh Swansea, saya bertemu Mark Beevers, salah satu anggota pendiri klub yang baru dibentuk.Aliansi Suporter Swansea City (SCSA).
Oh betapa manisnya mendengar auman Jack Army!
Pelarian besar telah dimulai – sekarang belilah Carlos kaviar berdarah!#KembaliKeJack #JackArmy
— Aliansi Suporter Swansea City #backtojack (@the_scsa)22 Januari 2018
“Saya telah menjadi penggemar Swansea sejak usia tiga tahun dan ibu serta ayah saya sebenarnya adalah pengurus di Vetch Field,” jelasnya sebagai pengantar.
Kemarahan adalah hal yang lumrah di kalangan pendukung sepak bola masa kini, terutama mereka yang terlibat dalam pertentangan dengan klubnya. Tapi Mark tidak seperti itu. Komite SCSA berniat memperbaiki tambatan yang rusak.
Dapat dimengerti bahwa Jenkins adalah fokus dari sebagian besar percakapan kami – dan Mark memiliki penilaian yang seimbang, lebih berhati-hati dibandingkan yang lain.
“Saya ingin memujinya dalam banyak hal. Apa yang dia lakukan untuk klub pada awalnya sangat fenomenal, tapi entah karena keserakahan atau ketidakmampuannya menangani lingkungan Premier League, saya pikir dia mengecewakan para penggemar.”
Situasi seputar penjualan tersebut saat ini sedang menjadi perdebatan di media nasional dan lokal, namun tampak jelas bahwa komunikasi dengan para penggemar – baik melalui Supporters Trust atau secara langsung – sangat minim. Menurut Mark, alasan penjualan tersebut tidak jelas dan, paling buruk, menyesatkan. Sampai hari ini, tidak ada yang benar-benar yakin apa yang memotivasi pemilik atau apa sebenarnya niat mereka untuk klub.
“Pertama-tama, kami hanya diberitahu tentang dua investor – Jason Levien dan Steve Kaplan – dan kami yakin bahwa mereka akan membawa kami ke tingkat berikutnya secara finansial dan komersial. Selain membuka toko klub di pusat kota, saya tidak melihat banyak keuntungan komersial.”
Seperti yang terlihat dari pola belanja terkini, tampaknya hanya ada sedikit keuntungan finansial – tim semakin lemah, pemain-pemain kunci telah dijual, dan degradasi mungkin saja terjadi.
Sekarang, 18 bulan setelah penjualan, situasinya masih belum jelas. Levien dan Kaplan diwawancarai BBC tak lama setelah menyelesaikan pembelian tersebut dan kemudian mengambil bagian dalam pertemuan Trusters' Trust dengan anggota terpilih beberapa bulan kemudian, namun memilih untuk tidak terlibat dengan para pendukung sejak saat itu.
“Sejak mereka datang, keadaannya selalu negatif,” kata Mark, “dan mereka mungkin takut (untuk bertemu dengan para penggemar), tapi menurut saya mereka perlu melakukannya. Bahkan Supporters Trust, yang memiliki 21% saham klub ini, tidak diketahui.”
Nasib Suporter Trust itu mungkin adalah aspek yang paling disesalkan. Phil Sumbler, yang memimpin organisasi tersebut selama 11 tahun (dan menjadi anggotanya selama 20 tahun) mengundurkan diri pada bulan November, dengan alasan perbedaan pendapat dengan sesama anggota dewan. Dampaknya ada dua: banyak penggemar tidak lagi memahami maksud dan tujuan Trust, atau – yang terpenting – merasa terwakili oleh Trust. Salurannya telah hilang.
“Sebelumnya, saya membayar £10 setahun untuk keanggotaan dan saya menerima dua buletin sebulan untuk memberi tahu saya apa yang sedang terjadi. Itu berhenti hampir setahun yang lalu. Saya masih membayar langganan saya, tapi sekarang saya tidak tahu apa yang mereka lakukan. Bagaimana mereka mewakili para penggemar?” tanya Markus.
Tujuan SCSA bukanlah untuk menggantikan Trust namun untuk membantu memulihkan fungsinya. Pada titik ini dalam sejarah Swansea, akuntabilitas sangatlah penting dan Mark jelas memahami perlunya konsensus publik.
“Kami membutuhkan dukungan dari para penggemar. Banyak orang mengeluh bahwa tidak ada yang dilakukan atau menuntut Huw Jenkins untuk pergi, tapi langkah pertama adalah menunjukkan kepada klub bahwa kami bersatu sebagai basis penggemar dan kami tidak akan membiarkan hal ini terjadi lagi. ”
Tujuan utamanya adalah bekerja sama dengan Trust dalam membangun kembali jalur komunikasi dengan klub. Dalam tujuan luas tersebut, terdapat juga keharusan jangka pendek: Jenkins harus dicopot dari jabatannya dan anggota dewan tertentu, yang kini telah menjual sahamnya di klub, harus dicabut manfaat dan pengaruhnya.
“Ada orang-orang di bawah sana yang masih menikmati tiga hidangan sebelum pertandingan, masih mendapatkan kursi direktur dan hak istimewa di ruang rapat, namun tidak ada hubungannya dengan klub.”
SCSA akan mengadakan pertemuan publik pertamanya pada tanggal 1 Februari dan Jenkins diundang untuk hadir. Mark tetap pesimistis mengenai siapa pun dari klub yang benar-benar akan tampil, namun mengingat suasana lokal, menunjukkan perdamaian di depan umum akan tampak sangat bijaksana.
Marah karena kurangnya aktivitas transfer? Kecewa dengan kehancuran klub saat ini?
Bergabunglah dengan kami pada 1 Februari, 7 malam @ Klub Cwmfellin, Manselton!
Situasinya sedang berbalik untuk Tuan Jenkins dan rekan-rekannya yang laris, bergabunglah dengan kami dan jadilah bagian darinya!
Bagikan, bagikan, bagikan!#KembaliKeJack
— Aliansi Suporter Swansea City #backtojack (@the_scsa)13 Januari 2018
Ketika Swansea tiba di Premier League, mereka tidak hanya dibekali dengan gaya permainan yang bagus, tapi juga semangat yang tak kenal lelah. Manchester City, Arsenal dan Liverpool semuanya dikalahkan di Stadion Liberty pada musim pertama itu dan para pendukung, pemain, dan manajemen semuanya terikat oleh mentalitas yang tidak diunggulkan; mereka senang menggagalkan tim-tim berkekuatan tinggi.
Sebaliknya, sikap mengalahlah yang paling mencolok saat ini. Tidak ada garpu rumput di luar Stadion Liberty sebelum pertandingan Liverpool, tetapi ada banyak hal negatif.
Untungnya, pada kesempatan ini hal itu salah tempat. Alfie Mawson akan mencetak satu-satunya gol di akhir babak kedua dan, kecil kemungkinannya, Swansea akan bertahan. Ini adalah kemenangan yang disambut baik, namun bukan kemenangan yang menyelesaikan masalah dalam jangka panjang – atau menyamarkan bahwa mereka adalah tim sepak bola yang kompak dan, pada kesempatan ini, hanya bisa memanfaatkan keberuntungan mereka.
Saya bertemu Steven Carroll di bawah bayangan tanah sebelum pertandingan. Editor dariMajalah penggemar Swansea Oh Swanseadan anggota lain dari SCSA yang baru dibentuk, dia juga berada di sana di masa-masa kelam.
“Saya berumur empat tahun ketika ayah saya membawa saya pada tahun 1991 untuk melihat kami bermain melawan Bradford di rumah. Itu adalah Kids For A Quid, jadi itu adalah kesempatan sempurna untuk menjatuhkan saya.”
Kini di tahun ke-21 sebagai pemegang tiket musiman, Steven menelusuri kemerosotan klub setelah pengambilalihan.
“Ketika Garry Monk dipecat, itu adalah keputusan yang tepat, namun cara menanganinya sangat buruk. Tak seorang pun menginginkan hal itu terjadi, namun hal itu harus terjadi – dan yang terbaik adalah melanjutkannya. Sebaliknya, mereka membiarkannya bertahan selama berhari-hari. Itu tidak benar, pria itu adalah legenda klub. Sejak itu, keadaan menjadi jauh lebih buruk dengan masalah-masalah lain di luar lapangan.”
Ini adalah perbedaan penting yang harus dibuat. Semua pendukungnya bertekad untuk menolak perubahan dan pemilik baru mana pun bisa menghadapi ketidakpercayaan. Hal ini terutama berlaku pada iklim saat ini. Namun dalam kasus ini, pengambilalihan terjadi pada saat beberapa pendukung merasa bahwa standar eksekutif sudah memburuk, sehingga melipatgandakan antipati dan memperdalam rasa kehilangan ideologis.
“Saya gugup ketika pemilik baru datang, karena saya tidak tahu apa yang diharapkan. Kemudian terungkap bahwa Supporters' Trust telah dikeluarkan dari beberapa negosiasi dan hal ini jelas meninggalkan kesan buruk.”
Ditanya apa yang dia ketahui tentang pemilik baru, dia juga tidak punya banyak hal untuk ditawarkan.
“Mereka telah berkali-kali diminta untuk menyampaikan rencana bisnis mereka dan mereka menolak. Saya berada di forum penggemar Supporters Trust bersama mereka pada bulan April 2017 dan saya ingat bertanya tentang perluasan stadion dan dari mana dana akan diperoleh untuk mendanainya – maksud saya, perluasan apa pun akan membatasi pengeluaran untuk skuad.”
“Mereka tidak menjawab pertanyaan, mereka hanya membicarakan manfaat pemekaran. Ada penonton lain yang sebenarnya meminta mereka memberikan jawaban yang tepat, tapi mereka tidak mau.”
Steven lebih bersimpati terhadap Trust. Meskipun orang-orang lain dalam komunitas tersebut melontarkan kritik mereka dengan sangat berbisa, ia melihat mereka lebih sebagai korban – sebuah organisasi yang sering kali tersingkir dari siklus informasi dan tidak lagi mampu menjalankan fungsinya.
“Mereka sedikit menderita dan tidak mengetahui apa pun selama negosiasi. Beberapa orang menuduh mereka tidak melakukan sesuatu dengan benar, tapi menurut saya ini sangat sulit bagi mereka. Komentar yang dibuat baru-baru ini (sebagai tanggapan terhadapwawancara Wali dengan Huw Jenkins) telah menjadi langkah ke arah yang benar.
“Pernyataan yang mereka keluarkan yang mengungkapkan keinginan mereka untuk melihat ketua meninggalkan jabatannya jauh lebih sesuai dengan keinginan banyak pendukung.”
Ditanya apakah dia yakin rekonsiliasi antara Jenkins dan fanbase mungkin terjadi, dia – seperti Mark sebelumnya – menggelengkan kepalanya.
“Sayangnya, keputusan tertentu telah dibuat dan terkadang Anda tidak bisa memaafkan semuanya.”
Beberapa dari keputusan tersebut dapat dituliskan, beberapa masih dalam sengketa dan tidak bisa. Dari perspektif kinerja murni, Mark dan Steven mengacu pada meningkatnya peran olahraga ketua dan penurunan standar perekrutan.
“The Supporters Trust sebenarnya menggambarkan dia sebagai Direktur Sepak Bola,” tambah Steven. “Kantornya – saya yakin – berada di tempat latihan dan bukan di sini. Dia tampaknya mengambil banyak keputusan dalam dunia sepak bola dan banyak dari transfernya berjalan sangat buruk. Seseorang harus bertanggung jawab atas hal ini.”
Sayangnya, tidak ada hal baru dalam hal ini. Pada saat artikel ini ditulis, suporter dari berbagai wilayah di Inggris masih enggan berperang dengan klub mereka. Coventry City masih mendapat tekanan dari SISU, cucu Owen Oyston akan segera ditunjuk sebagai kepala eksekutif Blackpool, dan Roland Duchâtelet terus memiliki Charlton Athletic. Sebagian besar pendukung Swansea City mengakui bahwa situasi mereka bisa lebih buruk lagi.
Namun hal ini terjadi di sini dan di klub ini adalah hal yang sangat menyakitkan. Semua perbedaan poin yang dimiliki Swansea telah didorong ke tengah klasemen dan dipertaruhkan pada masa depan yang belum dapat ditentukan oleh siapa pun. Akibatnya, sebuah identitas yang telah lama terbentuk dan berhutang budi kepada banyak orang, sayangnya, kini hanya tertiup angin.
Seb Stafford-Bloor –ikuti dia di Twitter
